李斯推動了秦國統一六國的程序，在他的協助下，他和秦始皇共同開創了中國歷史上第一個封建王朝，並且，他的政治理念奠定了中國兩千多年封建專制的基本格局。

《曾國藩家書》：“古來如李斯、曹操、董卓、楊素，其智力皆橫絕一世，而其禍敗亦迥異尋常……故吾輩在自修處求強則可，在勝人處求強則不可。

李斯作為秦朝的丞相，他親自見證了秦王朝的崛起和衰弱，他的人生軌跡，便是一部秦王朝的興衰史。

秦國兩大權臣嫪毐與呂不韋先後垮臺，秦王親政，大權獨攬。秦王政還有一個心病，他認為秦國的政治之所以會出現如此混亂的局面，都是因為外國人太多了。秦國自從商鞅之後，政壇幾乎為東方人所壟斷。商鞅來自衛國，張儀來自魏國，魏冉來自楚國，范雎是魏國人，呂不韋是衛國人，等等。在秦王政看來，為什麼嫪毐、呂不韋有這麼大的權勢呢？因為他們都有一幫門客，人數成百上千，來自五湖四海，為其出謀劃策。

不僅如此，在入秦的形形色色人物裡，不乏東方諸侯派來的間諜、密探，對秦國的安全構成極大的威脅。隨著一起間諜案的曝光，終於令秦王政下達了“逐客令”。

這起間諜案的主角名喚鄭國，是當時著名的水利專家，他還有另一個秘密身份——韓國間諜。到了戰國後期，韓國實力最為弱小，為避免迅速亡國，韓王想了個辦法，派水利專家鄭國前往咸陽，遊說秦王投入大量人力物力，修建水利工程，以此拖延秦國的軍事進攻。

秦王政聽從鄭國的建議，在洛水、涇水興修大型水利工程，挖一條灌溉渠以發展關中的農業生產，這便是後來著名的“鄭國渠”。按韓國的如意算盤，這是一個“疲秦”的計劃，就是讓秦國人折騰得疲憊不堪，不能發動軍事襲擊。可是對於志在天下的秦國來說，修水利是好事，可徹底解決關中地區耕地用水不足的問題。只要農業發展了，秦國便有強大的經濟後盾以消滅六國。所以韓國“疲秦”之計，並不算高明。

後來鄭國的間諜身份暴露了。秦王政勃然大怒，打算把鄭國抓起來殺頭，以儆效尤。鄭國在獄中上書秦王，承認自己是間諜，同時指出修渠對秦國大有好處。確實，大修水利固然會拖延統一中國的時間，但促進農業發展，這是功在當下，利在千秋的事業。因此，秦王政不僅沒有殺鄭國，還把他留下來，繼續修建水利工程。據《漢書》所說，鄭國渠建成後，“關中為沃野，無凶年，秦以富強，卒並諸侯”。

不過，鄭國一案暴露出東方間諜在秦國的活動已經到了無孔不入的地步，秦國宗室大臣們紛紛上書，認為應該把秦國的外國人驅逐出境。於是秦王下達“逐客令”，在秦國當官的外國人，一律在驅逐行列。

許多人上了“逐客令”的黑名單，其中有一個當時並不太顯眼的名字——李斯。

李斯原是楚國上蔡人，早年曾擔任基層小吏，負責看管米倉。他發現米倉裡的老鼠都白白胖胖的，看到有人來了也不怎麼驚嚇，而廁所的老鼠則髒兮兮的，十分噁心。同樣是老鼠，待的地方不同，境況也有天壤之別。由此李斯聯想到：一個人境遇的好壞，就跟老鼠一樣，關鍵看他處在什麼環境。這就是他悟出的人生哲學：環境決定論。要想出人頭地，就得選擇對自己最有利的環境。這個人生哲學，貫穿了他的一生。

要如何改變自己所處的環境呢？首先，必須提升自己的學識。於是李斯投到一代儒學宗師荀子門下，學習帝王之術。李斯聰明好學，深得荀子的讚賞。在求學期間，李斯還認識了一個同學，韓國公子韓非。有意思的是，兩人都師從儒學大師，最後卻都成為法家巨擘。原因很簡單，當時的政治環境，儒家是不吃香的，而法家更具有實用價值。

完成學業後，李斯依自己的“老鼠哲學”選擇去向。當時天下七雄中，秦國最為強大，秦國就是米倉，而東方六國如同廁所，聰明的老鼠去米倉，聰明的人去強國。於是他抱定決心，西行入秦。同樣，到了秦國，當然得投靠最有權勢的人了。李斯的這一原則從不變更，他毫不猶豫地投靠了權傾朝野的呂不韋。

呂不韋雖是商人政治家，但頗沽名釣譽，喜歡裝成有文化的人，還搗鼓一本《呂氏春秋》。因此，以李斯的才學，自然很快得到呂不韋的重視，被任命為郎官，這使他有機會在秦王政面前推銷自己的政治主張。

李斯第一次見到秦王政，就鼓吹一統天下的主張，認為秦國武力雄霸天下，六國如同秦之郡縣罷了。以秦國之強，掃滅諸侯，成就帝業，一統天下，這是萬世之偉業。如果不一鼓作氣消滅六國，一旦給予東方諸侯喘息之機，各國又將用合縱手段來對付秦國，到時要吞併天下就難了。

這一番見解很合秦王的口味，於是李斯官運亨通，被提拔為長史，負責對東方六國發動外交攻勢。李斯一手金銀財寶，一手利刃匕首，對各國政要，能收買的花錢收買，不能收買的就搞暗殺恐怖手段。在李斯的策劃下，秦國在東方大力開展間諜戰，離間諸國君臣關係，一旦離間成功，便派軍隊進犯。正因為李斯在外交戰、間諜戰中所取得的卓越成績，他被秦王提拔為客卿，徹底擺脫了布衣身份。

正當李斯躊躇滿志之時，秦王政釋出了“逐客令”。而李斯的名字，也在逐客的黑名單上！

按照李斯的理論，老鼠應該盤踞在米倉，而不是躲在廁所裡。秦王卻要把他趕出米倉，環境決定命運，要是離開秦國，試想一下，東方六國中，有哪一個國家能給他大展拳腳的機會呢？逐客令要斷送他的政治前途，怎麼辦？

李斯從來不是個理論家，而是個徹頭徹尾的行動家。他必須挺身而出，以筆為劍，挑戰秦王的權威。於是他寫下了千古流傳的名篇《諫逐客書》。

在這篇著名的上書中，李斯開門見山就說，逐客令的出臺，是大錯特錯的。為什麼呢？因為秦國的強大史，就是一部客卿史。李斯從春秋五霸之一的秦穆公開始說起，秦穆公手下五位傑出大臣，都是從國外引進的人才；秦孝公時的商鞅、秦惠王時的張儀、秦昭王時的范雎，都是客卿。這些國外的人才為秦國做出巨大的貢獻，現在秦王卻要開歷史的倒車，把客卿驅逐出境，這樣怎麼對呢？

李斯在文中用了很文學化的警句：“泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深；王者不卻眾庶，故能明其德。”在文章最後，李斯向秦王指出，逐客令的實施，是“逐客以資敵國”，只會使“天下之士退而不敢西向”，最後只能是搬起石頭砸自己的腳，倒退回秦孝公改革之前的蠻荒年代罷了。

這篇文章滔滔雄辯，有理有據，以理服人。李斯的主動出擊為自己贏得了機會，志在天下的秦王政聽取了他的建議，最終廢止了逐客令，恢復李斯的官職，並繼續採納他的計謀。李斯一步一腳印，步步高昇，後被提拔為廷尉，掌秦國刑獄之事。繼李斯之後，另一位法家巨擘也來到秦國，他便是李斯的同學韓非。

韓非入秦的原因很偶然。韓非也是荀子的學生，卻成了法家集大成者，他寫的文章流傳很廣，影響很大，有人刻了抄本送給秦王政。秦王閱罷大為歎服，當時他以為是古人的著作，感慨道：“寡人得見此人與之遊，死不恨矣。”應該說，秦王政是很好學的，連學術界最新的成果，他都很快讀到了，求知慾很強。秦王政不知道這些文字是誰寫的，李斯告訴他：此韓非之所著書也。

原來文章的作者是當代高人，秦王政一聽開心了，既然還活著，就可以見上一面，促膝長談。為此，他以武力手段逼迫韓國政府把韓非送入秦國。韓非寫起文章來洋洋灑灑，說話卻不利索，犯有口吃的毛病。為此，他在晉見秦王時，預先寫好一篇文章，後來存入《韓非子》一書中，篇名為《存韓》。

作為韓國公子，韓非當然不願坐視國家被秦國吞併，他在文章中極力辯稱韓國不是秦國的敵人，趙國才是。這是想嫁禍給趙國，以換取韓國的苟安。

秦王政與韓非的這次會面，據《史記》的記載，“秦王悅之，未信用”。首先，他對韓非的印象不錯，所以“悅之”，特別是韓非的文章，讀起來是一種享受。可是秦王“未信用”，既不信任，也不重用韓非。為什麼呢？韓非的上書，明眼人就可以看出來，都是算計韓國的利益。秦王政隱隱察覺到，韓非勢必不能為秦國所用。

不久後，韓非捲入一起政治旋渦之中，最終招來殺身之禍。

這起事件的起因是這樣的：

韓非入秦後，楚、趙、燕等國為了自保，又一次策劃合縱以抗秦。沉寂許久的東方合縱運動有死灰復燃的跡象，秦王政十分擔心，遂召集眾臣商議對策。有個名為姚賈的大臣自告奮勇出訪東方諸國，以拆散合縱同盟。當時姚賈提出一個條件：需要馬車百輛，黃金千斤，作為賄賂各國政要的款項。

姚賈靠三寸不爛之舌與千斤黃金，成功阻止東方諸國的合縱，以金錢外交為秦國立下大功。回到秦國後，秦王政非常高興，把他提拔為上卿，封千戶。這件事與韓非本來沒什麼關係，但他突然跳出來，大肆攻擊姚賈。以韓非的立場，當然希望看到東方諸國能聯合起來抗秦，因而他對拆散合縱的姚賈便有一種深深的敵意。

韓非攻擊姚賈兩點：其一，姚賈送出千斤黃金，是資財予敵，窮了秦國，富了敵國；其二，姚賈出身低賤，不適宜擔上卿。

然而，韓非的攻擊著實毫無說服力。姚賈逐一反駁：首先，沒有千斤黃金，如何能輕易化解東方合縱呢？其次，說到出身低賤，歷史名臣姜太公、管仲、百里奚等，都曾經落魄潦倒，不也都成就了一番偉業嗎？很顯然，公子出身的韓非有很強的階層觀念，看不起下等人。

韓非對姚賈的攻擊可謂十分不明智，造成了很嚴重的後果。

首先是他加重秦王的不信任。自從張儀時代始，抑制東方合縱就是秦國的基本國策，是外交的基石，韓非卻要挑戰這一基本國策。說白了，韓非儘管身在秦國，卻終究不為秦國所用。

其次，他得罪了姚賈，甚至包括他的同學李斯。韓非的“出身論”，對於底層出身的姚賈、李斯等人都是極大的蔑視與不尊重。他的偏見，無疑令李斯極為反感，挫傷了他的自尊心。兩人雖然都是荀子門下的高徒，但似乎交情一直就很冷淡。

以上兩點，為韓非之死埋下了伏筆。

善於察言觀色的姚賈、李斯已經看出來，秦王政對韓非的態度發生了一百八十度的轉變，他們決定趁熱打鐵，反咬一口。兩人認為，韓非是韓國公子，終究只考慮韓國的利益，既然無法用他，不如殺之以絕後患。繩之以法，總要有個罪名。依《戰國策》的記載，韓非之死，與攻擊姚賈有關，因此罪名可能就是“誹謗罪”“離間秦國君臣”之類的。

秦王政遂下令，將韓非逮捕入獄。要怎麼處置呢？秦王政也猶豫不決，畢竟他還是十分欣賞韓非的文章與才華的，捨不得殺他。

李斯並不想讓韓非活命，索性派人把毒藥送進監獄裡，勒令韓非吞毒自殺。韓非請求見秦王，或者寫一封信，為自己的冤情辯白。身為廷尉的李斯斷然拒絕韓非的請求，無奈之下，韓非只能吞下毒藥。

如果不是李斯相逼，韓非不一定會死。秦王政終究愛才，他最終下發一道赦免令，但已經遲了。很快他便收到監獄裡的訊息：韓非已經畏罪服毒自盡了。

韓非雖然死了，可是他對秦王政的影響不容低估。作為法家大師，韓非吸收商鞅、申不害等人的思想，認為應該把商鞅的“法”與申不害的“術”有機結合起來，在國家強大的同時，君主的地位不受動搖；君主應該把自己內心隱藏起來，讓別人看不透摸不清，神神秘秘，以達到震懾群臣的目的。這種見解，無疑令秦王政如獲至寶。這位後來的秦始皇能成為中國歷史上最大的獨裁者之一，可以說是深得韓非的啟發。

李斯協助秦始皇結束了從春秋開始，幾百年來諸侯混戰的動亂局面，他推動了中國由奴隸社會向封建社會的轉變。

但李斯出於私利，與趙高、胡亥合作，殘害忠良，奴役百姓的行為，又最終加速了秦王朝的滅亡，這不得不說秦朝“成也李斯，敗也李斯”。

本文節選自《細讀大秦七百年》▼

《細讀大秦七百年：一本讓人讀上癮的大秦興衰史》：公元前221年，秦王政統一天下，建立秦朝；公元前207年，秦王子嬰投降劉邦，秦朝滅亡。強大一時的秦帝國只存在了短短的14年時間，而秦國發展為秦朝卻經歷了近700年時間。全書分為“崛起，對峙，騰飛，擴張，統一，崩潰”六個部分，探尋歷史的細微之處，為我們講述諸侯國秦國與大一統秦朝之間的歷史淵源，展現圍繞大秦而發生的軍事爭霸、政治外交、經濟改革等精彩歷史。