《歧路燈》是一部誕生於清代的小說，作者李綠園。李綠園打著"文以載道"的旗幟，試圖從青少年教育的角度來進行小說創作。雖然小說在文學史上的地位並不高，但其中的一些人物形象和情節也足以反映明清社會的一些狀況。

在該小說的眾多人物中，韓節婦是最讓人感到震驚的。

韓節婦一生最"出彩"的事蹟，發生在《歧路燈》的第41回：《韓節婦全操殉母　惠秀才虧心負兄》，講述的情節大致如下：

韓節婦賣產葬婆婆

在河南祥符縣，有一對婆媳，二人都沒了丈夫，寡居在家。婆婆為錢氏，媳婦為韓氏。婆婆因為雙目已瞎，基本喪失了勞動能力，所以平時家裡大小事都由媳婦操持。

韓氏和明清大多數節婦一樣，雖然丈夫死了，但有人來說親，他都連著堅決拒絕了多次，也就再無人來說媒了。

婆媳居家其實很窮，但媳婦沒日沒夜地勞作，隔三差五還要去買一些葷菜回來給婆婆吃。因為常年勞作，神情嚴肅，鄰居從沒見過媳婦笑。而因為媳婦孝順，鄰居也沒見過婆婆不高興。

七八年後，婆婆年老去世。媳婦大哭一場後，把家裡剩下得到1700錢拿去請鄰居幫忙買一口棺材。

買回來後，韓氏一看，這棺材卻跟破木板似的。於是她說："這樣的棺材，怎麼能裝婆婆的屍身呢，得買更好的。"

鄰居告訴她，再好點的棺材，至少要5、6兩銀子。他們還說："你的孝心我們是知道的，但拿不出錢也不必愧疚。"

韓氏仍然覺得不行，告訴大家："我不是心疼錢，我是替亡夫盡孝。"

接著，韓氏把家裡的織布機、紡花車兒、一個箱子、一張抽斗桌等也拿去賣了，託鄰居換一隻好點的棺材回來。她告訴他們："不夠的話，自己還剩幾匹布。"

鄰居們倒是心善，擔心韓氏再花錢，就主動把新買來的棺材又刷了一遍油漆。

在他們看來，韓氏在婆婆死後為她下葬，已經做得很周全了，如果把家裡的織布機、紡車等賣了，就是斷了生計"跳了火坑"。

就這樣，韓氏在鄰居的幫助下，將婆婆下葬了。

結束後，韓氏又來到亡夫的墓前對著亡夫說："你在墓裡聽著，我可是替你盡孝了，咱的事完成了。"

地方官包裝節婦成政績

最初，我也沒看懂這句話是什麼意思，我以為韓氏預備改嫁，然而讀到下文我才知道"咱的事完成了"的意思是她替亡夫盡孝的事完成了，在這世界上也就沒有牽掛了——她要去做一個節婦了。

她拿了僅剩的賣布的五六百錢，託鄰居又去買了一口棺材。

等到鄰居都散了，晚間再來看她時，韓氏已然上吊自縊了。

然而這件事立刻就像病毒一樣，傳到了四面八方。

祥符縣的縣官姓程，平時被稱作程公，聽說本縣出了這麼一位節婦，並且已經出名到了省會，高興得不得了。

注意，他的反應是高興，不是難過或慚愧。

接下來的舞臺，就交給了這位程公。因為節婦就是可以包裝的大事件，他立刻讓縣裡財政出了幾十兩銀子，並說："不夠再拿"。

然後，程公讓人通知鄉里的鄉紳、師生、普通老百姓，並在明倫堂為韓節婦設祭。

到了祭祀這天，省城人山人海，大家都是來觀看這一場大禮的。且看場面：

男女老少，人山人海，把一個甜漿巷實填起來。各家房脊牆頭，人俱滿了。

程公開始了他的作秀：

程公過去。到了棚下，兩位學師，四個禮相接住。程公行了三鞠躬禮，讀了二通祝文。兩位學師、丞簿、典史隨著行禮。禮畢，程公坐在棚下，說道："官不拜民，況是婦女。只為此婦能振綱常，乃拜綱常，非拜人也。"

程公的內心其實是：

我當官這麼久，總算遇到了一個節婦了，不好好宣傳，我哪有什麼好政績，哪有什麼好聲望？

試想，為什麼婆婆媳婦在縣裡清貧地生活了那麼多年，程公都不知道，而婆婆死後，媳婦殉母，立刻就成了最偉大的事件了呢？

因為這裡面有吃人的"綱常"。

因為一個地方出現節婦，最大的獲利者是這個地方的長官——他教化有功。

所以，《歧路燈》雖然在誇讚韓節婦，也在誇讚程公，但實際上卻告訴我們，當時的社會風氣吃人、程公吃人、所謂的"綱常"更是吃人。

有學者研究，韓節婦之所以自殺，是因為家裡沒有謀生的工具了，她一個人無法繼續維持生計。但在我看來，殺死她的，卻是吃人的禮教。

據統計，明朝一代的節婦烈女一共將近40000名，而清代光是福建就有將近4000，這些女人，都是禮教綱常刀下的亡魂。

讀到這樣的小說、看到這樣的故事，能不痛心疾首嗎？

我是朱朱老師，來和我一起追尋陽光吧。