1965年，湖北荊州江陵地區拖一干旱，政府決定在荊門漳河修一條水渠，當修到濟南城西北7000米時，卻發現這裡的土格外疏鬆，有明顯被挖的痕跡，考古專家得知後趕來，發現底下有50多座戰國楚墓，並且在一號墓的棺槨內出土了一把青銅劍，出土時這把劍插在黑色漆木劍鞘內，出鞘時可以看到劍身有八字鳥篆銘文，刻有鉞王鳩淺自乍用劍，鳩淺正是勾踐劍。

通假字毫無疑問，這把劍的主人就是越王勾踐，越王勾踐劍鍛造工藝精表了短兵器時期的最高水平，體重面試藍色琉璃背面是綠松石構成的花紋，內部有11道同心圓，健身看起來豐利無比，能輕易劃破20層薄紙。最令人驚訝的是它沒有任何腐蝕的痕跡，越王勾踐劍為何2500年都不生鏽呢？

有人認為是經過了硫化處理，但事實證明含流硫的器件腐蝕更嚴重，為了解開這個謎題。

考古學家把勾踐劍放在500倍顯微鏡下，看到了許多密密麻麻的晶相組織，專家認為，其劍刃和劍身是用同一種材料一次性打造而成的。千年不腐的根本原因是劍身鉛含量較少，同時外在條件也形成了一種很好的保護劍身，有劍橋這層天然屏障，而且墓室內隔絕了空氣。勾踐劍見證了越王臥薪嚐膽，一步步成為春秋最後一位霸主的傳奇歷史，享有天下第一劍的美名，現被收藏於湖北省博物館。