360年前,也就是魯濱遜飄落荒島的第2年,即1660年,他在六月十九日的日記中寫到:很不舒服,發抖,像天氣很冷似的。六月二十日:整夜不安寧,頭很痛,發高燒。……六月二十五日:嚴重的瘧疾,持續了七個小時,時冷時熱,最後才出了點汗。
魯濱遜一個人在荒島上好不容易安頓下來,突然因得了瘧疾,四顧茫然,悲從心來,很快感覺自己就要死了,時時刻刻都在恐懼與後悔中煎熬。曾經不曾懺悔過的自己,現在懂得了懺悔。
他在書中唉聲嘆氣的寫道:
我是一個沒有善惡觀的人,8年來我一直過著水手的罪惡生活,並且一直跟一些和我一樣罪大惡極、不信奉上帝的人混在一起,小時候從父親那裡受到的良好教誨早已消失殆盡,這麼多年來,我不記得曾經想到過上帝或者反省過自己的行為,我的心靈完全被愚昧冥頑所佔據,不知向善,也不知棄惡,我完全變成了一個麻木不仁、頭腦簡單、作惡多端的水手,危難時不知畏懼上帝,得救時也不知感激上帝。
……現在我病了,死亡的痛苦開始擺在我面前,同時我的精神因為肉體的病痛而逐漸低沉,我的體力因為劇烈的發熱來逐漸消耗。我那沉睡已久的良心,便開始覺醒,開始責備我過去的生活,顯然由於我在過去的生活中犯了許多不同尋常的罪行,這才惹怒了公正的上帝,給我以這樣不同尋常的打擊,用報應來懲治我。
他在因病無助的時候一味地喊著:上帝,救救我吧!這時候他又想起了父親曾經勸告他不要航海的忠告。生病的那些天,他就這樣在痛苦與悔恨中,不停地向上帝祈禱懺悔。在向上帝祈禱與懺悔中,他反而變得安靜了下來。突然有一天,他想到了自救。他把這歸結於是上帝賜給他的靈感。
他想到了在巴西生活的那幾年裡,看到巴西人不管生了什麼病都不吃藥,只吃菸葉。可他從海上破船裡打撈上來的箱子裡就放有一卷菸葉,其中大部分是熟菸葉,也有部分未經烤制的青煙葉。於是他就去開啟箱子找那些菸葉,也就是在找菸葉的過程當中,他發現了幾本自己曾經儲存在箱子裡的書,其中有一本《聖經》。
這個多少年都沒有看過《聖經》的他,頓時覺得自己既找到了醫治肉體的藥——菸葉,也找到了醫治靈魂的藥——《聖經》。於是他把菸葉和《聖經》一起取出來,便開始試著用菸葉治病。在試了各種方法之後,他總結出把菸葉放在甘蔗酒裡浸泡幾個小時,在臨睡之前喝效果比較好。他還把菸葉放到火上燒,讓那菸葉慢慢燃燒時產生的煙子燻他的鼻子,一邊燻一邊讀著《聖經》。
那天晚上,他喝著泡了菸葉的甘蔗酒,居然睡了一天一夜才醒來。當他醒來的時候,突然覺得神清氣爽,痛快異常。經過幾次的藥酒治療,到了七月三日,他的病就完全好了。自從有了這次大難不死的經歷,魯濱遜才開始慎重其事地經常讀《聖經》。