李清照曾在《夏日絕句》中說道：“生當作人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。”作為中國歷史上知名才女，李清照絕不是因為崇拜項羽、犯花痴才遺憾項羽不過江，結合時代背景，她只不過是在諷刺那些渡江逃跑的君臣，都是沒有骨氣之人罷了，江河破碎在即，百姓顛沛流離，他們非但不奮起抗爭，反而偏安一隅，雖然李清照乃是一介女流，但她也同樣為這種行為感到不齒。

遙想項羽當年，被漢軍一路追殺，他且戰且退，身邊將士一個接一個地倒下了，即便是他，也不免“身亦被十餘創”，不得不承認，他已經到了戰死的邊緣。一天晚上，項羽突然聽聞四面皆楚歌，他驚疑不定地說：“漢皆已得楚乎？是何楚人之多也！”說罷，項羽便回過味來，原來他已經到了走投無路的邊緣，在這樣下去，離戰敗也不遠了。

於是，項羽索性不睡了，他起床喝酒，看著身邊的烏騅馬和美人虞姬，他創作了流傳千古的《垓下歌》：力拔山兮氣蓋世。時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！項羽的這首絕命詩，體現出了身處絕境下的悲觀，自知無處可去的他心生悲憐，藉此飲酒作樂宣洩情感。此外，雖然項羽表面上自負天下無敵，感慨自己只是時運不濟，並不是能力不足，但他卻在最後兩句進行了自我否定，在長達3年的楚漢之爭中，他終究是敗了。

說完項羽，再說譚嗣同，雖說歷史上有所謂的“戊戌六君子”，但實際上，能被稱為“君子”的只有譚嗣同一個人，其餘幾人不是陰差陽錯被連累，就是在一無所知的情況下給維新派人士打開了方便之門，他們既不想變法，也不想與朝廷作對。不過，儘管他們並不是維新派人士，但後人卻給他們安上了一個美名，從某種意義上來說，也算死得其所了。

當然了，譚嗣同在被抓之前是可以跑掉的，但是為了喚醒民眾，他卻甘願留下：有乏，請自嗣同始。於是，譚嗣同成為了戊戌變法的犧牲品，臨刑前，他曾留下過一首絕命詩：手擲歐刀仰天笑，留將公罪後人論。當然，為了謳歌譚嗣同捨生取義的行為，梁啟超給他改了一下：我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙。兩種說法兩種心境，相信諸君只有論斷。

不過，史上最牛的一首臨刑詩，卻要遠比項羽和譚嗣同的灑脫，它便是江為的《臨刑詩》：街鼓侵人急，西傾日欲斜。黃泉無旅店，今夜宿誰家。江為乃是五代人，出生於北方士族，他學識淵博，才氣逼人，曾受到南唐後主李煜的讚賞。然而，江為卻沒有一個當官的命，他屢試不第，心情愈發煩躁，於是便打算與友人一起投奔吳越。沒成想，江為一行人卻在邊境被抓了，經過審理，他最終背上了“通敵叛國”的罪名，並被處於死刑。

就這樣，江為在刑場上當眾吟詩一首，他把死亡看作是一場旅行，此去並無恐懼之意，只不過在黃泉路上，並沒有收留他的旅店罷了。縱觀全詩，江為從頭到尾都沒有故作豪邁，即使大限將至，他也坦然面對之，其悲涼之意直教人潸然淚下，這才是真正的視死如歸。