《紅樓夢》用作者的話說是“今風塵碌碌，一事無成，忽念及當日所有之女子，一一細考較去，覺其行止見識皆出於我之上。何我堂堂鬚眉，誠不若彼裙釵哉？……然閨閣中本自歷歷有人，萬不可因我之不肖，一併使其泯滅也。……敷演出一段故事來，亦可使閨閣昭傳，復可悅世之目，破人愁悶，不亦宜乎？”也就是紅樓是寫閨閣之事，男女之情。警幻仙子司人間之風情月債，掌塵世之女怨男痴，而賈寶玉曾看過部分女子過去未來的簿冊，也就是這些故事的親歷者，當然也就目睹了各類美女。
在賈寶玉眼裡，林黛玉是：兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似喜非喜含情目。態生兩靨之愁，嬌襲一身之病。淚光點點，嬌喘微微。嫻靜時如姣花照水，行動處似弱柳扶風。心較比干多一竅，病如西子勝三分。
用我們今天的話說就是病態美，弱不禁風，十足的藥罈子。要是放在饑荒年代，或者上山下鄉時期，大家都要掙工分，養不了閒人，這種美估計只能看看，一般人真不敢娶回家，和誰結婚誰一家都得遭罪。即便現在的普通工薪階層，也不敢娶這種病蔫蔫的回來，三天兩頭去醫院，估計會瘋掉。當然，林黛玉父親探春出身，四世列侯，鐘鼎之家，書香之族，這點藥還是買得起的。至於“忽一眼憋見了林黛玉風流婉轉，已酥倒在那裡。”的薛蟠，願意花三年時間幾千兩銀子給林黛玉配藥，也是有這個本錢的。
而薛寶釵則是生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅。第二十七回：
寶釵生的肌膚豐澤，容易褪不下來．寶玉在旁看著雪白一段酥臂，不覺動了羨慕之心，暗暗想道：“這個膀子要長在林妹妹身上，或者還得摸一摸，偏生長在他身上。”正是恨沒福得摸，忽然想起“金玉”一事來，再看看寶釵形容，只見臉若銀盆，眼似水杏，唇不點而紅，眉不畫而翠，比林黛玉另具一種嫵媚風流，不覺就呆了，寶釵褪了串子來遞與他也忘了接。
這個時候的賈寶玉，對林黛玉是有意思的，兩人之間情感很好，但看到寶釵雪白的肌膚，還是動了心。當然賈寶玉是個花花公子，雖然愛著黛玉，可早就和襲人發生了關係，和晴雯也曖昧不清，也經常啃鴛鴦的胭脂，不愛寶釵，但看到雪白的酥臂，就痴呆了，想著摸一摸。即便是外出，看到襲人家那個穿紅衣服的姨表妹妹，心中當時就發癢，回來還念念不忘。可以說，只要稍微有點姿色，寶玉都會惦記，好色不過如此，真男人！
紅樓中另一個女主王熙鳳，也花了不少筆墨描寫她的衣著和神態，末了總結一句：“一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉，身量苗條，體格風騷，粉面含春威不露，丹唇未啟笑先聞。”
這種女的一看就是花枝招展，到哪都鶯歌燕語，卻氣焰囂張，是辣妹子中的辣妹子，一般人還真蓋不住。娶了這樣的老婆，每天得多補鈣且多賺錢，要不回家滿地鍵盤。
賈府三春則是透過林黛玉的眼光來形容的，林黛玉進賈府，也就七八歲的光景，但出身豪門且是文化人之家，觀察力很牛掰，普通人家七八歲的孩子估計還在吵著要糖吃。可林黛玉已經很有心眼了，怪不得身體不好，吃的都長了心眼了。
迎春：肌膚微豐，閤中身材，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，溫柔沉默，觀之可親。
探春：削肩細腰，長挑身材，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛，文彩精華，見之忘俗。
惜春：身量未足，形容尚小。
所謂“觀之可親”，說明平易近人，不會拒人千里之外，沒有那麼大的架子。後來迎春嫁給中山狼孫紹祖，也確實證明了迎春就是個“木頭”；而探春的“顧盼神飛”，一看就是看場子的好手，後來在協理大觀園時露了一手，姑娘家就有這樣心思和手段，即便以後遠嫁，沒有孃家勢力幫襯，探春應該也不會被人欺負。至於惜春的“形容尚小”，表面寫年齡還小，或是否也說明她的能量很小？無法左右任何事情，只有躲避，最後陪伴青燈古佛，了此一生。
當然，作為金陵十二釵中最早去世、非議最多的美女，秦可卿的美貌非同凡響。賈珍這種“在女人身上做功夫的”，肯花那麼多銀子給她做葬禮，最少說明賈珍上心了，動情了。否則不大可能因兒媳婦的死而“過於悲痛”，導致拄拐了還要人攙扶。
但事實上，直接描寫秦可卿美貌的不多，只在賈母到寧國府賞梅花之時，賈寶玉要午休，讓秦可卿安排，賈母素知她：生得嫋娜纖巧，行事又溫柔和平，乃重孫媳中第一個得意之人。並放心讓她安排。可見長得好，別人也會認為她作事更周到。
但秦可卿的美，卻透過賈寶玉的夢境給寫了出來，這個人就是蹁躚嫋娜，與凡人大不相同的警幻仙子，書中用了一篇賦來讚揚她的美：
方離柳塢，乍出花房。但行處，鳥驚庭樹；將到時，影度迴廊。仙袂乍飄兮，聞麝蘭之馥郁；荷衣欲動兮，聽環佩之鏗鏘。靨笑春桃兮，雲堆翠髻；唇綻櫻顆兮，榴齒含香。纖腰之楚楚兮，風迴雪舞；珠翠之輝輝兮，滿額鵝黃。出沒花間兮，宜嗔宜喜；徘徊池上兮，若飛若揚。蛾眉顰笑兮，將言而未語；蓮步乍移兮，待止而欲行。羨彼之良質兮，冰清玉潤；慕彼之華服兮，閃爍文章。愛彼之容貌兮，香培玉琢；比彼之態度兮，鳳翥龍翔。其素若何，春梅綻雪；其潔若何，秋蕙披霜。其靜若何，松生空谷；其豔若何，霞映澄塘。其文若何，龍游曲沼；其神若何，月射寒江。應慚西子，實愧王嬙。奇矣哉，生於孰地?來自何方?信矣哉，瑤池不二，紫府無雙。果何人哉？若斯之美也！
紅樓裡的美女實在太多，曹公花了很多的筆墨描述各種各樣的美女，每個人心中都有一個自己的紅樓，心儀一個或多個紅樓女子。