王人天

清真寺也叫禮拜寺，是伊斯蘭教的寺院。

伊斯蘭教產生於7世紀的阿拉伯半島，主要流行於亞洲、非洲，特別是西亞、北非、南亞次大陸和東南亞各地，大約在唐朝初期傳入中國。傳入中國後，又被稱為回教、天方教或清真教。

在唐朝時候，唐帝國與阿拉伯帝國長期彼此通好。唐永徽2年（651年），大食國首次遣使來華，到長安朝見唐高宗，其後的148年間，遣使至唐共達37次之多。在此期間有許多穆斯林商人來華經商，當時曾在長安西市設有“波斯邸”和“胡店”，後還設定“互市監”進行管理。到中唐時期，已有數以千計的大食、波斯人在中國從事經商和文化交流活動。唐政府在長安、廣州、揚州、泉州等城市設定“市舶使”進行管理。8世紀中葉阿巴斯興起後，阿拉伯人從事東、西方海上貿易，來中國的“蕃客”逐年增多，其中許多穆斯林留華不歸。由於他們的宗教信仰和生活習俗與唐人不同，所以在城市中多聚居一地，稱為“蕃坊”。他們推舉選出有威望的人做“蕃長”，負責主持宗教活動和調節穆斯林間的民事訴訟，隨後便相繼在各地建起了禮拜寺和公共墓，這就是中國清真寺的起始。

安史之亂髮生時，唐肅宗為平定叛亂，收復兩京，曾借西域之兵20萬，“客入長安”，從城南過涯水東下營，事後，其中一部分人被準允世居中國。定居後，在當地娶妻生子，繁衍生息，這些人與定居的大食、波斯商人逐漸演變成了中國本土的“穆斯林”。至宋代，伊斯蘭教借海上之力得到進一步的發展，穆斯林商人已不僅限於居住在“蕃坊”之內，有的已定居於城市內漸與本地其他民族的人雜居，與漢人通婚、讀書應試，隨之清真寺也越來越受到國人的重視，加之當時伊斯蘭教已傳入中國的哈薩克族。後來元朝時伊斯蘭教發展成為整個哈薩克族信仰的宗教，明朝中期，傳遍整個新疆地區，成為維吾爾族全民信仰的宗教，由是，清真寺便遍佈了全國。《中國通史》中說：“元時阿拉伯、波斯和中亞的穆斯林又一次大量入華，散居全國各地”，穆斯林人口急劇增加，遍及全國，故有“元時回回遍天下”之說，開始了中國回族形成的過程。

在宣威，民國繆滸澄主編龍雲題詞的《宣威縣誌稿》中說本境回族不知其所至始，“元起朔漢並西域橫掃而南，所部兵非蒙古即回，回而贍思丁父子，復以回。”“回人久治於滇，滇垣附近之有回族也”，繆公對歷史的考證，說明宣威在明朝以前就有了回族，後來發生了回民起義，漢、彝族附籍者眾，更進一步加強了回族文化的傳播、融合，先後在境內的水西營、永安鋪、甘家屯及縣城南門前設有禮拜寺（即清真寺）。2004年九月，水西營清真寺又進行了修繕，並推舉了專人管理，加強了民族文化的融合發展。