在西方雕塑歷史上，希臘女神阿芙洛狄蒂（對應羅馬版本即維納斯）曾經扮演過極其重要的角色——古希臘第一座真人比例的女性裸體雕像，便是公元前4世紀雅典雕塑大師普拉克西特列斯（Praxiteles）創作的《科尼杜斯的阿芙洛狄蒂》（Aphrodite of Knidos）。普拉克西特列斯之前，希臘的雕塑家們只刻畫男性裸體。因此，普拉克西特列斯的驚世之作開啟了一個新的藝術紀元，甚至被羅馬作家、博物學家老普林尼（Gaius Plinius Secundus，23年－79年）譽為世上最美的雕像。如今，其原作雖已失傳，但儲存下來的若干羅馬時代複製品依舊能讓我們體會到愛神的美麗。

科尼杜斯的阿芙洛狄蒂，4世紀羅馬複製品

《科尼杜斯的阿芙洛狄蒂》對後世的西方雕塑家影響很大，羅馬時代，出現了許多繼承發揚其風貌的維納斯作品，與原版的姿態稍有變化。其中之一是所謂“美第奇維納斯”，另一變體則是本文的主角——“卡比託利維納斯”（Capitoline Venus）。

“卡比託利維納斯”得名於羅馬七座山丘之一的卡比託利歐山（Capitolinus）。七座山丘位於臺伯河以東，是古羅馬重要的宗教、政治中心，故而羅馬又名“七丘之城”。卡比託利歐山上曾經矗立著雄偉的朱庇特神廟，在羅馬宗教生活中扮演著舉足輕重的地位。

我們今天所說的“卡比託利維納斯”實際上為一類雕塑的統稱，不過，其中最具代表性的一尊當屬1670–76年間教皇克萊孟十世統治時期出土的維納斯大理石雕像。它的確切發現地點並非卡比託利山，而是附近維米那勒山上斯塔齊家族宅邸的花園。自文藝復興以來，羅馬教廷便積極致力於扶持古典文化藝術，許多教皇本身也是重要的文物收藏家和藝術贊助人。1752年教皇本篤十五世斥重金從斯塔齊家族手中買下了這尊高大精美的雕塑（高1.91米），將它贈予卡比託利山上的卡比託利歐博物館收藏。“卡比託利維納斯”因此得名。

卡比託利歐博物館

卡比託利歐博物館所藏的這尊維納斯像是公元2世紀羅馬皇帝安東尼統治時期對希臘原版雕塑的複製品，它奠定了“卡比託利維納斯”的基本構型——出浴後的維納斯女神右手遮胸，左手遮掩私處，有些羞澀，栩栩如生。卡比託利維納斯名聲在外，歷史上也曾引來豪強的覬覦。拿破崙一世鍾愛這尊雕像，1797年他作為義大利軍總司令和法方談判代表，在《託倫蒂諾條約》中迫使教皇國同意法國將“卡比託利維納斯”作為戰利品運回巴黎。拿破崙甚至委託法國新古典主義雕塑家約瑟夫·希納爾（Joseph Chinard，1756-1813）為他個人打造了一尊“卡比託利維納斯”的複製品，後來陣列於翻新後的貢比涅城堡中。直到1816年，隨著拿破崙帝國的徹底終結，“卡比託利維納斯”方才千里迢迢地回到了家鄉，重歸卡比託利歐博物館，也算是見證了拿破崙第一帝國的興衰。

“卡比託利維納斯”作為一種形制，出土文物則超過了50尊。除了卡比託利歐博物館的本尊以外，世界頂級博物館大英博物館和法國盧浮宮也擁有類似藏品。

大英博物館的卡比託利維納斯是1794年春從羅馬郊外的一處羅馬別墅遺址中出土的。這次考古活動是由英國外交官、畫家羅伯特·費根（Robert Fagan，1761-1816）組織，其贊助人為英王喬治三世第六子奧古斯都·腓特烈公爵。這尊維納斯雕像出土後引發了轟動，她身材高挑（高達225釐米），面部尤其秀美，一些藝術評論家甚至認為其造詣超過了卡比託利歐博物館所藏的維納斯。經過修復後，雕像被運回了英國。奧古斯都將它贈予了自己的兄長、王威爾士親王喬治（即未來的喬治四世國王）。喬治四世去世後，新君威廉四世將雕像轉贈大英博物館，儲存至今。

大英博物館所藏卡比託利維納斯

盧浮宮所藏卡比託利維納斯

不僅僅是羅馬人喜歡複製卡比託利維納斯，18世紀新古典主義思潮興起後，許多西方藝術家也從出土文物雕塑中汲取營養，湧現出大量復刻或仿作。維納斯作為一種文化的符號和象徵，依舊活在當代，棲息於我們身邊，這恐怕是普拉克西特列斯也始料未及的。

19世紀義大利的復刻品