老子是中華文明一個重要的起承轉合，可以說是老子扶上馬，孔子送一程，之後整個文明的大方向就再也沒有改變過。
1、道可道非常道，名可名非常名。老子第一句開宗明義，說得很清楚，“道”這個東西用語言描述不了，“名”也就是概念，沒辦法定義。用現代話說，就是當時的語言還不足以為宇宙建模；而且語言存在一個致命問題，就是最根上的概念，也就是“名”是不可定義的。這句話非常重要，以至於孔子認可了老子主張之後，就不再花時間去琢磨“道”的問題了，因為老子說得對，工具不成熟，花時間也是白費勁。在幾千年裡，中國人不再熱心於道，不再熱心於名，其造成的結果就是，中國沒有產生出成體系的形式邏輯系統，也沒有形成科學的探索精神。
當然，好處也是明顯的，老子徹底否定了神秘主義，直接確定了不可知論的大基調。這就使得中國在幾千年裡始終具有著人類最開明的文化，免除了西方宗教時代的痛苦。後來的孔子也遵循這條道路，所以才有“子不語怪力亂神”。
從現在看，老子為中華民族帶來了幾千年的先進和一百多年的落後，但是，有了這條根，未來的幾千年必然還是屬於中國的。
2、天下皆知美之為美，斯惡已。這是次早的辯證法（易經、周易最早），我不知道老子本人有沒有私底下經歷形式邏輯的階段，但總之他給我們的結果是跳躍了。辯證法這東西嚴重超綱，相當於給小學生講微積分，能學明白嗎？肯定學不明白，學不明白還要硬學，結果呢？就出了各種千奇百怪的么蛾子。中國人現在還要補形式邏輯的課，好在形式邏輯畢竟簡單些，而且有了數學這門語言，訓練起來更加得心應手。辯證法則更復雜，而中國人卻因禍得福，反而對辯證法有一種天然的親切感。
3、天地不仁，以萬物為芻狗。這是最早的演化論雛形，與之前的不可知論配合起來，使得中國人接受起來現代演化論毫無包袱，水到渠成。西方那些上帝與演化論的爭論，在中國壓根不存在，作為科學的後進生，對於這種爭論我們簡直覺得匪夷所思。當然，我不是說老子對現代演化論起到了多大作用，現代理論有一整套完備的體系，與老子的版本差異巨大。但是，客觀的看，不論老子是如何得出這個結論的，其透過文化對中國人產生了潛移默化的巨大影響也是不爭的事實。
4、治大國若烹小鮮。這是最早的小政府主義，有社會達爾文主義傾向，當然，這是不可取的一點，我只是說他發現得早。這句話什麼意思呢？烹飪小海鮮怎麼做？例如花蛤，放在鍋裡開啟火等著就完了，連加水都不用，更不要翻炒，一翻肉就掉下來不好吃了；翻炒都不行，就更別提一個一個扒拉了，那樣累死你也做不好。治理大國也是一個道理，不能三天兩頭出行政命令，也不能把法律規章定死，事無鉅細都要管，那樣國家就完蛋了，你看秦朝就是個例子，然後漢朝就開始無為而治了。當然，這個方法有他的道理，但是也有侷限性的，就像老子說的，你要辯證的看，要用發展的眼光看。如果真的任由社會自行演化，很容易會掉進社會達爾文主義的區域性最優陷阱，這樣也不對。
5、當然，我估計老子可能是假設大多數人都跟他一個水平，那樣他的治國理念還是行得通的，但可惜不僅不是，還遠遠的不是。所以，孔子繼承了老子，他認同老子的道和德，但是認為具體方法不完善，要改一改。老子的排序是，道、德、仁、義、禮，他自己主張道太難了，那不如退一步用德。孔子說，德也太難了，不如退一步到仁，也就是德的一種，仁德，仁者愛人。怎麼施行仁呢？用禮，也就是公序良俗，方法是“君使臣以禮,臣事君以忠”這樣一層一層的做表率、做榜樣，大家都跟著學，多鼓勵、少懲罰。
6、後來孟子繼承了老子、孔子，說你們說的都對，除了這個具體方法。我覺得你們的還是太難了，我做不到啊！那就還得改改。仁的難度太高了，我們退到義，這樣才可行，當然還是主張用禮的方式。
7、與此同時的墨子，也繼承了老子、孔子，但他說你們那個小國寡民、和小康社會不是終極形態，道、德我們雖然達不到，但是仁還是可以的，仁的終極形態就是兼愛，兼愛的世界就是大同世界，咱們應該一步到位。為了達到大同世界，周禮不行，因為有階級，而且沒有強制手段。所以不如我們敬天，這樣大家都平等；然後明鬼，告訴你做壞事有報應，也算是一種強制手段。這是人類最早的共產主義實踐，當時看一度非常成功，可惜終究是太超前了，沒能持續下去。
8、李悝、商鞅、韓非等法家，繼承自老子、孔子、孟子、荀子一線，道、德、仁、義都講過了，他們都同意，所以不再講了，唯獨這個禮他們不同意。這東西完全沒有強制性，你說樹立榜樣，讓大家學，可大家要是不學呢？而且只要一個人不學好，還能佔便宜，那所有人就都會學壞了呀。所以禮這個方法不行，還是得靠法、靠刑。
9、法家到了秦始皇集大成、發揚光大、滅六國、一統天下，然後就亢龍有悔、盛極而衰，還不只是衰，直接崩了。然後漢承秦制，開始用道家與民休息、無為而治，到了漢武帝終於撥亂反正，於是開始罷黜百家、獨尊儒術。但是，你仔細看，實際上沒有任何一個皇帝做事按儒家的來，他們各個都是法家、用的都是法家的帝王之術，所以叫做外儒內法。而調和兩者的，正是道家的辯證思想，後其身而身先、外其身而身存。
10、直到現在，道、儒、法三家仍然潛移默化的影響著每一箇中國人，可以說每一個人都是這三家的傳人。而墨家，已經不再顯山露水，但水面之下、血液之中卻是一座巨大的冰山，這就是俠文化以及大同世界的理想。
至於佛教、道教等神秘主義，對中國正統的影響實在微乎其微，這裡，再次感謝老子、孔子對我們的保護。