“冬至，日南至，日短之至，日影長之至。”
今天是二十四節氣中的“冬至”，是非常特殊的一個節氣，如今我們所熟知的二十四節氣是從立春起，大寒止。但是在古時，二十節氣卻是從冬至開始的。
冬至是最初的兩大節氣之一我們如今所熟知的二十四節氣其實有一個演變的過程，在最早的時候只有兩大節氣，這要追溯到春秋時期，人們採用土圭測日影，發現一年中總有一天日影最長，有一天日影最短，於是人們就把日影最長的這天定為了冬至，日影最短的一天定為了夏至，這便是最初的兩大節氣。
古今二十四節氣的演變大家都知道我國在很早以前就有二十四節氣之說，真正確立二十四節氣的時間大概是在我國的西漢時期。當時二十四節氣的確立方法依然是以土圭測日影，將冬至和夏至這兩個節氣間隔平分為十二份，平均每個節氣大概15天左右，這就是我們最早的二十四節氣，這種測定方法一直沿用至近代。
現行的“二十四節氣”來自於三百多年前（1645年起沿用至今）訂立的根據太陽在迴歸黃道上的位置來確定節氣的方法。“黃道”一圈正好是360°，時間上則是一個公曆年的時間，把春分時太陽的黃道位置定為0°，每過15°為一個節氣，執行一週又回到春分點，為一回歸年。
雖然古今確定二十四節氣的方法不一樣，但是仔細觀察我們就可以發現，其實二十四節氣的時間是基本一致的，只是如今的方法更加精準，不受天氣（有無太陽）的限制而已。
冬至為什麼不是一年中最冷的時間？冬至是一年中日照時間最短的一天，從地理的角度講，冬至這天是太陽離北迴歸線最遠的一天，也就是離我們最遠的一天，所以按照道理來講冬至這天才應該是北半球最冷的一天才對，為什麼每年最冷的時間要到一個月左右以後呢？
其實啊，地球的溫度不僅僅是受太陽光照的影響，還和地理位置、大氣環流、海陸分佈等諸多因素有關。而每天的氣溫變化主要和太陽輻射的熱量與地球散失的熱量有關。
進入冬季以後，晝短夜長，太陽的輻射角度變小，這些因素都導致了太陽輻射到地表的熱量小於地表散失的熱量，所以氣溫會越來越低。即使過了冬至，太陽輻射的能量依舊低於地表散失的能量，所以氣溫還會繼續降低。隨著時間的推移，太陽的輻射角度越來越大，輻射的能量也越來越大，等到大於地表散失的能量以後，氣溫才會逐漸升高。
吃了冬至飯，一天長一線相信很多朋友都聽過這樣一句俗語，這吃了冬至飯好理解，一天長一線是什麼意思呢？其實這裡的線是時間單位。古時男人下田勞作，女人則在家縫紉做女工，用的線長度也有講究，太長了用著不方便，太短了又要頻繁穿針，比較麻煩，所以平均一根線的長度大概是二尺左右，縫完一根線的時間大概是兩分鐘左右。所以這句話的意思就是過了冬至，每天白天都要長上那麼兩分鐘。