同一個字，認"真"的行不通，說是"直八"的成功了，還被讚揚，這是怎麼回事呢？

原文:艾子游於郊外，弟子通、執二子從焉，渴甚，使執子乞漿于田舍。有老父映門觀書，執子揖而請，老父指卷中“真”字問曰：“識此字，饋汝漿。”執子曰：“‘真’字也。”父怒不與，執子反以告。艾子曰：“執也未達，通也當往。”通子見父，父如前示之。通子曰：“此'直' '八'兩字也。”父喜，出家釀之美者與之，艾子飲而甘之，曰：“通也智哉！使復如執之認真，一勺水吾將不得吞矣。”

譯:艾子到郊外遊玩，他的學生通子、執子兩個人跟隨著他，艾子渴得厲害，讓執子到農家去討水。有一個老翁在正當門看書，執子作揖請求討水，老翁指著書中的“真”字說：“你認識這個字，我就給你水。”執子：“讀真。”老翁大怒，不給他水，執子回來告訴了艾子。艾子說：“執子沒有辦成事，通子應當去。”通子去見艾子那老翁，老翁像前面對執子一樣把字指給他看，通子說：“這是‘直八’兩個字。”老翁很高興，拿出家裡釀的美酒給他，艾子喝了感到酒很甜美，說：“通子真聰明啊！假如像執子一樣認真，我連一勺水都喝不上了。"

評:通、執二人的名字正好反映了他們的個性。通懂得變通，執則認真執著。

一般而言，方向對了的話，認真執著是一種優良的品質；反之，只能是南轅北轍。文中，需要解決的問題是老師口渴需要水喝，執在碰壁之後，不知道變通，故而認真執著並沒有解決問題；而此時，懂得變通的通就圓滿地解決了這個問題。但是需要注意的是，變通在某種情境下自然是好的，但是也要適度，絕不能過度變通，否則，便是沒有立場和原則了。