後世的歷史學者普遍認為宋代科技進步、文化繁榮、經濟發達。但是，徽宗年間民生凋敝，農民起義風起雲湧。就《水滸傳》所涉及的農民起義就有江南方臘、山東宋江、淮西王慶、河北田虎四大寇。民生如此艱難，那麼宋帝國的錢又都花到哪了呢？

北宋倡伶李師師

宋帝國的錢無疑是十分豐富的，但多沒有惠及民生。從開國之時，宋帝國財政的一項重大支出是“賄買權臣，以腐敗換平安”。宋太祖趙匡胤以“黃袍加身”的方式篡奪後周政權，建立北宋。僭越者的做賊心虛，使得宋太祖對開國的權臣、武將心懷狐疑。不得以透過“杯酒釋兵權”方式解除了各位勳爵的兵權，但是也留下一個弊病。

黃袍加身

失去兵權的各位勳爵透過交換得來的特權，開始魚肉地方，干擾帝國的正常經濟、治安秩序。《水滸傳》的柴進就是這樣的一個典型。柴進依仗所謂祖上的“丹書鐵券”廣佔土地、田莊，侵吞國家財政收入。同時在政治上也不安分，小說寫他在接見宋江時就大放厥詞。說什麼“就算殺了朝廷的命官，劫了府庫的財物，自己也敢藏在家裡”。北宋開國功臣的猖獗、跋扈，可見一斑。

柴進莊園

北宋財政開支的第二大項應該是“獻媚敵幫，以苟且求生存”。趙匡胤以武將政變方式開國，從宋太祖始就特別忌憚武將篡位，施行“重文抑武”的治國方略。由此導致宋朝武備鬆弛，屢次對外戰爭，敗多勝少，不得以以“歲幣”的方式獻媚強敵，花錢買平安。從宋真宗“澶淵之盟”開始，宋朝每年給遼朝絹二十萬匹，銀十萬兩。這一數字在1045年增加到絹三十萬匹，銀二十萬兩。公元1044年，宋朝每年給西夏銀絹25萬5千兩。這一傳統甚至延續到南宋，只不過獻媚的物件改成了金國而已。

市場經濟繁榮

除去“賄買權臣、獻媚敵幫”外，北宋君臣官僚的奢侈、腐化是造成北宋經濟危機的又一重要因素。皇帝們儘管面對強敵和權臣顯得窩囊，卻總想在奢侈消費方面給自己找回面子。宋真宗用花錢的方式“買”來苟且的平安，卻總想著泰山封禪。宰相王旦不同意，皇帝就透過賜宴、賞賜財物的方式賄買王旦，也要封禪泰山！宋徽宗是個文藝青年，自己用納稅人的錢揮霍也就罷了，還帶動整個帝國的官宦階層奢侈腐化。

泰山封禪

徽宗皇帝好大喜功，在宰相蔡京的攛掇下大修皇家園林——“艮嶽”。單是江南奇石異木的採買與運輸就逼反了江南方臘，苛刻的捐稅更是將天下蒼生逼上絕路。阮氏三雄就是不堪新增梁山水泊的“魚稅”，鋌而走險加入農民起義大軍的！

花石綱遺物

優渥倡伶，花錢買讚歌，是徽宗朝的又一經濟負擔。李師師是當時的名妓，儘管她沒有什麼公開的官階，但是能量很大。梁山兄弟想要為國盡忠，還須透過這個婊子暗通款曲。有宋一代，文藝繁榮。但是專制時代的所謂文學藝術，想來應該多以“歌德”為主吧。