兩千多年來，儒墨兩家一顯一隱，彼此對話。比如兩家都提出“愛人”的口號，墨家說“兼愛”，即不分等級親疏地愛所有人；儒家則說“愛有差等”，要按照親疏貴賤而去施捨不同的愛。或許正是因為有了爭論，人類的思想才能迸出更多的火花。

儒家主張有差別的愛（仁愛）

子曰：“仁者，人也，親親為大。義者，宜也，尊賢為大。”

孔子認為，最重要的愛是親親之愛，即愛自己的親人。

子女對父母的愛，叫孝；父母愛子女，叫慈；兄弟姐妹之愛，叫悌。

“君子之於物也，愛之而弗仁；於民也，仁之而弗親。親親而仁民，仁民而愛物。”

墨家主張無差別的愛（兼愛）

“若使天下兼相愛，愛人若愛其身，猶有不孝者乎？

視父兄與君若其身，惡施不孝？猶有不慈者乎？

視弟子與臣若其身，惡施不慈？故不孝不慈亡有。”

——《墨子·兼愛上》

孟子則認為沒有無差別的愛，“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。”先愛自己的父母子女，再愛別人的父母孩子，就已經很不錯了。

比如，地上有個孩子爬來爬去，馬上要掉進溝裡。

墨子認為，要去救他，就像是對待自己的孩子一樣，這幾是“兼愛”；而孟子則認為這不是“兼愛”，這是惻隱之心，與對待自己孩子還是會有差別。“惻隱之心，人皆有之；羞惡之心，人皆有之； 恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之”。