於三勝，是湖北人，是老生中不可動搖的祖師。於三勝的唱腔以花腔最為著名，融匯徽、漢之音，加以昆、渝之調，抑揚轉折，推陳出新。

於三勝所唱之戲，以西皮為最佳，《探母》、《藏劍》、《捉放》、《罵曹》，都並時無雙。而二黃反調，也由於三勝演唱者為多，如盛傳於後世的《李陵碑》、《牧羊圈》、《烏盆計》諸劇。

於三勝還知書，口才極好，能隨地選詞，滔滔不絕。只是於三勝選擇搭檔十分嚴格，如果與旦角配戲，不是喜祿登臺，必定不肯唱戲，寧願捨棄車資而離去，從來不肯勉強。

一日，於三勝演唱《坐宮盜令》，喜應扮演公主，戲已開場，剛巧喜因事遲到，後場急得汗下如雨，多次往返與他商量，調換其他人作配角，但他硬是不同意，但願意長久唱下去而等待。不得已，也只得姑且聽他的。

開板後，唱楊延輝坐宮院一段，舊本有“我好比籠中鳥，有翅難展;我好比失水魚，困在沙灘;我好比中秋月，烏雲遮掩;我好比東流水，一去不還”四句，於三勝隨口編唱，邊唱“我好比”至七十四句之多。後臺派人催促喜到來，草草裝束，抱兒等待上臺。

於三勝正閉目緩唱，興致正濃，知道喜已到，以平常唱詞收場，歷時數十分鐘，使者往返七、八里，竟還是沒有耽誤。座客含笑靜聽，知道他在等待，因為愛他演唱，也就姑且忍耐。

事後有人問他道:“如果再拖下去還是不來，將怎麼辦呢?”於三勝答:“我準備以八十句為度，如果仍不到，可以說白歷敘天波家世，即使說上一天也行。”

於三勝善於詼諧，能望文生訓，即景生情。舊時臺規特別嚴格，諸名伶的臺步、身段、場面、說白，從來不得有誤。

一日,於三勝扮演一位君主,鑾衛出場,照例有內官四人執戟前導,入場後各有兩人分立左右,正巧有一人慌莽,前一隊已分立,後隊竟誤投一方,成左三右一之式。於三勝出場,看見後怒目而視,而內官竟沒有覺察,不得已,就在唱詞之後,忽增唱搖板道:“這壁一個那壁三,還須孤王把他拉。”唱畢,牽引一人到右邊。臺上臺下都鬨然失笑,不可仰視,那人也因慚愧沮喪而自我嘲笑,逡巡而去。按場規,本不應妄自增加唱詞,不是謔劇不應打諢,只是重視他的名聲,又佩服他的靈敏,所以觀眾不以為侮,反而群起而讚譽他。《清稗類鈔·優伶類》