之前，筆者與大家品讀了《水滸後傳》第二十三回，姚平仲劫金營失敗，畏罪逃走。宋欽宗聽信郭京讒言，結果被金人打破東京。今天我們繼續品讀第二十四回，看看後續發展如何。
情節簡介：戴宗、楊林探知徽欽二帝被金兵抓走後，準備回飲馬川。燕青說有件事未做完，於是讓楊林陪他去。楊林跟著燕青前往，發現去的竟然是金軍大營。原來燕青為了報答當年宋徽宗賜御筆之恩，喬裝打扮混入金營給宋徽宗帶去了青子百枚，黃柑十顆，宋徽宗得知燕青的身分後，大為感動，教太監將物品也給宋欽宗送去一半。燕青與楊林出金營後，為徽欽二帝沒能保住江山而感到惋惜。二人在回程途中，遇到了盧俊義姑娘的兒子盧二員外的妻女，二人被金兵解往大名府，需要八百兩銀子才能贖出。燕青和楊林回到莊上，把銀子拿出，正好八百兩。次日，燕青、楊林便去贖人，誰知押解頭目還要另外索取三百兩常例錢。楊林大怒，本要發作，被燕青阻止，只好重回莊上。託戴宗速去飲馬川借六百兩銀子，宋代大名府城外，與燕青、楊林會合。之後燕青、楊林又入東京城，滿目荒涼，卻遇到了盧二員外家的小主管盧成，燕青告知盧二員外妻女的事，商議一起去大名府救人。燕青三個回到莊上，又叫一個小廝跟隨前去。沒想到路上遇到了劫匪，小廝被打死，燕青等一時間找不到兇手，又遇到大隊金兵，只能躲避。到一個小村莊問路，準備從小道抄近路去大名府，走到金雞嶺附近時，忽然聽到雷鳴聲響。
都頭曰：本回正文主要講述的就是兩個故事，一個是燕青入金營獻青子給宋徽宗，一個是燕青計劃營救盧二員外的妻女。這兩件事，其實分別表現出了燕青這個人物忠和義的兩個方面。《水滸傳》這部古典名著在早期的名稱，皆是與忠義兩個字相連的。繁本如《忠義水滸傳》，簡本如《新刻京本全像插增田虎王慶忠義水滸全傳》（插增本）、《京本增補校正全像忠義水滸志傳評林》（評林本），都帶有忠義二字，甚至目前被認為是早期簡本的《京本忠義傳》連水滸二字都不提，直接以忠義冠名，可見忠義觀對《水滸傳》一書的重要影響。燕青在《水滸傳》原著中，在忠義觀上，更多的是傾向於義，這從他與盧俊義以及其他梁山好漢的關係上就可以看出來。而在《水滸後傳》中，陳忱有意將燕青忠的一面強化，為其設計了闖金營獻青子的情節，這麼設計其實反映的是陳忱本人的忠君思想。明朝滅亡，作為亡國遺民，無力挽迴天下的陳忱，只好借燕青這一人物寄託自己的一片忠君愛國之心。說到這，我們再看一下本回中的其他方面。
一、回目差異。本回回目陳忱原本和蔡元放評改本有所不同，陳忱原本為“換青衣二帝慘蒙塵，獻黃柑孤臣完大義”，蔡元放評改本為“獻青子草野全忠，贖難人石交仗義”。將二者對比，蔡元放本要更好一些。因為陳忱原本的回目側重於表現燕青入金營獻青子給宋徽宗這件事，但這件事只是本回故事的一半，後半部分在回目中並未得到體現。而蔡元放本則兼顧了燕青獻青子和燕青救盧二員外妻女這兩件事，高度概括了本回的主要內容，因此從完整性上來說蔡元放本要更好。
二、正文修改。本回正文蔡元放在陳忱原本基礎上做了一些修改，我們來看其中一處（筆者按：黑色字型為陳忱原文被改動之處，【】內為蔡元放評改本改動的地方）：
燕青走進帳房，端端正正朝上拜了五【三】拜，叩三個頭，跪著奏道：“草野微臣燕青，向蒙萬歲赦免。罪犯流落江湖，天高地厚之德，粉身難報！今聞北狩，冒死一覲龍顏。”【向蒙萬歲赦免罪犯，天高地厚之德，粉身難報！一向流落江湖，今聞北狩，冒死一覲龍顏。】道君皇帝一時想不起，問：“卿現居何職？”燕青道：“臣是草野布衣。當年【在梁山泊宋江部下】元宵佳節，萬歲幸李師師家，臣得供奉，昧死陳情，蒙賜御筆，赦本身之罪，龍札猶有【劄現存】。”遂向身邊錦袋中取出一幅恩詔，墨跡猶香，雙手呈上。道君皇帝看了，猛然想著道：“原來卿是梁山泊宋江部下。可惜宋江忠義之士，多建功勞，朕一時不明，為奸臣矇蔽，致令沉鬱而亡。朕甚悼惜！若得還宮，說與當今皇帝知道，重加褒封立廟，子孫世襲顯爵。”
此段是燕青入金營面見宋徽宗的情節，蔡元放在陳忱原本的基礎上，首先是將拜了五拜改成三拜，因為後文是叩了三個頭，所以前面也應該是三拜，此處應該是陳忱的筆誤。後面蔡元放將燕青開頭一句話的順序進行了調換，首先強調過去曾蒙宋徽宗赦免罪犯，大恩難報。之後再說一向流落江湖，今聞北狩，冒死一覲龍顏。這樣邏輯較陳忱原本更通順。後面在燕青介紹自己身份時，蔡元放特意加了“在梁山泊宋江部下”的字樣，因為當時宋徽宗想不起來燕青是誰，燕青這樣一說，就會讓宋徽宗很快想起過往之事和燕青的身分，這樣顯然更符合說話邏輯，因此蔡元放此處的修改是成功的。
三、情節設計。本回內容的一個重要故事情節就是燕青混入金營見宋徽宗一事，很多讀者看到這一情節，可能會覺得有點扯。金兵答應防守十分嚴密，更兼宋徽宗是重要人物，守衛自然會更加嚴格，燕青一個北宋人如何能混入？即便想混入，第一關就是語言關，燕青又如何能和金人交流？關於這個問題，蔡元放其實也有解釋，他在《水滸後傳讀法》中說：“有移花接木法。前傳說燕青能通各路鄉談，是贊他心地聰明，口舌利便耳。然其所通，不過中國諸鄉語耳。至於金人，乃外番之國，中間又隔了大遼，從未與中國通問，燕青何由而能通其番語乎？然要寫他扮作金人，用木夾去救關勝夫婦，與入金營獻青子及黃河渡口賺烏祿，若不能通其番語，何以能建功耶？故就他能通各路鄉談，而推廣之，作移花接木之用，庶不棘手耳。”也就是說蔡元放也認為燕青精通金國語言其實是不現實的，但作者為了情節需要，把水滸原著中燕青精通宋朝各路方言的設定放大化了，這樣就方便行文，免去了很多不必要的麻煩。當然這只是作者為了省事的一種理想化處理，現實生活中幾乎是不可能的，這也是小說和現實的差異之一。
在《水滸後傳》中，陳忱為燕青這個人物設計了很多故事情節，也給予了很高的評價。在本回回末，陳忱自批道：“燕青之忠君念舊不由勉強，隨他做不來。尋不到處，必要婉轉成就，完其本願。世徒賞其靈變機警，非知小乙哥之深者。其知可及也，其愚不可及也。”陳忱在這裡是想表達的是，很多讀者往往都看重燕青的靈變機警，而忽略了他重情重義的一面。但凡燕青要救助別人，不論千難萬險，他都要完成。其實這點在《水滸傳》原著中就早有體現。當初盧俊義被李固、賈氏陷害入獄後，燕青曾混入牢中送飯，後來盧俊義被押送沙門島，燕青更是半路殺死公差，救下盧俊義。後來更是要上梁山搬救兵，可以說對盧俊義是不離不棄，這是一種十分高尚的品質。雖然燕青出身低微，但是正是憑藉自身的才能和高尚品質，數百年來贏得了無數讀者的喜愛和讚譽，這也從側面體現了出作者塑造人物的高明之處。