冬至節氣，被稱為亞歲，是古代四時八節裡非常重要的節日。二十四節氣的順序，正是以冬至為起點。據相關記載，西漢武帝時期制定《太初曆》。採用土圭測日影（平均時間法）在黃河流域測定日影最長、白晝最短（日短至）這天作為冬至日，以冬至日為“二十四節氣”的起點。所謂“冬至一陽生”，《歷義疏》載“冬至十一月中氣也，言冬至者，極也，太陰之氣上幹於陽，太陽之氣下極於地，寒氣已極，故曰冬至”。

冬至

冬至是陰陽交替的節點，《五經通義》曰：冬至陽氣萌，陰陽交精，始成萬物，氣微在下，不可動洩。《爾雅》曰：冬為玄英，一曰安寧。在古代相關的禮儀和習俗中，其實基本都是圍繞著“安寧”來進行。如《神農書》曰：冬至陰陽合精，天地交讓，天為不溫，地為不凍，君為不朝，百官為不親事。《五經通義》進一步說“冬至寢兵鼓，商旅不行，君不聽政事。王者承天理，故率天下靜而不擾也”。即一切的軍國政事，在這天都停止下來，君王也不去過問政事；由此達到天人合一。

君王聽政·劇照

君王及大臣不過問政事，冬至這天要做什麼呢？第一件事——“與民同樂”，　《易通卦驗》載“冬至始，人主與群臣左右從樂五日，天下之眾，亦家家從樂五日，以迎日至之禮”。君民同樂就要有個理由，那便是對君王朝賀。《漢書》載“冬至陽氣起，君道長，故賀（夏至陰氣起，君道消，故不賀）”。所謂“日者，陽之精；君者，日之象”，因此君為陽。《歷義疏》曰“以其陽氣乘踴，君壽益長，是以冬賀也”；沈約《宋書》“冬至朝賀享祀，皆如元日之儀”。

朝賀·影檢視片

第二件事——律呂調陽，觀日晷天象。《春秋左傳》載“朔旦冬至，歷數之所始，治歷者因之，則可以明其術數，審別陰陽，敘事訓民。凡分至啟閉，必書雲物，為備故也”。意思是，在四時八節，尤其節氣的起點冬至時節，朝廷命司天監等觀察“天象氣色災變（此為雲物）”，並詳細記錄，以便提前防備和應對。如《易通卦驗》曰：“冬至之日，見雲送迎從下向，來歲美，人民和，不疾疫；無雲送迎，德薄，歲惡。故其雲赤者旱，黑者水，白者為兵，黃者有土功，諸從日氣送迎其徵也”。

雲

設立“天文儀器——日晷，圭表”測定日影日照是否符合太陽執行規律，以此來判定來年歲成如何，以及是否出現日食月食等。而律呂調陽這個事比較複雜，這裡簡單的知道就是朝廷徵集精通音律曆法的專門人才“調五音，正六律，以正德”；其目的便是“使社會和諧，民風教化敦正”。這個活動和上面的“與民同樂”一起進行。相關典籍介紹如下：

《易通卦驗》冬至之日，立八神，樹八尺表，日中視其晷如度者，歲美，人和順；晷不如度者，歲惡，晷入則水，晷退則旱，進二寸則月食，進尺則日食。(進，謂長於度也。)，

又曰：冬至始，人主致八能之士，或調黃鍾，或調六律，或調五行，或調律歷，或調陰陽，或調正德。鄭玄注曰：致八能之士者，言選於人眾之中，取習曉者，使之調為諧，調和之意也。

　司馬彪《續漢書》曰：天子常以冬夏至日御前殿，合八能之士，陳八音，聽樂均，度晷景，候鍾律，權土炭，效陰陽也。

日晷

除此之外，宮廷內部及朝政方面還有一些禮儀要舉行。京房《易妖佔》曰“冬至繕宮殿，封倉庫”。《白虎通》載“冬至，廣莫風冬至，斷其大辟，行刑獄也”。《淮南子》載“冬至之日，北宮御女黑色，衣黑採，擊磬石”。從相關的古籍記載來看，還有大臣在君王決定冬至時節不問朝政的當天，在京的百官要穿黑色衣服；而在君王啟動問政聽事的那天，要穿大紅色衣服的禮儀。《續漢書禮儀志》載“絕之日，夜漏未盡五刻，京都百官衣皂，聽事之日，百官皆衣絳”。

相關配圖

最後我們說古代“冬至與百姓和民間的相關文化”。《禮記》“仲冬之月，日短至，陰陽爭，諸生蕩。君子齋戒，處必掩身，身欲寧。去聲色，禁嗜慾，安形性，事欲靜，以待陰陽之所定”。可以簡單理解為“齋戒禁慾，保持身心安寧”。古代冬至有一個重要的習俗——履長之賀（送長輩鞋襪）。《玉燭寶典》雲：陰陽日月，萬物之始，律當黃鐘，其管最長，故有履長之賀。而之所這麼做，《宋書》載“助養元氣之事”。《女儀》曰：近古婦人，常以冬至日上履襪於姑舅，踐長至之義也。（這個“履長之賀”習俗的來歷，又涉及到“律呂調陽”的問題，下一篇專題講）