冬盡今宵促，年開明日長。

冬至，又稱日短至、冬節、亞歲等。是二十四節氣中最重要的一個節氣，被視為是冬季的一個大節日。

冬至這天雖然太陽很低、白晝很短，但是卻不是最冷的一天。實際上，由於地表此時尚有“積熱”，冬至的時候通常不會很冷，而真正的嚴寒，是自冬至之後才有，民間也由此時開始計算“數九寒天”。

早在兩千五百多年前的春秋時代，中國就已用土圭觀測太陽，測定出了冬至這一天。它也是二十四節氣中最早被測定的一個節氣，定在每年的公曆12月21日至23日之間。

在我國古代，人們對冬至是相當重視的。民間就有“冬至大如年”的說法，而且有慶賀冬至的傳統習俗。《漢書》中說：冬至陽氣起，君道長，故賀。意思是人們認為過了冬至這一天，白晝一天比一天長，陽氣回升，是一個節氣迴圈的開始，也是一個吉日，因此需要慶賀。《晉書》上也說：魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞於正旦。由此可說明古代對冬至的重視程度。

而冬至過節乃是起源於漢朝，在唐宋達到鼎盛，並沿襲至今。人們認為冬至是陰陽二氣的自然轉化，乃是上天賜予的福氣。漢朝稱冬至為“冬節”，官府要舉行祝賀儀式，被稱之為“賀冬”，並且要例行放假。《後漢書》中有這樣的記載：冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。指的是冬至這天朝堂上下都要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地度過一個“安身靜體”的節日。

而唐宋時期，冬至也是祭天祭祖的日子。皇帝要在這一天到郊外舉行祭天大典，百姓也要在家向父母尊長祭拜，現在也還有一些地方保留了這樣的傳統。

相比於這些史料記載的文獻，還有一種傳說是來源於上古帝皇——黃帝和堯帝。《史記·孝武本紀》中記載一大臣向漢武帝進言：“皇帝得寶鼎神筴，是歲乙酉朔旦冬至，得天之紀，終而復始。於是皇帝迎日推筴，後率二十歲，得朔旦冬至。”這個記載表明黃帝時就把冬至作為歲首，乘坐朔旦。但《史記·黃帝本紀》中對此並無記載，因此也就無從考證。另一種說法是堯帝曾令和叔居住在北方，觀察太陽執行的情況，進而確定冬至的時間。《尚書堯典虞書》記載：“（堯帝）申命和叔，宅朔方，曰幽都。平在朔易，日短，星昴，以正仲冬。”《尚書》成書時間距離堯帝時期更近，文獻可信度相對較高，所載史料或更貼近史實。

順祝：冬至快樂！