白居易有詩：十一月中長至夜，三千里外遠行人。若為獨宿楊梅館，冷枕單床一病身。意思是：正值冬至時節，白居易客居外地，距家有三千里遠。獨自一人寄宿在楊梅館中，只有冰冷的床和枕頭，自己滿身都是病。詩人用獨宿、冷枕、單床和病身刻畫出客居外地的無奈，悲涼氣氛描繪的淋漓盡致。

在古代社會，冬至不止是節氣，而且是節日。冬至節氣，家中會烹飪各類美食，閤家團圓吃餃子，祈求來年風調雨順，五穀豐登。民間素有冬至大如年的說法，足以看出冬至節氣在普通人心中的地位，把冬至當年來過，就能理解白居易客居外地的心情。現代社會，冬至只是普通節氣，相比其它節氣就是多了吃餃子這件事，儀式感足。

對古代豪門貴族而言，冬至節氣前後有三件事必做：一是冬至節氣會開始數九，三九和四九期間，待到河面凍瓷實，就會組織滑冰；二是冬至節氣降雪機率變大，貴族會組織去河畔酒肆中吃羊肉，看雪中江景，有興致的會吟誦詩歌；三是冬至節氣祭祖，古代有冬至祭祖送衣的習慣，同時會給小輩送鞋。很明顯能看到，古代社會不管窮人如何生活，富人永遠都生活的很安逸。

有句詩詞“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，富貴豪門酒肉都能防臭，而路上能看到因飢餓而丟掉性命的人。冬至是一年中黑夜最長的一天，深冬季節正式到來，最難熬的時間將到來，老人和孩子尤其要注意保暖。

俗語：“冬至三日晴，牛瘦羊要肥”，意思很簡單：三日晴指的不是三日晴天，而是連續性高溫天氣，即人們熟知的暖冬。暖冬天氣的話，牛在來年會變瘦，羊在冬季會變肥。

牛來年變瘦原因是：暖冬氣候，土壤中大量的病蟲害會存活，且易出現極端天氣現象，比如春旱。面對極端天氣，牛就需要在農事生產中下大力，吃大苦，因此會很瘦。除此以外，側面說明暖冬莊稼長勢不好，牛的草料量小。羊冬季變肥原因：暖冬氣候，地裡的莊稼會慢慢生長，小麥在冬季生長速度過快不是好事。為了遏制生長速度，人們會把羊放到地裡放，羊喜食青草，自然能變肥。

在古代社會，牛羊等是六畜，牛的地位比羊尊貴。牛是家庭中的生產力，而羊只能起到食肉作用。因此，面對不同的氣候情況，牛羊的胖瘦會有差距。假如是冷冬氣候，莊稼不會徒長，羊的草料量會很有限，羊就會很瘦。牛是重要生產力，因此人們給牛的草料量就會比羊的量大，牛就會比羊肥。結合現實生活來看，暖冬天氣的話，羊肥，春節期間用來招待客人很合適。

俗語：“冬至三日晴，牛瘦羊要肥”是當時老百姓大量生活經驗的總結，現代社會並不具有實際意義。隨著現代機械發展，牛的作用在下降，基本都是肉牛，沒人再用牛來耕地。不管是暖冬，還是冷冬，人們都要掌握合理養殖技術，養出符合市場需求的牲畜。