平安夜又稱聖誕夜，即聖誕前夕(12月24日)，在大部份基督教會中是聖誕節日的一部分。傳統上不少基督徒會在平安夜參與子夜彌撒或聚會，通常在教堂內舉行，以表示聖誕日的開始。一些教會則會在晚上較早時間舉行燭光崇拜，通常會有耶穌降生故事的話劇表演，亦會享用大餐。

　　平安夜的由來故事　　傳說是在耶穌誕生的晚上，在曠野看守羊群的牧羊人，突然聽見天上傳來了聲音，告訴他們耶穌降生的訊息。根據《聖經》記載，耶穌來到人間，是要作人世間的王，成為大家都信仰的人，因此天使便透過這些牧羊人把訊息傳給更多的人。於是也有更多的人知道了耶穌即將要誕生。　　後來，人們也就是模仿這天使，四處的去張揚耶穌誕生的日子，於是就有了人們在在平安夜的晚上，到處傳講耶穌降生的訊息。直至今日，就演變成報佳音這個活動。而這個活動也是逐漸的流傳了下來，於是就慢慢變成了人們口中的聖誕夜也就是平安夜，故傳統稱12月24日夜為“聖誕夜”或“平安夜”。

　　平安夜意義　　聖誕節是為了紀念耶穌降生而定的節日。西方傳說正是因為耶穌基督的降生，人類才有了拯救的盼望。所以才將這個偉大的夜晚定為平安夜。信眾們認為，真正的平安是心裡的平安，是在一個人靈魂深處的平安。

　　到了現在，平安夜不僅代表了平安祥和，其背後團圓和希望的美好也是深受人們喜愛的原因。大多數歐美家庭的平安夜會選擇所有成員團聚在家中，共進豐盛的晚餐，然後圍坐在熊熊燃燒的火爐旁，彈琴唱歌，共敘天倫之樂；或者舉辦一個別開生面的化妝舞會，通宵達旦地慶祝聖誕夜是一個幸福、祥和、狂歡的平安夜、團圓夜，期待著聖誕節的到來。

“平安夜”這個名字帶有極重的中國“風味”，它由“Silent Night”翻譯而來。而平安夜最早時並不叫“Silent Night”而是被簡單的稱做ChristmasEve，即聖誕前夕。直到1818年，琴師佛蘭茲古魯柏將短詩《Silent Night》譜成了聖誕歌曲，因其曲調平和優雅，為苦於戰難的人們帶去了溫暖和寧靜，繼而被廣泛流傳。久而久之“Silent Night”代替了“Christmas Eve”。Silent Night傳入中國後，在音譯的過程中，人們並沒有取其寂靜、沉靜的本意，而是故意將其與中國傳統文化相融合，給它起了一個很中國範的名字——平安夜。

平安夜這個屬於基督教徒的節日，傳入中國後失去了適合原文化生存的土壤，因為中國文化具有極強的融合性和獨特性，所以這個基督教節日一而再、再而三的被中國傳統文化所改變。平安果就是中化的產物之一。因為中國人注重諧音，喜歡用諧音討個好彩頭。比如，在中國傳統嫁娶習俗中,人們將大棗、花生、桂圓、栗子撒在新婚夫妻的床上，祝願新人能夠早(棗)生（花生）貴（桂圓）子（栗子）。平安果也是這樣誕生的，蘋果的“蘋”與平安的“平”同音，所以人們藉著蘋果的平安寓意，形成了平安夜相互贈送平安果的習俗。事實上，除了中國，其他國家並沒有送“平安果”的習慣。

中國人在平安夜這天除了互送平安果之外，更多的是約三五好友聊天聚會、娛樂消遣。但是在西方國家，這一天人們是十分忙碌的，他們要為馬上到來的聖誕節做準備，家家戶戶都忙著清掃衛生、烤制食物、佈置聖誕樹、張羅聖誕禮物等。雖然平安夜在中國安家落戶，但其文化內涵受中國文化的洗染，徹底變成了中化產物，誇張一些說，我們可能過了個“假”的平安夜。不過平安夜作為一種洋節日，已經被年輕人和商家所接受，變成了一個和中國節日一樣重要的節日。