墨子，春秋戰國之際思想家、政治家（約前468-前376）。墨家學派創始人。名翟，宋國人，一說魯國人。宋昭公時曾為宋國大夫。出身貧賤，生活儉樸。早年曾習儒術，後另立新說，成為儒學的主要反對派。率徒奔波於齊、魯、宋、楚、衛、魏國之間，多次制止戰爭。提出“兼相愛，交相利”之說，主張發展生產，限制消費；強調節用、節葬，非樂，非攻；主張尚賢、尚同，反對世襲特權。認為天有意志，為宇宙之主宰；又提出“非命”之說，認為夭壽、安危、治亂不在於天命，而在於人力，主張以強力改變生活境遇。提出“三表”法，以檢證言論之是非，又有“取名”、“察類”、“明故”之論，奠立了中國邏輯學的基礎。其學說在戰國時期與儒學並稱“顯學”，影響頗廣；學派中帶有宗教迷信色彩。其思想體現於《墨子》一書。
墨子認為“尚賢”（任人唯賢）是為政之本，這種平等思想直接衝擊宗法世襲制。
他又提出“天下有義則治，無義則亂”，應“一同天下之義”，即制止天下動亂，必須選舉賢能計程車、卿、大夫、天子來一同天下，為萬民興利初害，這就是“尚同”。
墨子言功利，和楊朱的“為我”大相徑庭，他說的利，不是利己，而是普天同利，這種建立在理想國上基礎上的功利主義，是《墨子》一書的基本道德觀念。
墨學是代表小生產階級說話的，具有一定的人民性。因此墨家反對剝削，崇尚勞動。提出“賴其力者生，不賴其力者不生”，“不與勞動”的，就不能“獲其實”。
《墨子》一書政治觀點和道德觀念形成的共同基本核心思想，便是墨子提出的“兼愛”（兼相愛），“兼愛”是墨家學派的主要思想觀點。其它非攻、節用、節葬、非樂等主張，也都是由此而派生出來的。墨子的“兼愛”，是對孔子思想體系的基本觀念的“仁”的改造。墨子提倡“兼相愛” ，就是說無差別地愛社會上一切人。
關於墨家學說的現實價值，如鑑借墨家的“兼愛”思想，它要求人們平等互愛，也互相援助，突出了互利互助的精神；如鑑借墨家的“尚賢”思想，這“賢”主要是指有道德、有學識的人才，這一道德價值取向，對於激勵人們加強自我修身、力爭成為賢者有積極作用；如鑑借墨家的“節儉”思想，墨家的這一“節儉”思想於今而言，依然具有針對性，更值得我們提倡。
墨子哲學思想的主要貢獻是在認識論方面。他以“耳目之實”的直接感覺經驗為認識的唯一來源，他認為，判斷事物的有與無，不能憑個人的臆想，而要以大家所看到的和所聽到的為依據。墨子從這一樸素唯物主義經驗論出發，提出了檢驗認識真偽的標準，即三表：“上本之於古者聖王之事”，“下原察百姓耳目之實”，“廢（發）以為刑政，觀其中國家百姓人民之利”。墨子把“事”、“實”、“利”綜合起來，以間接經驗、直接經驗和社會效果為準繩，努力排除個人的主觀成見。在名實關係上，他提出“非以其名也，以其取也”的命題，主張以實正名，名副其實。墨子的認識論也有很大的侷限性，他忽視理性認識的作用，片面強調感覺經驗的真實性。他曾以有人“嘗見鬼神之物，聞鬼神之聲”為理由，得出“鬼神之有”的結論。墨子的世界觀中存在著深刻的內在矛盾。一方面他強調“非命”、“尚力”，認為決定人們不同遭遇的不是“命”，而是“力”。他指出，“賴其力而生，不賴其力則不生”，充分肯定“人力”在社會生活與改造自然過程中的作用，另一方面，墨子又肯定“天志”和“鬼”的作用。他把“天”說成是有意志的人格神，宣揚“順天意者”，“必得賞”；“反天意者”，“必得罰”。他認為“兼相愛，交相利”就是“順天意”，“別相惡，交相賊”就是“反天意”。他又認為，鬼神能“賞賢而罰暴”。他把天鬼的意志和百姓的利益說成是一回事，認為天鬼是專門為萬民“興利除害”的，這實際上成了墨子所操持的工具。墨子在政治上提出了“兼愛”、“非攻”、“尚賢”、“尚同”、“節用”、“節葬”、“非樂”等主張。“兼以易別”是他的社會政治思想的核心，“非攻”是其具體行動綱領。他認為只要大家“兼相愛，交相利”，社會上就沒有強凌弱、貴傲賤、智詐愚和各國之間互相攻伐的現象了。他對統治者發動戰爭帶來的禍害以及平常禮俗上的奢侈佚樂，都進行了尖銳的揭露和批判。在用人原則上，墨子主張任人唯賢，反對任人唯親，主張“官無常貴，而民無終賤”。他還主張從天子、諸侯國君到各級正長，都要“選擇天下之賢可者”來充當；而人民則要服從君上，做到“一同天下之義”。
墨子也是中國古代邏輯思想的重要開拓者之一。在《墨子》一書中，他比較自覺地、大量地運用了邏輯推論的方法，以建立或論證自己的政治、倫理思想。墨子最早提出名實必須相符的思想。他還在中國邏輯史上第一次提出了辯、類、故等邏輯概念。在《耕柱篇》中，要求“能談辯者談辯”，並要求將“辯”作為一種專門知識來學習。他在反駁別人的觀點時常說“子未察吾言之類，未明其故也”，並把“無故從有故”，即沒有理由的服從有理由的作為辯論的原則。墨子的“辯”雖然統指辯論技術，但卻是建立在知類（事物之類）明故（根據、理由）基礎上的，因而屬於邏輯類推或論證的範疇。墨子所說的“三表”既是言談的思想標準，也包含有推理論證的因素。墨子還善於運用類推的方法揭露論敵的自相矛盾。由於墨子的倡導和啟蒙，墨家養成了重邏輯的傳統，並由後期墨家建立了第一個中國古代邏輯學的體系。
墨子的哲學思想反映了從宗法奴隸制下解放出來的小生產者階層的二重性，他的思想中的合理因素為後來的唯物主義思想家所繼承和發展，其神秘主義的糟粕也為秦漢以後的神學目的論者所吸收和利用。墨子作為先秦墨家的創始人，在中國哲學史上產生過重大影響。墨子在上說下教中，言行頗多，但無親筆著作。今存《墨子》一書中的《尚賢》、《尚同》、《兼愛》、《非攻》、《節用》、《節葬》、《天志》、《明鬼》、《非樂》、《非命》等篇，都是其弟子或再傳弟子對他的思想言論的記錄。這是研究墨子思想的重要依據。
墨子的哲學思想包含有極為豐富的樸素唯物主義和辯證法的思想，並富有民主性的精華，是中國哲學史上的寶貴遺產。墨子思想中的合理積極的因素，為後期墨家和其他唯物主義思想家所繼承和發展；其迷信消極的方面，則為後來的神學目的論者所吸收利用。