張元素在制方上大膽創新，不拘泥於古方，而且還每參以五運六氣之說。他說：“運氣不齊，古今異規，古方新病，不相能也。”並以“自為家法，不用古方”聞名於後世。在制方大法和創制新方方面，做出了巨大的貢獻。
一.六氣內淫制方大法張氏在藥物氣味與病機協調的前提下，根據《素問·至真要大論》六氣之邪內淫而病來擬訂製方原則。
風製法：肝、木、酸，春生之道也，失常則病矣。風淫於內，治以辛涼，佐以苦甘，以甘緩之，以辛散之。
暑製法：心、火、苦，夏長之道也，失常則病矣。熱淫於內，治以鹹寒，佐以甘苦，以酸收之，以苦發之。
溼製法：脾，土，甘，中央化成之道也，失常則病矣。溼淫於內，治以苦熱，佐以鹹淡，以苦燥之，以淡洩之。
燥製法：肺，金，辛，秋收之道也，失常則病矣。燥淫於內，治以苦溫，佐以甘辛，以辛潤之，以苦下之。
寒製法：腎，水，鹹，冬藏之道也，失常則病矣。寒淫於內，治以甘熱，佐以苦辛，以辛散之，以苦堅之。
他分析說：“酸、苦、甘、辛、鹹，即肝木、心火、脾土、肺金、腎水之體也。四時之變，五行化生，各順其道，違則病生。聖人設法以制其變，謂如風淫於內，即是肝木失常也，火隨而熾，治以辛涼，是謂辛金克其木，涼水沃其火也。其治法例皆如此。”
以當歸拈痛湯為例，來說明上述制方原則的實用性和指導意義。
當歸拈痛湯，治溼熱為病，肢節煩痛，肩背沉重，胸膈不利，遍身疼，下注於脛，腫痛不可忍。《本草經》雲：溼淫於內，治以苦溫。羌活苦辛，透關利節而勝溼；防風甘辛，溫散經絡中留溼，故以為君。水性潤下，升麻、葛根苦辛平，味之薄者，陰中之陽，引而上行，以苦發之也。白朮苦甘溫，和中除溼；蒼朮體輕浮，氣力雄壯，能去面板、腠理之溼，故以為臣。血壅而不流則痛，當歸身辛溫以散之，使氣血各有所歸。人參、甘草甘溫，補脾養正氣，使苦藥不能傷胃。仲景雲：溼熱相合，肢節煩痛。苦參、黃芩、知母、茵陳者，乃苦以洩之也。凡酒製藥，以為因用。治溼不利小便，非其治也。豬苓甘溫平，澤瀉鹹平，淡以滲之，又能導其留飲，故以為佐。氣味相合，上下分消，其溼氣得以宣通矣。
以上制方大法，是根據《內經·至真要大論》“在泉治法” 而制訂的。
二.師古法創新方張氏不泥於古方，卻在古方大法的原則下，另闢新徑，創制新方。如九味羌活湯，是張氏針對仲景桂枝、麻黃二湯的主證所制定的四時發散通劑，以使人不犯三陽禁忌，本方不但獨捷於解利，治療雜病亦有很高效果。又如加減白通湯，是根據仲景白通、理中二方化裁而來。白通善通少陰之陽，理中善補太陰之虛。臨證時少陰寒厥與太陰吐利，往往同時並見，而難以截然分開。張氏窺透此點，便複合二方為如減白通湯，以治太少二陰之虛寒；猶恐力不勝任，又取半夏苦辛溫胃以燥內溼，生薑辛溫走表以祛外溼，更用官桂、草豆蔻氣之厚者佐姜附以回脾腎之陽。立方本意，確實發揮了《內經》“寒淫於內，拾以甘熱”，“溫淫於內，治以苦熱”以及“補下治下治以急，急則氣味厚"的原則。從此看出張氏化裁古方的匠心妙法。
筆者認為：張氏並不排斥古方，對於確有效驗的古方，都會取而用之，除仲景方以外，歷代名家之方，亦多采用。如錢乙的五臟補瀉各方，如地黃丸、安神丸、瀉青丸、導赤散、益黃散、瀉白散等方，張氏多采用。劉完素的防風通聖散、天水散、三一承氣湯，也為張氏所喜用。
張氏根據《內經》的制方原則，參考歷代名方，結合自己的臨床經驗，發展了制方的理論，創制了許多新方，對後世有很大的影響。其弟子李東垣、王好古，以及東垣弟子羅天益，他們在制方遺藥上造詣頗深，並各有建樹，這和張氏“家法”是分不開的。