即便是很多朋友沒有通讀《論語》，估計也會背誦《論語》開篇3句話——“子曰：學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎！”
那麼，論語開篇的這三句話到底是要表達什麼意思呢？其實，《論語》開篇孔子所說的3句話，便道透了3種人生境界，看看你是屬於哪一種？
第一句：學而時習之，不亦說乎？翻譯過來的大概意思就是：學了知識然後按一定的時間複習它、練習它，這不也是很愉快嗎？
中國人講做學問，非常看重“知行”兩字。於是就有了知難行易、知易行難、知行合一等詞語，都是說要把知識和實踐相結合，畢竟“實踐才是檢驗真理的唯一標準”。
孔子所說的“學而時習之”，與《中庸》當中所說的“博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之”意思相仿，都是告誡人們：要用學習得來的知識和思想指導實踐。
如果我們能夠達到這種人生境界，也算是好學之人，也會發自內心生出一種喜悅之情。比如說，書上說“做人要以柔克剛”，我們去實踐了，發現效果不錯，便會暗自高興，感慨“古人誠不欺我”。
但是，對於很多人來說，費腦筋去學習知識，本是一件難事；學完了，還要去生活中實踐，就更加難上加難了。於是乎，國學大師南懷瑾在《論語別裁》中說：講良心話，當年老師、家長逼我們讀書時，那情形真是“學而時習之不亦‘苦’乎”。孔子如果照這樣講，我才佩服他是聖人，因為他太通達人情世故了。
懶惰是人類的本性，學習、實踐就是與本性做鬥爭，但是可以讓我們成長進步。可見，喜歡不喜歡讀書學習並實踐，就是拉開人與人之間距離的關鍵，也是很多人難以達到的第一個人生境界。
第二句：有朋自遠方來，不亦樂乎？翻譯過來的大概意思就是：有志同道合的人從遠方來，不也是很快樂嗎？
一個人熱愛讀書學習，德業雙休，便會有自己的志向和愛好，最後物以類聚，志同道合的朋友越來越多。這就好比是愛健身的人，可以認識不少健身愛好者；愛戶外運動的人，可以結識很多驢友一樣。
做學問，最怕的就是閉門造車，身邊沒有良師益友。所以正常情況下來說，有志同道合的人從遠方而來，的確是一件非常高興的事情。
與朋友交談，如切如磋，如琢如磨，碰撞出思想的火花，我們自身也會打破侷限，成長進步很快。正所謂是“讀萬卷書，不如名師指路”，或者說是“聽君一席話，勝讀十年書”。
但是，對於普通來說，好像不喜歡遠方而來的朋友。比如，國學大師南懷瑾在《論語別裁》中說：從一般人到公務員，凡靠薪水吃飯的，是“富不過三天，窮不過一月”，遇上了窮的那幾天，朋友要來家裡吃飯，當褲子都來不及，那是痛苦萬分的事。所以是“有朋自遠方來不亦‘慘’乎。”絕不是不亦樂乎。
現代人越來越浮躁，把感情看得很功利，很久沒有聯絡，上來就是借錢、結婚求送禮、有事求幫忙，你說能讓人不反感不？
不同的人，人脈圈子不一樣，朋友的質量也不一樣，正所謂是“你若是花朵，蝴蝶自來”。所以說，能做到“有朋自遠方來，不亦樂乎”的人，實屬難得，也算是達到人生的第二種境界。
第三句：人不知而不慍，不亦君子乎？翻譯過來的大概意思就是：人家不瞭解我，我也不生氣，這不也是品德上有修養的表現嗎？
如果你的朋友從遠方而來，與你把酒言歡，但是雙方在交流意見的時候，你發現朋友在某些方面不贊成你的看法，還與你發生了爭執，但是你依然不爭辯、不生氣，儘量追求“和而不同”，難道這不就是有君子度量嗎？
話說，曾國藩和左宗棠第一次見面的時候，是在咸豐二年臘月廿一的傍晚，他們要商量的是如何平定太平軍以及組建湘軍的大事情。左宗棠胸有成竹、滔滔不絕，曾國藩俯耳靜聽，一句話都插不上。曾國藩不僅不生氣，還很佩服左宗棠的才華。
但是，左宗棠對曾國藩是什麼印象呢？
左宗棠在給朋友的信中談到了自己對曾國藩的第一印象：
曾滌生侍郎來此幫辦團防。其人正派而肯任事，但才具稍欠開展。與僕甚相得，惜其來之遲也。
由此可見，左宗棠對曾國藩的印象不是很好，還說曾國藩是“才具稍欠開展”。也就是說，左宗棠認為曾國藩才略平平，笨頭笨腦，有種輕視的態度。
其實，這都和左宗棠為人太過強勢有關，你左宗棠說話像打機關槍，讓人沒有插話的機會，老實的曾國藩只能點頭稱是了。到頭來，因為曾國藩沒有附和好自己，顯得有些敷衍，左宗棠就看輕曾國藩，認為曾國藩不懂自己，還略帶生氣。其實，這也算不上孔子所說的君子行為。
不可否認，左宗棠的天賦和才華都高於曾國藩，但因為他人不能跟上自己的步伐，不能完全認同自己的想法，就大肆攻擊他人，實在是不可取。後面，左宗棠見人就說曾的壞話，說曾腦瓜子笨，說曾不會打仗，說曾是偽君子，等等。
但是，曾國藩不和左一般見識，儘量默不作答，還說“論兵戰，吾不如左宗棠；為國盡忠，亦以季高為冠。國幸有左宗棠也。”由此可見，曾國藩的度量和修養都在左宗棠之上。難怪曾國藩去世了，左宗棠會以“晚生”的身份送上含有“自愧不如”的輓聯。
說曾國藩和左宗棠之間的故事，是為了讓大家見識什麼才是真正的“人不知而不慍，不亦君子乎”。
但是，現實生活中，很多人沒有曾國藩這樣高的涵養。就如國學大師南懷瑾在《論語別裁》中說：別人不瞭解我，而我並不在心中怨恨，這樣才算是君子。那我寧可不當君子，你對我不起，我不打你，不騙你，心裡難過一下總可以吧！這也不可以，才是君子，實在是做不到。
即便是大部分人都是有仇必報，但這也不妨礙“人不知人不慍，不亦君子乎”作為人生的第三種境界，也是孔子眼中做人的最高境界。
結語：人生，“學而時習之”的功夫，是第一步；“有朋自遠方來”，是第二步；“人不知而不慍”的境界，是第三步。
而且，如果沒有第一步的實踐，便無從有第二步。如果沒有第二步的到達，也無從說到第三步。這便是孔子眼中的三種人生境界，和思想體系無關。