二十四孝中有臥冰求鯉的故事，大概的意思是這樣的：西晉人王祥，年幼喪母，繼母待他特別不好，每次都在他父親跟前說他的壞話，導致父親讓他去幹很多髒活累活。而這個繼母還有個特殊的癖好，就是冬天的時候喜歡吃魚，而且必須得是活的（母常欲食生魚）。當時天寒地凍的，沒地方去找魚。於是王祥脫了衣服，臥於冰上，希望用自己的身體融化堅冰，來得到鯉魚。因為他的孝心感動了神靈，所以冰面忽然裂開，蹦出兩尾魚來。王祥帶回家給繼母吃掉了。

那麼問題來了，王祥“臥冰”是躺在冰上的，還是趴在冰上的？

我們見過很多臥冰求鯉的文物，還有繪畫，大致分為兩個型別，一個型別是古人的理解，那就是王翔躺在冰上；一個是現代人的理解，畫的都是趴在冰上。

一般就古人的理解而言，王祥是用一隻手撐著腦袋，躺在冰上的。為什麼呢？因為人背部比腹部更耐寒，也有更強的抵抗力，寒冷的冰面，躺著上邊還能支撐片刻，如果是趴在冰面上，剛趴下肚子就要完蛋，輕者肚子疼拉肚子，時間長了心肺功能降低，是會出人命的。所以古人的畫法應該是正確的。現代人沒什麼實際生活體驗，認為臥就是趴著，顯然是人類進入工業社會之後過得有點幸福，連最基本的道理都不明白了。

不過還有第三種說法是，王祥既不躺著也不趴著，而是站著。為什麼呢，我們來看一段史書記載，《晉書》王祥傳中有這麼一段記載：母常欲生魚，時天寒冰凍，祥解衣，將剖冰求之，冰忽自解，雙鯉躍出，持之而歸。說的就是，王祥解衣，並不是為了臥冰，而是為了方便行動剖開冰面。冰還沒等王祥砸，自己就裂開了，魚蹦出來了。

這段記載有自然科學道理的，冬天冰面結冰，水下缺氧，如果這時候有個冰窟窿，魚兒就會爭先恐後的游過來，躍出冰面的事情也時常發生。所以王祥應該是運氣好，冰面薄的地方被他碰上了，正好過來吸氧氣的魚跳了出來，也被他碰上了。所以王祥肯定是站著的。

別管是什麼姿勢，王祥也是至孝之人。以至於現在孝河的冬天還有一處地方不結冰，有石碑寫著“晉王祥臥冰處”，河上有兩平米大小的地方，冬天河面全部凍嚴實了，唯獨這個地方不結冰。