“西北風襲百草衰，幾番寒起一陽來。白天最是時光短，卻見金梅競豔開。”

又是一年冬至時，陽氣起，年關近。你也被這今冬這格外凜冽的西北風吹得“提神醒腦”了麼？

冬至，現在我們說起來，它是“二十四節氣”中的第二十二個，也是冬天進入後的第四個節氣。但相傳，冬至其實是二十四節氣中最早被制定的一個，為二十四節氣裡的“老大”。據文獻記載，在春秋時期，中國人就用土圭觀測太陽，測出了冬至。冬至是北半球各地一年中白晝時間最短的一天，也是全年正午太陽高度最低的一天。因此，古人將它稱為“日短”，或者“日短至”，所謂“極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至”。因為冬至一到，新年就在眼前，這也是古人認為“冬至大如年”的原因。

下面，你作好準備，一起來了解這個重要性“大如年”的節氣了嗎？

冬至

“二十四節氣”與“十二月建”是干支歷的基本內容，“二十四節氣”原以北斗七星斗柄旋轉指向確定，北斗七星迴圈旋轉，這斗轉星移與廿四節氣有著密切關係。在不同的季節不同的時間，北斗七星會指向不同的方位，也因此成為上古時代人們判斷季節節氣變化的依據，即所謂“斗柄指東，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬”的星象規律。在傳統文化中，干支時間與方位以及八卦是聯絡在一起的，寅位是後天八卦的“艮位”，是年終歲首交結的方位，代表終而又始，如《易·說卦傳》：“艮，東北之卦也，萬物之所成終而所成始也。”斗柄從正東偏北（寅位，後天八卦艮位）為起點，順時針旋轉一圈，為一週期，謂之一歲（攝提），立春為歲首。當斗柄指向正北的“子”位時為冬至節氣。

在西漢的漢武帝時期，將“二十四節氣”納入《太初曆》（《太初曆》將一日分為八十一分，故又稱“八十一分律歷”）。在黃河流域採用“圭表測影法”測定節氣，作為指導中原地區農事的歷法補充。在黃河流域用圭表測出日短至（白晝最短）這天作為冬至日，將冬至與下一個冬至之間的日期平均分成十二等分，稱為“中氣”，再把相鄰“中氣”之間的日期等分，稱為“節氣”；平均每月有一個“中氣”與一個“節氣”，統稱為“二十四節氣”。“圭表測影”（“平均時間法”）測定的節氣，將冬至排在“二十四節氣”首位，每個節氣間隔時間15天，計算不考慮太陽在黃道上運動快慢不勻。圭表測影法節氣，以日影最長這天為冬至日。

圭表測影

現行的“二十四節氣”來自於三百多年前（1645年起沿用至今）訂立的根據太陽在迴歸黃道上的位置來確定節氣的方法，即在一個為360度圓周的“黃道”（一年當中太陽在天球上的視路徑）上，劃分為24等份，每15°為1等份，以春分點為0度起點（排序上仍把立春列為首位），按黃經度數編排。也就是視太陽從黃經0度出發（此刻太陽垂直照射在赤道上），每當前進15度為一個節氣，執行一週又回到春分點，為一回歸年。黃道圓周360度，太陽在黃道上每執行15度為一個“節氣”，每“節氣”的“度數”均等、“時間”不均等。廿四個節氣是24個時間點，“點”具體落在哪天，是天體運動的自然結果。該方法劃分的節氣，始於立春，終於大寒。當太陽執行至黃經270°時為冬至點。

現代天文科學測定，冬至這天，太陽執行至黃經270°（冬至點），太陽直射地面的位置到達一年的最南端，太陽幾乎直射南迴歸線（又稱為冬至線），陽光對北半球最為傾斜。對北半球各地而言，冬至也是全年正午太陽高度最低的一日。在北極圈以北，這一天太陽整日都位於地平線之下，成為北半球一年中極夜範圍最廣的一天。冬至這天，北半球得到的太陽輻射最少，比南半球少了約50%，而此時的南半球正值酷熱的盛夏。

冬至是一年裡太陽最偏南的一天，是太陽南行的極致。這天過後，太陽直射點開始從南迴歸線向北移動，北半球的白晝長度開始逐漸增加，正午太陽高度也逐漸升高。值得注意的是，在冬至前後，地球位於近日點附近，執行的速度稍快，這造成了在一年中太陽在南半球的時間比在北半球約短8天，因此北半球的冬季比夏季要略微短一些。

作為兼具自然與人文兩大內涵的冬季大節日，冬至當然也有獨屬於自己的“三候”。哪三候呢？

一候蚯蚓結。

啥叫蚯蚓結？按照我國古代的說法，蚯蚓是陰曲陽伸的生物。進入冬至時節，事實上陽氣已經開始滋長，但陰氣仍然十分強盛，所以古人發現在冬至時，土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體。更多時候，眾多蚯蚓交纏在一起，結成塊狀，縮在土裡過冬，不怎麼動彈，就像死了一樣。久而久之，人們就將蚯蚓的這一現象總結為“蚯蚓結”，並以此來命名冬至一候。

一候蚯蚓結

二候糜角解。

首先我們說“糜”，糜和鹿相似而不同種，鹿是山獸屬陽，糜是水澤之獸而屬陰。夏至一陰生，到了夏至日，陰氣生而陽氣開始衰落，所以屬陽的鹿角通常在此時脫落。而冬至一陽生，陽氣生而陰氣開始衰落，則糜角在冬至日才脫落，和鹿角完全是反著來的。故糜角脫落就成為了冬至的二候。

二候糜角解

三候水泉動。

這個應該就比較好理解一些了。冬至時節，陽氣初生。深埋於地底的水泉，由於陽氣引發，開始流動，所以此時山裡的泉水紛紛流動並且溫熱。所以古代人民就用水泉動來命名這第三候。

三候水泉動

冬至的到來，不僅代表著北半球即將迎來一年當中白晝最短的日子，也標誌著“數九”寒天悄聲來臨了。

“數九”，大家應該都不陌生吧？說到數九，可能許多人會情不自禁地念起那首數九歌：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九和六九，沿河看楊柳，七九河開，八九燕來，九九加一九，耕牛遍地走。”

歌是念得很熟了，那麼你知道，“數九”背後的歷史文化內涵麼？

“數九”又稱為交九、冬九九，是我國民間廣泛流傳的一種計算寒冬日子的傳統習俗，一般從冬至日開始算起，一直數到九九八十一天之後方可算結束。

數九，顧名思義，以“九”為一個週期，週而復始九次方宣告結束，那麼為什麼選擇以“九”當做計算寒冬天的週期呢？這裡面是有講究的。中國古代向來講究陰陽的消長與平衡，九在中國傳統文化中象徵的是“至陽”之境，這也就是為什麼金庸老先生會在小說裡將“九陽神功”作為至陽至剛的神功寶典來刻畫的原因了。此外，九亦象徵了最為尊貴的身份與地位，因此中國古代將皇帝稱為“九五之尊”，這裡邊都是有學問的。“至陽之數”的積累意味著陰氣的日益消減，累至九次已到了頭，寒去暖來，春已深矣。

古人為啥要“數九”呢？原因其實是很簡單的。歷來冬日都是嚴寒而漫長的（越靠近北方則越如此），現在的人上班上學尚且覺得難過，何況是沒有暖氣也沒有空調的古代人呢？相對簡陋的禦寒條件使得他們對冬天的到來充滿了恐懼，窮人當然尤甚，這也正是老杜為什麼會發出“路有凍死骨”的憂嘆原因所在。

冬天不適宜勞作，古人縮在屋子裡抵禦寒冬時。為了打發時間，也算是給自己一個心理安慰，“數九”也就隨之誕生了。他們藉此來告訴自己，數完九個九，就又可以出去“浪”了！

除了用“九九消寒歌”來表達數九天之外，古人還發明瞭“九九消寒圖”用作度過數九天的“日曆”。在我國北方的民間（南方的溫度還是要高一截的），人們往往會在冬至日張貼九九消寒圖於家中，這張圖以九天為一個單元，一共九個單元也就是八十一天，待圖中的日子都結束便意味著數九天正式結束了。九九消寒圖的製作形式也分為好幾種，有圓圈式畫法，還有文字式畫法和梅花式畫法，種類豐富。鄧雲鄉曾在其著作《燕京鄉土記》中記錄過老北京描繪梅花式“九九消寒圖”的情境：“日冬至，畫素梅一支，為瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣。曰‘九九消寒圖’”。

梅花式的“九九消寒圖”

一般來說，數九天中，以“三九、四九”最冷。熬過了這段時期，天氣也就漸漸回暖了。冬至的八十一天之後，大約是在新一年的3月12日左右，也就是驚蟄時分，數九結束，萬物驚蟄，陽生，春又來。

開文我們即說到，冬至節氣曾是我們計算二十四節氣的起點。對於古人來說，冬至不僅是一個普通的節氣，更是一個重要程度堪比新年的重大節日。

在這重要程度“大過年”的傳統節日，是怎樣一步步走到今天的呢？除了一路“數九”數到今天外，冬至，其實還有更為豐富的歷史文化內涵。

要說冬至的悠久歷史，可以一直追溯到先秦時期。早在上古時期，中原大地就是各路群雄的逐鹿物件。由於每個集團都源自不同區域，也就免不了在紀年方式上出現偏差。後世人所想當然的趨同習俗，在他們看來是很難理解的事情。於是，從東北方南下的殷商勢力，就以每年的十二月為新年起始。至於從西北部東進的周人，則將這個時間提前到了十一月。

周朝入駐中原之後，繼續以分封制進行武裝擴散，很長時間內他們都影響著多地的習俗。根據後世學者的考證，他們所過的新年，正是冬至的濫觴。雖然古人缺乏現代科學理念，卻很早就觀測到這個時節存在。由於需要準備過冬，便需要籌備物資，將秋收的糧食、牲畜都集中起來安置。然後再進行祭祀和慶典活動，期待族人儘快熬過漫漫長夜。所以，當時的“賀冬”和“拜歲”其實是沒有分別的。冬至代表的，就不僅是前一年的終點，也是來年的光明開端。

這個由周人留下的冬至過年習俗，一直到西漢才真正得到了改變。漢武帝這一生是故事很多的一生，不僅熱衷於開疆拓土，加強中央集權，也有頒佈新曆法來整合全國農業資源。後世長期沿用的農曆，就是在他為政時期有了雛形。雖然此後兩千年，還不斷有吸取印度、阿拉伯和歐洲的新曆法概念，但大體上算是一脈相承的。其中最重要的部分，就是將每年的起點由冬至向後轉移，這就是我們現在非常熟悉的春節了。

當然，冬至作為更加悠久的祭祀節點，還是被官方和民間所共同保留，成為古代的“冬節”。《後漢書》中就有記載，皇帝和文武百官會在冬至前後這段時間例行放假。唐、宋時期，“冬節”影響更盛。冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜，也是過得熱熱鬧鬧。《東京夢華錄》中還提到，京城的居民會在冬至時節購買新衣服、食物和祭祖。哪怕家裡窮的響叮噹的人，也會為了過冬節而借錢。

今人模擬古代的祭天大典

從古到今，冬至的地位都是如此突出。這麼重要的一個節氣，老祖宗當然也給我們留下了很多重要的節俗。偷偷告訴吃貨朋友們，這些節俗，大多都和美食有關呢！

吃餃子、吃湯圓

餃子原名“嬌耳”（餃耳），相傳是我國醫聖張仲景發明的，距今已有一千八百多年的歷史了。東漢末年，名醫張仲景見很多窮苦的百姓忍飢受寒，耳朵都凍爛了，於是發明了“祛寒嬌耳湯”，其做法是用羊肉、辣椒和一些祛寒藥材在鍋裡煮熬，煮好後再把這些東西撈出來切碎，用麵皮包成耳朵形狀，因此叫“嬌耳”。嬌耳下鍋煮熟後分給病人，每人兩隻，一碗湯。人們喝完這碗湯，血液通暢，兩耳變暖，渾身發熱，沒多久凍爛的耳朵就好了。

吃餃子

如果說餃子僅是針對於北方地區的節俗，那麼到了南方地帶，就是吃湯圓了。湯圓也稱湯糰、冬至團，是一種用糯米粉製成的圓形甜品，“圓”意味著“團圓”、“圓滿”。每逢冬至清晨，各家各戶磨糯米粉，並用糖、肉、菜、果、蘿蔔絲等做餡，包成冬至團，不但自家人吃，也會贈送親友以表祝福之意。

除了互贈親朋，湯圓也可以用來祭祖。冬至，老上海人是最講究吃湯圓的，親人們聚在一起品嚐新釀的甜白酒、花糕和糯米粉圓子，然後用肉塊壘於盤中祭祖。在南方的民間一直流傳著“吃了湯圓大一歲”這樣的說法，這就和北方的“冬至不端餃子碗”是一個道理。

吃湯圓

吃赤豆飯、年糕

在江南一帶，人們在冬至這一天有煮吃赤豆飯的冬至習俗。傳說共工氏有不才子，作惡多端，死在冬至這一天，死後變成疫鬼，仍殘害百姓。但是，這個疫鬼最怕赤豆，因而人們在冬至之夜全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯，用以驅避疫鬼，防災祛病。

而杭州人冬至喜吃年糕，從明末清初一直到今，每逢冬至，許多老杭州人都會做三餐不同風味的年糕，冬至吃年糕，取“年年高”之意，圖個吉利。

赤豆飯

喝羊肉湯

羊肉湯可是北方的一道名吃，主要將羊骨頭一起投入大鍋裡熬湯，再將切成砣的新鮮羊肉與清洗乾淨的羊雜一起投入湯鍋中煮。煮熟後撈起來瀝乾，然後切成薄片放入滾開水裡一氽，再倒入湯碗中，衝入滾燙雪白的羊湯水，撒上碧綠的蔥花，一碗熱氣騰騰，香氣四溢的羊肉湯就做成了。配上一個由辣椒油、花椒麵、鹽、味精等調和就成羊肉湯。嗯，可謂是寒冬的滋補首選！

羊肉湯

燒臘

對廣東人來說，冬至是一個非常重要的節日，風頭甚至要蓋過春節，到現在，廣東人也流傳著“冬至大過年”的說法。據介紹，冬至這天，大多數廣東人都有“加菜”吃冬至肉的風俗。其中，燒臘就是廣東人冬至餐桌上必不可少的傳統食品。全家人在祭祖之餘，準備一桌大魚大肉、臘肉臘腸，談笑風生地吃一頓，以祈求來年能鴻運當頭，大吉大利。有些廣東人還有在冬至這天向親朋好友送臘肉的習俗。

臘肉

蘇州冬釀酒

姑蘇地區對冬至這一節氣非常重視，所謂“冬至如大年”的說法，在姑蘇一代也是非常流行的。傳統的姑蘇人家，會在冬至夜喝冬釀酒，冬釀酒是一種米酒，加入桂花釀造，香氣宜人。姑蘇百姓在冬至夜暢飲冬釀酒的同時，還會配以滷牛肉、滷羊肉等各式各樣的滷菜。在寒冷的冬天，冬釀酒不僅能夠驅寒，更是寄託了姑蘇人對生活的一種美好的祈願。

冬釀酒

贈鞋帽

雖然冬至節氣是妥妥的“吃貨福利”沒有錯了，不過光吃它也不是個事啊。除了吃以外，冬至時節，許多地方還有贈送鞋子的習俗。在《中華古今》中有說：“漢有繡鴛鴦履，昭帝令冬至日上舅姑。”隨著時間的推移，贈鞋給舅姑的習俗逐漸演化為舅姑贈鞋帽給甥侄了。古時手工刺繡，送給女子的，鞋子刺繡多為花鳥，帽子多做成鳳形；送給男子的，鞋子刺繡多是猛獸，帽子也多做虎行。

中式的鞋履

藏冬冰

藏冬冰是冬至的又一項重要活動。冰的應用十分廣泛，可以降溫，可以保鮮，甚至它還可以入藥。在古代，北方人民一般都會在冬至前後修窖藏冰。人們用鐵釺自河中鑿冰，寬一尺多，長二尺多，稱為一方。在冬至這天將冰藏窖中，封閉嚴實，同時藏入各種鮮果，春後取出，在市上銷售，顏色宛如剛從樹上摘下來一樣。南方的沿海居民，也習慣在冬至後修繕冰窖，儲藏冰塊，以便第二年打魚期間為魚保鮮。

古人鑿冰

此外，除了以上種種，現如今，亦有許多地區保持著著冬至祭天祭祖的習俗，如嶺南、江浙、閩南一帶。老祖宗留給我們的傳統節俗，真是說也說不完！

邯鄲驛裡逢冬至，抱膝燈前影伴身。

想得家中夜深坐，還應說著遠行人。

——唐白居易《邯鄲冬至夜思家》

年年至日長為客，忽忽窮愁泥殺人。江上形容吾獨老，天邊風俗自相親。

杖藜雪後臨丹壑，鳴玉朝來散紫宸。心折此時無一寸，路迷何處見三秦。

——唐杜甫《冬至》

天時人事日相催，冬至陽生春又來。刺繡五紋添弱線，吹葭六管動浮灰。

岸容待臘將舒柳，山意衝寒欲放梅。雲物不殊鄉國異，教兒且覆掌中杯。

——唐杜甫《小至》

理郡無異政，所憂在素餐。徒令去京國，羈旅當歲寒。

子月生一氣，陽景極南端。已懷時節感，更抱別離酸。

私燕席雲罷，還齋夜方闌。邃幕沉空宇，孤燈照床單。

應同茲夕念，寧忘故歲歡。川途恍悠邈，涕下一闌干。

——唐韋應物《冬至夜寄京師諸弟兼懷崔都水》

井底微陽回未回，蕭蕭寒雨溼枯荄。

何人更似蘇夫子，不是花時肯獨來。

——宋蘇軾《冬至日獨遊吉祥寺》

今日日南至，吾門方寂然。家貧輕過節，身老怯增年。

畢祭皆扶拜，分盤獨早眠。惟應探春夢，已繞鏡湖邊。

——宋陸游《辛酉冬至》

銜泣想慈顏，感物哀不平。自古九泉死，靡隨新陽生。

稟命異草木，彼將羨勾萌。人實嗣其世，一衰復一榮。

——宋梅堯臣《冬至感懷》

黃鐘應律好風催，陰伏陽升淑氣回。葵影便移長至日，梅花先趁小寒開。

八神表日佔和歲，六管飛葭動細灰。已有岸旁迎臘柳，參差又欲領春來。

——宋朱淑真《冬至》

寒谷春生，燻葉氣、玉筒吹谷。新陽後、便佔新歲，吉雲清穆。休把心情關藥裹，但逢節序添詩軸。笑強顏、風物豈非痴，終非俗。

清晝永，佳眠熟。門外事，何時足。且團奕同社，笑歌相屬。著意調停雲露釀，從頭檢舉梅花曲。縱不能、將醉作生涯，休拘束。

——宋范成大《滿江紅·冬至》

候應黃鐘動，吹出白葭灰。五雲重壓頭，潛蟄地中雷。莫道希聲妙寂，嶰竹雄鳴合鳳，九寸律初裁。欲識天心處，請問學顏回。

冷中溫，窮時達，信然哉。彩雲山外如畫，送上筆尖來。一氣先通關竅，萬物旋生頭角，誰合又誰開。官路春光早，簫落數枝梅。

——宋汪宗臣《水調歌頭·冬至》

與冬相關的名人書帖二幅：

王羲之《冬中帖》區域性

陳瓘《仲冬嚴寒帖》區域性

這個冬天看起來來得格外嚴酷，不過，再嚴酷的冬日，也終將會有結束的那一天。正如雪萊說過的那句至理名言，冬天到了，春天還會遠嗎？

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