玉璧是古人祭祀活動中的一種禮器。古人認為天圓地方，而天又是蒼色(青色)，故“以蒼璧禮天”。璧是一種中央有穿孔的扁平狀圓形玉器。穿孔稱作“好”，邊緣器體稱作“肉”，即璧的兩邊玉質部分相加之和等於璧的中央孔徑的一倍。

戰國時期的玉璧，是古代玉璧發展史上一個承前啟後的重要階段。此期玉璧既承襲了西周、春秋的風格特徵，又有區別於傳統的變革創新。戰國玉璧在形制、紋飾和工藝水平上達到了一個新高度，為漢代形成玉璧發展的鼎盛局面提供了極好的正規化和基礎。

按古文獻記載和後人推測，玉璧的用途一為祭器，用作祭天、祭神、祭山、祭海、祭河、祭星等。二為禮器，用作禮天或作為身份的標誌（《周禮春官宗伯·典瑞》所云：''子執毅璧，男執蒲璧''之類）。三為佩飾。四作琺碼用的衡。五作辟邪和防腐用。

春秋時期的玉璧，璧體均較薄，厚度在1釐米左右，輥工規整，打磨光亮。不少採用浮雕法，上雕龍首紋、蟠虺紋等。戰國時期有的玉璧表面分成—二或三區同心圓紋帶，內外區琢成一首雙身龍紋，中區保留著傳統的谷紋。內外邊沿用陰線刻出，剖面呈三角立稜狀。這時期的玉璧在製作上出現了很多創新。比如，創造出了出廓玉壁，即在內孔或外緣上鏤雕出生動的動物形象;又如，裝飾紋飾繁雜，流行蟠螭紋、蟠虺紋、勾雲紋等，後期創造出谷紋、蒲紋，並與龍鳳紋、獸紋等佔據了主導地位。