1990年開始，我國每年都評選重大考古發現，這就是“全國十大考古新發現”活動。在1992年，河南南陽淅川和尚嶺東周時期楚國墓葬，就被列為當年的十大發現之一。可惜的是，這批墓葬群中的一號墓多次被盜，損失慘重。然而，在墓室中，竟然還倖存了“克黃之升”和“克黃之壺”的重要文物，也算是不幸中的萬幸。

所謂“克黃之升”，其實就是兩件青銅鼎。它們古樸凝重，屬於侈口束頸的楚國器皿風貌。侈口是指鼎口向外傾斜延伸，形成斜面形的坡度。束頸鼎口和鼎腹之間有著一道凹陷的槽痕，如同收攏的頸部一樣。它的鼎腹突出，肥厚莊重，顯得十分敦實。鼎上不僅有著一對立耳，而且在立耳的中軸線上還有對稱分佈的兩隻獸形扉稜。

文物的命名，有著非常嚴格的規定。簡單來說，命名第一原則就是尊重“自述其名”。這兩件青銅鼎上，本身就有“克黃之升”四個字，我們習慣上也就稱其克黃鼎。也就是這四個字，讓史料中冰冷的記載鮮活起來。

原來，“克黃”是一個人名，他就是戰國時期楚國的鬥克黃。他的家族在楚國很有勢力，祖父鬥令文和父親鬥班都當過令尹，地位相當於宰相。鬥班還經常率軍出征，在公元前649年至公元前650年時，他曾經帶領楚軍滅掉黃國，此時夫人為他生下兒子，所以取名為鬥克黃，也就是這對文物的原主人。

父祖的地位如此顯赫，鬥克黃自然是天選之子。在那個時代，不僅過著衣食無憂的生活，而且在官場上還一路順遂，步步高昇。然而，就在他奉命出使齊國時，楚國和他的家族遭到了鉅變。堂叔鬥越椒不僅詆譭殺害了他的父親鬥班，自己當上了令尹，而且還在楚穆王死後發動叛亂。楚莊王繼位後，平息了叛亂，還將鬥氏滅族，讓這個楚國的望族成為了歷史的記憶。

此時，鬥克黃得知訊息，很多人勸他不要回去。因為對於他來說，鬥氏已經不復存在，回去也只能看到屍橫遍野的慘烈景象。而且，楚莊王在氣頭上，還會遷怒鬥克黃，讓他也落得身首異處的下場。

然而，鬥克黃卻出人意料地表示，我是奉王命出使的，任務結束了怎麼能不回去？王就是天，我難道還能躲避天嗎？在現代人看來，這當然是沒有意義的愚忠，但在當時人看來，鬥克黃充滿著忠君俠義之風。就連楚莊王也十分感慨，稱呼他為忠臣，還將他的名字改為鬥生。

小珏不是在隨意扯閒篇，因為這段歷史剛好對文物有著非常重要的意義。鬥氏被滅，鬥克黃改名為鬥生，發生在公元前605年，這是在《史記》、《左傳》中都有記載的。前面我們也提到，鬥班在公元前650年滅掉黃國，並給兒子取名為鬥克黃。也就是說，“鬥黃之升”一定是製作於公元前650年至公元前605年之間。

別小看這一點，這是很難得的。我們現在發現的青銅器上，有的銘文很多，也能確定大致年代，但並沒有如此精確而不可置疑。根據這四個字，再結合歷史，我們就能確定東周時期楚國的青銅器的形制，鬥黃鼎是毋庸置疑的標準器。後來，大名鼎鼎的王子午鼎就是這個形制，因此也被認為是楚國所出。

其實，鬥黃鼎只有46釐米高，重量也只有4.3千克，在眾多青銅重器包括青銅鼎中，實在很袖珍迷你。它應該屬於列鼎之中的兩件，其餘的可能被人盜走。儘管如此，它以精美的造型和四字銘文，依舊在國寶如雲的青銅器中佔據一席之地。