世界各國的餐具中，中國的筷子獨具風采。

筷子是什麼時候發明的已不可考證了，只知遠古時代，華夏先民用手抓東西吃，但後來吃熟食後，火中用手取食已不方便，於是就地拾棍條以助進食，再後來發現兩根比一根方便，於是筷子便發明出來了。

秦漢時筷子稱“箸”，至今我國閩南話仍沿用此稱。隋唐時又稱之為“筋”。後來，據說吳人為避忌，“箸”與“住”同音，怕行船擱淺，便改“箸”稱“快兒”，希望船行得快，一帆風順，圖個吉利。漢代筷子又稱為“挾提”，意為夾住再提起，這倒十分形象地道出了筷子的功能。後來，由於筷子多是竹子做的，因此在“快”字頭上加上“竹”，就成為今天的“筷”了。

當我們的祖先結束了茹毛飲血的生活後，筷子便與文明一同誕生了。據一位筷子收藏家的資料得知，迄今筷子已有6000多種：從原始社會的樹枝、竹子、動物骨筷開始，夏商有經琢磨的牙筷、玉筷；春秋戰國出現古樸的銅筷、鐵筷；六朝以後，金、銀等各種筷子先後問世，其中最名貴的要數象牙筷、犀骨筷、烏木鎮金筷和各種玉筷。當然民間最普遍的還是竹筷和木筷。

筷子的主要作用是用來吃飯的，正如古詩云：“殷勤問竹箸，甘苦爾先嚐。滋味他人好，爾空去來忙。”但在長期的歷史發展過程中，人們又賦予它一些特殊用途，比如：春秋戰國時期的“籌算”就是用筷子來進行計算；古時官宦人家也用金筷、象牙筷顯示門第的高貴；民間用筷子陪嫁，意為“快生貴子”；有節之士折筷以示寧折不彎。唐玄宗曾賜給宰相宋璟一雙金箸，說：“非賜汝金，蓋表卿之直耳。”這也就是“賜金錶直”的典故。

人們認為，一個民族的傳統習慣，常常體現該民族的處世特色。就像中國人使用筷子，而西方人慣用刀叉，從中體現了中國人與西方人在性格上的差異。1972年美國總統尼克松訪華時，周總理在人民大會堂設國宴招待：明知西方人慣用刀叉，而總理卻偏偏安排了一種江南竹筷，初看令人納悶，明理人卻體會到總理的良苦用心——希望兩國和平共處，不動干戈。難怪一位加拿大記者趕快將這雙筷子收藏起來。

筷子一千多年前相繼傳到了日本及東南亞，所以亞洲人的飲食文化同西方人大相徑庭。可別小看這不起眼的兩根小棒，它製作簡單，靈活機巧，真可以說是我們的祖先對世界飲食文化的一個值得推崇的創造發明哩！