自古以來，中國人非常重視祖先，這是東方文化一個非常鮮明的特點。在儒家學說當中，祖先與個人的發展，與家族的榮耀息息相關，甚至還跟國家的國運有關。歷代統治者都非常重視對祖先的祭祀，民間也非常尊重自己的先祖。

每一個王朝，君主在立國之後都會建立祖廟，將自己的祖先供奉在祖廟當中。民間則會建立宗祠，將祖先供奉在宗祠之內。最為底層的老百姓則會重視自家的祖墳，力圖將自家的祖墳保護好，不讓祖先受到任何的打擾。

不管怎麼樣來說，一路延續下來，親情還是會逐漸變淡。一個成年男子，他最為熟悉的祖先應當是自己的父親和爺爺，如果有幸的話，他或許會識得自己的曾祖父。在往上數的話，成年男子幾乎不會再認識什麼先祖，感情也會變得平淡。鄭強教授認為，祖墳最多隻能守4代，說的有道理嗎？

一、祖墳守不過四代

不管一個家族多麼的希望發達，也不管一個人多麼的有孝心，祖墳能守到4代已經非常的不容易了。如果有家族墓地的話，祖墳或許還可以往上守更久，可那也算不上是守，年代久遠的墳墓根本就不會有人去打掃，也沒什麼人會去祭祀。

對於那些沒有家族墓地的家庭來說，大多數都只會在清明節時去給自己的爺爺上墳。這倒不是說這些人沒有孝心，而是因為時代過去了太久，如果要是祭祀爺爺往上的先祖的話，除非是一大家子人，否則不會有人去做這樣吃力不討好的事兒。

說起來的話，就算是皇帝，其祖先也不是全部都能夠得到祭祀。明朝的時候就曾經出現過一檔子事兒，嘉靖皇帝執意要將自己父親的牌位迎進太廟當中。可太廟裡面的牌位已經排得滿滿當當，如果要將嘉靖皇帝父親的牌位放進去的話，那就肯定會擠掉一位皇帝的牌位。

嘉靖皇帝想透過這種方式來確立自己的權威，手下的臣子也都不敢違逆嘉靖皇帝的意思。於是只得想方設法給嘉靖皇帝找理由，然後拿掉太廟當中一位皇帝的神位。

按照太廟當中的規矩，一般是會拿掉比較靠前的君主的神位。可開國皇帝朱元璋的神位是肯定不能拿掉的，拿掉朱元璋的神位的話，那嘉靖皇帝自身的合理性也會受到影響。思來想去，最終只好拿掉了明仁宗的神位，這才讓嘉定的心願得逞。

從這裡也就可以看出，不論是在民間還是在皇室，要想長長久久的守護祖先的神位都是一件不可能的事情。古代皇帝以孝治天下，可在對待祖宗這件事情上依然還是會有一些偏頗。

民間老百姓自然偏頗會更大，古代的時候四世同堂已經是一件非常讓人眼紅的事情。而孫輩能夠認識自己的曾爺爺，這是很多人都不敢想象的事情。要想實現四世同堂，首先需要人口繁衍的非常快，二來老祖宗還得非常長壽。

從以上這些情況看來，平民子弟可以守住三代的祖墳就已經非常不錯了，最多也就只能守到第4代祖墳，在往上恐怕就無能為力。鄭強教授也公開表示，中國人的祖墳一般守不過四代。可在提出這一觀點的時候，他卻提出了一個不同尋常的例子，他表示，潮汕地區的祖孫能夠守到40代。這其中又有何玄機呢？

二、潮汕地區的風俗

在振強教授看來，潮汕地區的人民非常的不同尋常，他們的祖墳可以守4時代，可以一路往上追溯，追溯到人不敢想象的地步。潮汕人之所以能夠做到這一點，與其獨特的人文風俗離不開。

在古代的時候，潮汕地區相當於是邊疆地區，中原地區很早就得到了開化，潮汕地區卻在很長一段時間內保持這一種封閉狀態，與中原王朝的聯絡比較少。在這樣一種情況下，潮汕地區的人口繁衍速度非常慢，這就使得他們一大家族常年聚集在一起，相互之間都非常的熟悉，宗族情感非常的強烈。

宗族情感強烈就使得他們可以將大部分的時間與精力用來打理祖先的事情，他們本來就住在一起，群策群力，在應對先祖的事情上擁有更加多的資源。他們將祖先們葬在一起，相當於是有了一個家族墓園。祖先們都可以在那裡找得到，也就可以一直向上追溯。

再加上中國古代社會一向是小農經濟，完全靠天吃飯。為了能夠在潮汕生存下來，潮汕地區的人民因此變得格外的團結。他們會在災荒年緊密的團結在一起，依靠各家各戶的資源勉強度日。等到災荒年過去的時候，他們又會恢復往日的狀態。

一大家子人在一起難免會有磕磕碰碰，這個時候有一個主心骨就顯得格外的重要。潮汕人會選出一名族長，族長必須是德高望重的人，這個位置可不是白做的，族長需要帶著全家族的人開拓進取。

正是因為有了主心骨，家族的事物也因此變得格外的有條理。家族會分出一部分資源照顧老弱婦孺，這就使得很多人都對家族心悅誠服，願意為家族貢獻自己的力量。而族長秉公處理的話，族人之間的紛爭也很容易就被平息下去。

有著強大資源做支撐，潮汕一帶雖然偏遠，可以在歷史上出過不少的人才。一個大宗族聚集在一起，總有一兩個人可以出人頭地。近代以來，潮汕地區因為這樣一種生活方式得到了不少的益處，不少潮汕人依靠同宗同族發的大財，潮汕人也因此得到了“東方猶太人”的美譽。

一代又一代的繁衍，一代又一代的通婚，潮汕地區的不同宗族，或多或少之間都會存在著一定的聯絡。在家靠父母，出門靠朋友，潮汕人就是靠著出門在外各處朋友的關照才在全世界各地站住了腳，並不斷的將事業發揚光大。

當家族有了錢之後，首先想到的就是為家族的公共事業做貢獻。還有什麼比光宗耀祖更為讓一個人覺得光榮的呢？不管有沒有發財，對待家族的祖先，那一定要表現出無比的尊敬。這也就使得潮汕人有一種非常明顯的宗族意識，他們會緊密的團結在一起，透過對祖先的祭祀將各家各族的血脈聯絡起來。

潮汕人這樣一種狀態已經持續了非常長的時間，時至今日，潮汕人的這種行為已經成為了他們的一個明顯特徵。鄭強教授在說，潮汕人可以守祖墳到四十代的時候，同樣表現出一種極大的敬佩。中原地區一直將自己稱之為文明之地，可相比之於潮汕人，中原地區的人在祭祀祖先這件事情上面還是有一些不足。

總結

對於祖先，中國人總是有一種說不清道不明的情緒。在近代時期，中國因為老祖宗吃了不少的虧。清朝統治者抱著祖宗之法不可變的成見，死活不肯進行社會改革，讓中國錯失了發展的機遇，使得中國在近代時期飽受欺凌。

在意識到祖先之法可以變，而且應當變之後，祖先留下來的東西有不少就被掃進了歷史的垃圾桶。從對祖先無比的尊敬到對祖先無比的痛恨，近代時期的中國人翻臉可謂比翻書還快。

時過境遷，中國人需要重新思考自己與祖先之間的關係。祖先留下來的東西只適合他們的時代，並不能管上上千年的時間。可現代人依然需要尊敬自己的祖先，因為尊敬祖先就意味著尊敬血脈聯絡，意味著對上千年曆史的承認。