冬至，又稱數九、冬節、長至節、亞歲，是二十四節氣中的一個節氣，也是我們中華民族的一個重要的傳統節日。而且古人還把冬至列為一年中開始的節日，位列二十四節氣之首。甚至，古代以來，都有“冬至大如年”的說法。

古人為什麼這麼看重冬至節呢？

冬至由來已久，是二十四節氣中最早制定的一個，關於冬至最早的記錄是在商末周初，周公用土圭法測影“樹八尺之表，夏至日，景長尺有五寸；冬至日，景長一丈三尺五寸”。古人講：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。也就是說從這一天起陰氣盛極而衰，而陽氣漸長，此後白天一天比一天長，開始了下一年的迴圈，是一個大吉的日子。其後，這一節日沿用至今，已有三千多年了。

商周時期通行周曆，其中以現在的十一月為正月，還明確規定了冬至的前一天為歲終之日，也是現在的除夕，冬至當日就是春節過年的日子。《周禮春官·神仕》上記載：“以冬日至，致天神人鬼。”其目的就是祈求消除國中的疫疾，減少荒年與人民的飢餓與死亡。

所以在先秦時代，根本沒有春節，冬至其實就是過年。

到了漢朝，武帝開始實行夏曆，即以正月為歲首（也就是我們現在的農曆），正式把過年和冬至分別開來，獨立慶祝。《後漢書》記載：“冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。”也就是冬至的時候，君不聽政，文武百官也要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，民間也要休市，親朋好友互贈美食美酒，相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節日，熱鬧程度不亞於過年。而且漢代冬至有五天假期，相當於我們現在的春節假期。

到了魏晉南北朝時期，《晉書》記載“魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞於正旦。”

唐宋時期，冬至與歲首並重。唐朝時期，冬至放假七天（和現在春節一模一樣）。宋朝《東京夢華錄》中記載：“十一月冬至。京師最重此節，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關撲，慶祝往來，一如年節。”這一慶祝儀式與過年無異。

一直到清朝，《清嘉錄》明確說明“冬至大如年”。不過，這應該是最後對冬至這麼重視的時期吧！現在來說，很多人已經完全對於冬至無感了，慶祝活動那是更不用說了，基本沒有。現在最重視冬至的應該是做養生類的產品或者媒體了吧，因為只有他們才會在冬至的時候大肆宣揚一下，要注意飲食和養生。

其實，在古人看來，冬至的重要性又何止這些。在古代，冬至還可以用於預測未來的天氣，有“冬至黑，過年疏；冬至疏，過年黑”的說法。這是直接預測過年的天氣的：如果冬至是陰天，那麼過年就是晴天；相反，如果冬至晴的話，過年的時候就有可能是陰天，甚至下雪。不相信的夥伴可以以今年的冬至天氣和明年過年的天氣印證一下。