提到評書界四大家，一般公認的是單田芳、袁闊成、劉蘭芳和田連元，四位當中，論及作品數量及影響力，單田芳老先生排第一，恐怕沒什麼異議。

他的評書改編的電視劇《白眉大俠》是上世紀90年代的熱播劇，而他本人的評書作品超過了一百部，對於90後之前的很多人而言，那句蒼勁而略帶沙啞的"欲知後事如何，且聽下回分解"應該是童年時揮之不去的深刻記憶之一。

單老先生已於2018年去世，但他的作品以其獨特的藝術魅力依舊在世間流傳。而他本人的人生經歷也夠傳奇，連自傳都是以評書的形式由自己講出來，這在全世界的名人自傳裡也是獨一無二的。

他傳奇的一生有大半生是和一個叫王全桂的女人一起度過的。

曲藝世家，連遭變故

單田芳，1934年出生於遼寧省營口市，他家是曲藝世家，從外公到舅舅到父母都是說評書的，他母親更是當時西湖大鼓的名角，他也從小就跟隨父母在外奔波演出。

但不識字的父親覺得說書人登不得大雅之堂，還是希望他好好唸書，能夠學業有成。而他也不辜負父母的期望，從小就很優秀，經常擔任班長。

只可惜，在他十幾歲時，因為戰亂，不得不跟隨父母及兩個妹妹開始了顛沛流離的生活。

好容易在瀋陽安定下來，也迎來了解放，單家度過了一段短暫的興盛時期。幾年之後，父親因為被人連累而被判刑六年，母親因為這件事與父親離婚，離開了單家另嫁他人，一去不返，只是每月寄給單田芳60塊錢。

原本幸福美滿的家庭，瞬間支離破碎。

而當時尚未成年的單田芳，作為家中的長子，要承擔起上養老（奶奶）下養小（兩個妹妹）的重擔。連續的打擊與生活的重壓下，他病倒了。

經過幾次的手術後，身心俱疲的他選擇輟學，放棄了已經收到的大學錄取通知書。

在這樣灰暗的低谷時期，一位姑娘走進了他的生活，照亮了他的人生，她就是王全桂。

雪中送炭，賢內扶持

其實王全桂和單田芳早就相識，她比他年長8歲，早在單家尚未發生變故時，就和他們有來往，本來她是想拜單母為師，但一直沒拜成，倒是和他家熟絡起來，經常來串門，他叫她全桂大姐。

她心地善良，為人仗義，看到單田芳年紀輕輕就遭遇不幸，便伸出援手，接過了照顧妹妹和養家的任務。

在1954年，單田芳和王全桂正式結婚。用他自己的話說，並非出於愛情，而是報恩，因為在那種風雨飄搖中王全桂給予他和他家的幫助太大了，讓他銘感五內，不得不報。但是話說回來，在那一代人中，先結婚後開始的愛情本來就是常態，更何況他們還有一定的感情基礎。

單田芳能走上評書的這條路，也全虧王全桂。當時的單田芳剛離開學校，沒有收入也沒有一技之長，全靠王全桂的演出費維持生計。

在她的鼓勵和幫助下，想想自己的家學淵源，他才開始認真學習這門原本他自己都看不上的手藝，並把一生獻給了它。

1958年，曲藝團走上正軌，單田芳成了正式演員，工資漲到了84元，但還沒王全桂的多。

婚後兩人生了一對子女，單田芳在評書界也開始嶄露頭角，從可以滿足家裡日常開銷，到後來工資成倍增長，家裡的生活越來越好，王全桂也退出曲藝界，在家專心照顧兒女。

單田芳父親出獄回家後，曾起心反對過兒子的這門婚事，要求他倆離婚，因為他覺得王全桂文化水平不高，年紀又比單田芳大，配不上自己引以為傲的兒子。

可單田芳銘記著母親棄父親而去的傷痛，沒搭理父親那茬，糟糠之妻不下堂，他心中知道妻子為妻之美，她雖然學問不高，卻懂得風雨扶持，舉案齊眉。在他最困難的時候，是身邊的這個女人幫助了自己，她對自己的恩情更是無以回報。

天妒賢妻，動如參商

在三年自然災害期間，幾乎家家的糧食都不夠吃，王全桂每天騎上腳踏車跑到農村用衣服去換糧食，在她的艱苦努力下，單田芳一家得以過上溫飽的日子。

1969年那個特殊時期，單田芳被下放至農村進行長期改造，按說王全桂可以不去，可是她說"說什麼也不能分開，生生死死得在一塊兒"，每日騎腳踏車往返於鄉下城裡，不僅把家裡和孩子照顧得很好，還拿著單田芳寫的材料回鞍山、上省城到處申訴，堅持上訪，從不氣餒，這給予了單田芳精神和心理上的莫大慰藉。

直到1978年，單田芳終於平反，回到他心愛的評書舞臺。

隨著事業的逐步上升，家裡的生活也漸漸改善。可惜，王全桂的身體卻每況愈下，有一天，單田芳去電臺錄完評書回家，卻發現老伴暈倒在地，雖然及時送醫就診，卻還是搶救無效去世。

幾十年的相濡以沫，就這麼相忘於江湖，讓單田芳難以接受，他甚至覺得生活都沒法繼續，肝膽破碎，萬念俱灰。老伴下葬的那天，他沒去現場，而是一個人躲在他們的屋裡，痛痛快快哭了個夠。

倩影猶在，永銘五內

妻子離世之後，單田芳從未再娶，更未傳出過與任何女子的緋聞，有許多人上門保媒，都被他拒絕，因為他的心裡，永遠常駐且只保留著那個扶持他一生的全桂大姐。

他繼續著自己的事業，同時也寄情山水間，還會嘗試很多新奇的事物，他是帶著妻子的那份在好好生活啊。誰還能說他對她的感情，不是愛而僅僅只是報恩？

老年的他喜歡周杰倫的歌，一開始聽不明白，後來看了《黃金甲》，聽了《菊花臺》之後覺得他的歌不錯，慢慢就喜歡上了。

"菊花殘，滿地傷，你的笑容已泛黃。花落人斷腸，我心事靜靜躺。"

這幾句歌詞，也許正是道出了單田芳對妻子的感懷。同行半生，一朝失偶，那個斷腸人人前笑語，只有靜夜獨處時，懷著孤單的心事，纏綿悱惻於那個剪不斷的影子。

2018年9月11日，單田芳老先生去世。他終於可以見到26年未見的妻子，從此，世間少了一位評書大師，但天上多了一對神仙眷侶。