1961年，第一版的《十萬個為什麼》誕生了，歷經半個多世紀，隨著時代的變遷和讀者的要求，這套圖書已歷經六次改版，累計發行量超過一億冊。這套書是對中國青少年產生了深遠影響的科普讀物，它出版以來就成為難以複製的經典。本文就來講一講這套大型科普讀物的第一版的一些故事。

1、書名是如何來的？

據葉永烈的回憶文章，《十萬個為什麼》的重要創始者，是少年兒童出版社（上海）第三編輯室（即自然科學讀物編輯室）主任王國忠。1959年，受國慶十年獻禮圖書出版的影響，王國忠查閱少年兒童出版社出版的科普圖書，發現書的品種不少，但內容不多，都是幾萬字的小薄本。王國忠動員編輯們獻計獻策，著手編一套大型問答式自然科學叢書，也算是出版社向國慶獻禮。為了編好這套書，他讓編輯們在一塊黑板上寫下自己的設想，不知道是誰，寫了《十萬個為什麼》這個書名，大家把幾十個題目琢磨了一遍，覺得還是叫《十萬個為什麼》比較好，書名就這麼定下來了。

其實，這個書名也是借用了蘇聯作家伊林的一本書的譯名，伊林曾寫過一本科普讀物，書的扉頁上印著諾貝爾文學獎得主基百齡的一首小詩：七千個在哪裡，五千個怎麼辦，十萬個為什麼。書在譯成中文時就用了《十萬個為什麼》的書名。

2、如何徵集問題和回答問題？

《十萬個為什麼》的書名確定以後，接下來就是找人寫稿，出版社的編輯曹燕芳最先找到上海一所師範學校，請了7位老師來寫稿子。國慶10週年早就過了，老師們才把稿子交來。大家一看發愁了，所有的問題還是順著教科書上的知識提的，內容也不過是教科書的延伸，就連寫作語言也是教科書式的。出版社的編輯們看後很不滿意，決定推翻重來。這個時候，曹燕芳提議：

“乾脆就出本回答問題的書，一問一答，讓孩子們自己看！”

出版社總結了上次組稿失敗的原因，主要是：編輯這套書的指導思想含糊不清，缺乏鮮明的目的；對這套書的寫法及文字要求心中無數；作者的力量只限於上海幾所師範學校的物理教研組，不能適應這套書的要求；內部編輯力量也配備不足。

經過在讀者層、科技界、圖書市場等多方面的調查，又經過編輯部門認真的研究，最終形成了《十萬個為什麼》的出版編輯理念：（1）既具有小百科式自然科學知識讀物的特點，又有別於一般百科的編法，以文為主，卻不是條目性的；插以相當數量的插圖，卻又有別於一般百科的示意圖。 （2）緊緊扣住自然科學各學科基礎知識中的“為什麼”問題，儘量不收“什麼”、“怎樣”的題目(個別的列了極少量的“什麼”、“怎樣”，是為了照顧到基礎知識的系統性)，這樣就有別於大量一般性的少兒知識讀物，使這套書有了自己的特色。（3）取材於生活實際和來源於廣大少年兒童頭腦中所想的科學問題，針對性強。（4）以科學小品為文體，這樣每個單篇可以獨立成章，同時又使整書有知識的連貫性。讀者閱讀方便，可以讀讀放放，也可以在產生問題時，隨手查詢閱看。（5）筆法力求生動，避免枯燥。生動性、趣味性是少兒讀物的“生命”，尤其是知識性讀物。（6）知識密度高、資訊量大。同時，從基礎知識角度來講，這套書也要求比較全面、完整。（7）儘量動員、約請各學科的專業人員寫稿，以求科學性的準確。

3、作者是誰？

如果你讀過《十萬個為什麼》，並且留心看一下這本書的作者，你會發現，這套書只是提及本書的編著者，這些編著者我以為都是出版社的編輯們，而在每一個問題之後，並沒有寫明問題的解答著是誰。這是為什麼呢？因為每一個問題發出後，會收到不同的解答，編輯們要經過各種綜合處理後確定最後的定稿，所以說，這套書基本上是集體智慧的結晶。

但是有一個作者要特別提及，他就是葉永烈。他是第一版《十萬個為什麼》的主要作者，這套書的化學分冊初版本共收175個“為什麼”，葉永烈一個人寫了163個。另外，他還是“天文氣象”、“生理衛生”等分冊的主要作者。值得一提的是，在他的有生之年，葉永烈參與了這套書每一個版本的修訂工作。

4、本書的影響

第一版的《十萬個為什麼》原計劃出版5冊，後來增加到8冊，共收1484個“為什麼”，105萬字。用的是小巧的三十六開本，近乎方形，便於攜帶，而且每冊封面一種顏色，富有少年兒童讀物特色，受到了社會各界讀者的歡迎。《十萬個為什麼》第一版一炮打響後，收到了數千封的讀者來信，並提出了近五千個問題，要求補充進書裡。為適應讀者需要，《十萬個為什麼》從1964年到1965年做了全面修訂，出版了“革命化”的第二版。

《十萬個為什麼》之所以半個多世紀以來經久不衰、走進千家萬戶，是因為這套科普讀物的文學性、科學性和趣味性融合一體，從故事切入，再講科學道理，我是特別喜歡這套書的。