這是一個很有意思的問題，但是對於道，歷來都是各有各的說法，各有各的想法，每個人的認識都不盡相同，但是又都是有相同相通之處，以下是一家之言，僅代表個人觀點。

老子和孔子做為道家和儒家的鼻祖，並且同處春秋時期，兩人還認識，孔子特意拜訪過老子。但春秋不是華夏文明之源頭，現在比較公認的是道家學說和儒家學說都源於易經，兩家也都認可易經，也說明了這一點。因此可以說“道”不是春秋時期之首創，也就是說在此之前早就有道的說法。

那先看一看道家是怎麼說的。老子在他唯一留給後人的《道德經》中開篇就說“道可道也，非常道也。名可名也，非常名也。”老子在《道德經》二十五章中說“萬物混成，先天生地，寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天下母。吾不知其名，強字之曰道……”這表明不是平時人們認為的道，因為老子不知“以為天下母”的本源叫什麼名字，老子免強給啟個名字叫做“道”。因此可以說道家所說的道是與前人所說的道是有區別的，道家的道是老子首創。

老子《道德經》七十七章中說：“天之道損有餘而補不足，人道則不然，損不足奉有餘。”而從這句話中，又可以看出與儒家孔子所認為的道又有一致的地方。因為周易的《易傳》傳說是孔子寫的，即使易傳不都是孔子所寫，至少寫一部分，這點史學界是沒有爭議的。而易傳恰恰對道就有天道、地道、人道之劃分。如果孔子不認可在《易傳》中就不會存在這種說法。

應該說在記載孔子語言的儒家經典中，孔子很少提到道，在《倫語.述而》中孔子說“志於道，居於德，依於仁，遊於藝。”在《中庸》中孔子倒是多處談到過道，但是，什麼是道，沒發現孔子親自定義過，但可以肯定的是孔子懂道。在《中庸》中子思在開篇倒是對儒家的道有闡發：“天命謂之性，率性謂之道，修道之謂教。”按子思的說法，人的本性中存有天命，人按其本性而不受後天影響的行為就是道。他的意思，人的天性就是道，他在《中庸》第十二章就說“夫婦之愚，可以與知焉，及其至也，雖聖人亦有所不知焉。夫婦之不肖，可以能行焉……”“君子之道，造端之夫婦；及其至也，察乎天地。”看明白了嗎？在儒家看來，小到夫婦之事是道，及至天地之變化是道。

綜上，道家之道與儒家之道沒什麼本質區別。只不過道家與儒家追求目標不同，儒家以德以仁治天下，所以儒家重點講德治和仁治，講修身齊家治國平天下；而道家以無為而無不為治天下，講功成名遂身退。

什麼是道？道就是老子所說的可為天下母的那個本源。它是知者不言，言者不知的，就是說知道的無法用語言來描述它，用語言所描述出來的並不是它。所以老子《道德經》也只是給人指出的一條路徑，只有你真正悟明白，你也就知道了。從這個角度講道是什麼，就是求取終極目標的那條路。