油畫源自西方，是西方繪畫的主要畫種，代表著近代以來西方繪畫藝術的主流，在世界有著廣泛的影響。

一，西方油畫的發展脈胳

西方油畫產生於15世紀。15世紀初，荷蘭畫家楊凡-艾克在西方中世紀以來流行的蛋彩畫基礎上，研製成功一種新型的繪畫調色材料，即用亞麻仁油或罌粟油、核桃油等易幹植物油調和顏色而成的繪畫顏料。用這種顏料畫在畫布、畫板和牆面的圖畫被人們稱為油畫。

油畫產生以後，前後經歷了3個重要發展階段。

（一），古典主義寫實油畫

當時以義大利為中心的歐洲文藝復興運動正方興未艾，油畫的產生正當其時，給文藝復興時期的繪畫藝術注入新的活力。眾多畫家結合油畫材料的優勢和特性，潛心研究適合油畫的繪畫表現形式。特別是15世紀後期至16世紀中葉，以達芬奇、米開朗基羅、拉斐爾、喬爾喬內、提香等為代表的繪畫藝術家，一方面借鑑古希臘古羅馬古典的藝術正規化和雕塑藝術的一些技法，一方面將焦點透視、素描學、光影學、色彩學和人體解剖學等科學理論運用於油畫繪畫創作實踐中，從而開創了有油畫以來的第一種油畫繪畫表現形式一一古典主義寫實油畫。

建立在科學嚴謹基礎上、以真實準確的造型具象再現客觀物象本貌的古典主義寫實油畫一經產生，就表現出強大的藝術感染力和生命力，受到人們的廣泛歡迎。從15世紀後期到19世紀中葉，在長達400餘年的時間裡，古典主義寫實油畫一直作為西方繪畫的主流和主要表現形式，主導和引領著西方繪畫藝術的發展。這一期間，曾出現兩次大的發展高峰期。

第一次是在文藝復興時期。畫家們以古典主義寫實油畫的形式表現文藝復興人文主義主旨，傳播近代先進的思想，創作了大量優秀的傳世經典作品。

第二次是在19世紀。文藝復興之後，西方古典寫實油畫在經歷了17世紀巴洛克主義、18世紀洛可可主義的平穩發展，到19世紀，又迎來了一次新的發展高峰期。這一時期以新古典主義為主流，創作了許許多多有著廣泛影響的古典寫實油畫作品，湧現出一大批大師級的優秀油畫畫家。

（二），印象主義油畫

19世紀70年代，隨著照相技術的發明推廣應用，流行了數百年的傳統的古典寫實油畫受到巨大沖擊，但隨之一種新的油畫繪畫表現形式即印象主義油畫應運而生。

印象主義油畫與古典主義寫實油畫的最大區別是，不刻意追求油畫在造型具象上的真實精準，而更加註重光影和色彩在繪畫中的表現，更加強調畫家對繪畫主題和描繪物象的主觀感受。這樣也使油畫的畫面效果和照相拍出的照片的畫面效果有了明顯的區別。

印象主義油畫的產生結束了自15世紀以來古典主義寫實油畫長期“一統天下”的局面，標誌著西方油畫在表現形式上進入了多元化時代，被認為是西方油畫發展的轉折期。到19世紀90年代至20世紀中葉，印象主義油畫還一度成為西方油畫藝術的主流。

（三），抽象主義油畫

20世紀二三十年代，在印象主義油畫和後印象主義油畫的啟發影響下，以畢加索的《加威農的女人》和《格爾尼卡》為標誌，西方油畫史上繼古典寫實油畫、印象油畫之後，又一種新的油畫繪畫表現形式即抽象主義油畫產生了。

抽象主義油畫從根本上突破了傳統的油畫寫實原則和技法，是以抽象的繪畫形式展開畫面表現的。

抽象主義油畫的產生，標誌著西方油畫繪畫進入現代時代。

19世紀中後期至20世紀中期，西方藝術思潮空前活躍，各種油畫畫派迭起，如新古典主義畫派、浪漫主義畫派、現實主義畫派、野獸主義畫派、象徵主義畫派、表現主義畫派、超現實主義畫派、超寫實主義畫派等，這些畫派雖然各具風格特點特色，但從大的歸類上都分別屬於寫實油畫、印象油畫、抽象油畫的分支。

從20世紀中葉迄今，西方油畫基本上形成了寫實油畫、印象油畫、抽象油畫“三駕馬車”並行發展的局面。

二，西方油畫在世界繪畫史上的地位

西方油畫歷史不算悠久，不過600年的發展時間。但是在這600年間，西方油畫產生了大量傳世的經典名畫和眾多有世界影響的油畫大師。無論從作品數量和名畫數量，還是從畫家數量到大師數量；無論從傳播度和影響力，還是從創作面和覆蓋面，等等，客觀地說，目前世界上還沒有哪一種繪畫可以和油畫相媲美。或者說，西方油畫現在已不只是西方的繪畫藝術，而是世界性的繪畫藝術。由此也可以說明西方油畫在世界繪畫史上一枝獨秀的翹楚地位。

那麼，西方油畫為什麼能獨傲世界畫壇併成為世界性繪畫畫種呢？

（一）、油畫本身的特性和油畫藝術的優勢

1，相對其它繪畫材料來講，油畫材料的特性更有利於素描、焦點透視和光影、色彩等科學原理和理論在繪畫上的應用發揮，比如造型的穩定、色彩的層層塗抹疊加等等。而且油畫還易儲存和修復。

2，油畫的畫面表現豐富多彩。油畫是造型與色彩的藝術。特別是寫實油畫，逼真精準的造型具象輔之以自然飽滿的色彩，給人看上去不僅有一種直觀的美感，而且通俗易懂，符合更廣大更普遍的人們的審美心理和習慣。可以說，寫實油畫是“藝術無國界”的最好驗證。

3，油畫有一套科學、系統、完整的繪畫理論體系。特別是經過14至16世紀文藝復興和19世紀西方油畫兩次發展高峰期，使油畫繪畫藝術形成一整套科學系統的理論體系。這樣就使油畫教學有了規範的教程，形成體制化程式化，大大促進了油畫的推廣普及。

4，名畫的影響和幅射作用

從15世紀到20世紀，600年間西方油畫產生了大量的經典作品，其中許多成為廣為人知的世界名畫。如達芬奇的《蒙娜麗莎》和《最後的晚餐》、米開朗基羅的《創世紀》、魯本斯的《土與水》、安格爾的《泉》、德拉克羅瓦的《自由引導人民》等等等等，這些名畫對於西方油畫走向世界產生了巨大的影響。

（二），西方綜合實力強大形成的話語權和幅射影響

近代以來，西方經過資本主義原始積累和兩次工業革命等，形成強大的綜合實力，在一定程度上引領著世界的發展，擁有更多的話語權，對其大力推介自己的文化藝術包括宣傳灌輸西方藝術理念推廣西方油畫產生了巨大影響和幅射作用。

（三），西方油畫市場的成熟和完善

西方是最早把繪畫作品推向市場化的地區。15世紀油畫創立初期，西方很多教堂和一些貴族出錢向畫家定製油畫，此後油畫商品化在西方形成傳統。到20世紀，隨著西方資本主義市場經濟的進一步發展，西方油畫市場更加完善成熟。“嘉士德”和“蘇富比”兩大國際性連鎖藝術品拍賣市場的建立，對在世界範圍內宣傳推介油畫發揮了很大作用，關注、喜歡、收藏油畫的人們越來越多，西方油畫的影響也隨之越來越大，地位不斷提升。