唐僖宗光啟二年（886）正月，南國春來早，上官坊周遭山上的杜鵑花簇生枝端，桃花吐蕊，柳葉發芽，鳥鳴梢頭。黃錫借春節喜慶的日子，到上官書院看望父親和兒子，送上銀兩和生活用品。他以往多是請差役送去，這次親自上門的已經是第三次了。那天在舅舅家吃飯時，聽李義介紹黃峭與三個師妹作詩後，爺爺黃貴華有意想為孫子提親之事，就很想見見這三位小才女。他對李義說：“義兄，父命難違，我只有依從。只是耳聽為虛，眼見為實，我想親自再考一考他們的才智，如何?”李義自然同意。二人又親熱地耳語一番。
次日，黃錫攙著父親，約上舅舅鄭悅，一齊走進學堂。四個小孩禮貌地向大人叩禮。黃錫見那三個俊俏姑娘，心裡非常高興，笑著對她們說：“我聽峭山的爺爺和李義老師說，你們以菜和樹作詩，受到稱讚。今天我特地再來考考你們，如果作得好，有賞錢呵。”“好啊！”三個女孩高興得跳起來。
黃錫出題：“以春、夏、秋、冬四個字作兩首詩，每人一句。峭山作春字，細妹作夏字，秀姑作秋字，季立作冬字。”當四個小孩並排站好後，老師李義宣佈開始。
峭山念：春水滿池澤。
細妹念：夏雲多奇峰。
秀姑念：秋月撒明輝。
季立念：冬雪秀嶺松。
黃錫他們拍手鼓勵，叫好。
峭山接著念：春遊芳草地。
細妹念：夏賞綠荷池。
秀姑念：秋飲黃花酒。
季立念：冬吟白雪詩。
又一陣掌聲響起。黃錫邊點頭默許，邊說：“再對你們將來怎樣做人，作一首詩吧。”
黃峭思考片刻，高聲朗誦道：
年紀雖然小，文章日漸多。
待到十六七，一舉便登科。
黃錫站起來，摸著峭山的頭：“我兒有志氣，要多讀書，讀好書，將來才有本領盡忠報國。”三個姑娘接著作的詩，多是女子應如何克守婦道，巧做女工針黹，當個賢妻良母之類的內容。黃錫望著她們可愛的表情開句玩笑：“我準備接峭山回家，你們要分開了。”細妹聽後，急著懇求：“伯父，峭山在這裡唸書，好好的，為什麼要回去呢?”秀姑也急著說：“伯父，我們三姐妹都捨不得峭哥走！”季立更乾脆：“伯父，不要把峭哥接走。”黃錫禁不住哈哈大笑：“你們現在年齡還小。男女長大了，總是要分開的。”細妹紅著臉說：“就是長大了，我們也不分開。”黃錫又笑著說：“長大了也不分開，除非叫峭山娶你們三個為妻，那就一輩子都能在一起了。”三個姑娘通紅著臉，靦腆含羞地低下了頭。黃錫乘機試探：“你們不作聲，就表示願意嫁給峭兒了。不過，你們要真的當了我的兒媳婦，該怎麼孝敬我這個公爹呢?每人再作一首詩表示表示。”
細妹向黃錫施了一禮，看一眼峭山，紅著臉低聲道：
欲把親恩報，公婆即是天；
古來多孝媳，勉力學前賢。
秀姑也紅著臉施禮後，輕聲念道：
勤執晨昏事，須臾不可離；
為言孝兒媳，老病要扶持。
季立學著二位姐姐的樣，作詩一首：
豈有內外分，慰薦撫循親；
公婆恩情重，侍奉厚他人。
黃錫聽後，稱讚道：“從你們作的詩可以看出不但是才女，將來還是一個賢德良婦。”即從身上掏出早已準備好的三個紅包遞給了她們，說：“這點銀子，是伯父的見面禮，也是今天考題的獎賞。峭山不接回去，剛才是我開句玩笑，待到花招節時，向你們父母提親。峭山願娶你們為妻，這是你們的緣份，也是我黃家積德收來的福份。”黃貴華、李義、鄭悅等在座的人，也都高興的讚許。
第二天，黃錫即告別親友回任上去了。按照當地風俗，二月“花招節”是百姓提親的日子。李義為完成年弟黃錫託咐代辦峭山婚事定親的事，擇日在書院準備了一桌好酒菜，請上官坊三姓族長，舅爺爺鄭悅，伯父黃貴華齊聚一起飲酒提親。還安排好黃峭同三個姑娘到書房唸書、寫字，不準到客廳打擾大人喝酒談話。李義為大家敬酒三杯後，笑著說：“今天請三位尊長來寒舍喝杯薄酒，目的是有一事相求：峭山父親、我同年好友黃錫不久前來書院探望他父親貴華伯時，見到三尊長的令媛，不但生得美貌，而且很有文才，對峭山親如兄妹，他們朝夕相處，身影不離，一塊唸書，彼此關心體貼，我們大家都看在眼裡，峭山的祖父和父親想與你們聯姻，將來娶這三位令媛做兒媳，委託我稟明此事，不知你們意見如何?”那三姓族長知道自己的女兒很喜歡峭山，前次黃錫到書院出題試考三位姑娘時，得到賞錢，曾道明要黃峭娶她們為妻，心中已經有數了，更何況他們也喜歡峭山，於是便分別表態：
上官族長滿臉笑容地說：“黃知縣世居官宦人家，代代書香門庭，既然能看上我女兒這山溝裡的村姑為媳，我們作父母的哪有不同意的?就怕高攀不上哩！”
吳姓族長接著說：“黃知縣能放下架子娶百姓的女兒為媳，峭山又生得聰明、俊俏，我女兒能嫁給她，真是前世修來的福氣。”
鄭姓族長的表態，卻比前二位多了點心眼：“只要李先生作媒，我們無話可說。峭山是您的乾兒子，我們三個族長的女兒又是您的學生，可謂親上加親。李先生的為人，所作的事情，我們坊中老少哪個不佩服，不聽從！?但有句醜話說在前，峭山既文會武，前途無量，登科後在京城裡作了官，見官府美貌小姐多的是，那時娶我們村姑為妻，會不會後悔?”
黃貴華馬上接過話茬：“三位尊長不必多慮也，我們黃家世代忠良，不會作出這等有傷風化的事來。”
鄭悅也笑著說：“我是黃錫的舅舅，峭山的舅爺爺，又是本村人，當年我姐夫做官時，也是看中了我姐這個鄉村姑娘，兩人恩愛有加，大家都知道的，所以不要擔心啦！”
李義見此情況，就提議：“如果怕這親事有變，就當著眾人的面寫個婚約吧，我作擔保人，負責監督，並以人格來履行。”這立即取得大家拍手贊成。李義從書房端出筆、墨、紙、硯，親自揮筆，寫下三條婚約字據：
“1、經雙方父母同意，黃峭與上官細妹、吳秀姑、鄭季立定為夫妻關係。
2、細妹、秀姑、季立以年齡大小排名，姐妹相稱；未婚前，由先生帶在身邊，繼續攻讀詩書，年齡到十八歲時和峭山完婚。
3、請李義先生作峭山和細妹、秀姑、季立的婚事擔保人，監督履行。”
在場的人傳閱後，依次簽名畫押。接著，李義叫出黃峭他們四人進客廳，跪下向各位長輩叩禮。黃貴華拿出三百兩銀子，用紅布包好，給每個孫媳一百兩，以作定親的聘禮，三個孫媳向爺爺行禮致謝。門外響起了一陣鞭炮聲……自那日黃峭定下三妻後，李義乘熱打鐵，帶著乾兒子黃峭，手提禮品，一一上門到三姓岳父家作客，拜會丈母孃。黃錫在河陽縣收到父親的來信，知峭山已定好婚事，經常輪流在未婚妻家中吃飯，他們祖孫倆在上官坊過得很開心，可以不必掛念等，心裡也非常高興。
當年夏天，驕陽似火，酷暑難耐，唯有大樹底下才是人們乘涼的好場所。有一天，黃貴華和妻弟坐在書院門前那棵千年樟樹下飲酒對弈，年邁的黃貴華幾杯酒下肚，經不起熱風一吹，覺得口渴，想到井裡的甘泉能解渴，遂起身要去井邊打水喝。鄭悅忙勸道：“姐夫，等一下，我到書院端個碗，再去井裡臼水給您解渴。”黃貴華不讓，說：“井就在附近不遠，自己掬幾口清水喝就是了，去書院拿碗，多費事呀！”他邊說邊往井邊走去。由於天氣乾旱，井裡的水低了許多。人們挑水的階梯已幹了幾級，靠近水石的階梯剛出水面、長期泡在水裡，上面有一層帶泥的青苔，77歲的黃貴華才喝了酒，雙腳無力，一踏上最低那級石階，突然一滑，就掉進井裡去了……鄭悅等了些時，不見姐夫回來，感到不對勁，慌了神，忙跑到井裡一看，大驚失色，拼命呼喊：“來人啦，快來人啦！救命呵，有人掉進井裡去啦！”正在書院教書的李義，耳聞舅爺爺的呼叫聲，急忙向井邊衝去，上官坊裡的人也聞聲趕來了，待坊裡幾個青壯年把黃貴華撈起，卻已經被淹死了！黃峭撲到爺爺身上放聲大哭；李義和鄭悅一家、峭山的三個未婚妻也都傷心地痛哭不已。
在料理後事時，李義對三位族長說：“峭山年幼，黃知縣現派人告知，等他趕來已來不及。天氣炎熱，屍體容易腐爛，不可久留。請三位族長幫忙主持後事，我年弟一家將感激不盡是也！”鄭悅也說：“這口井被我姐夫沾汙，坊里人不宜再喝這井水，要不就井安葬吧。”在場的人見他說的有道理，點頭表示同意。因有族長出面，坊裡自願出來幫忙的人很多，只半天時間，已挑土填滿水井，並在井口設好靈堂。待黃錫五個兄弟接到噩耗，攜眷趕來上官坊已經10天過去了，三姓親家早在村口等候迎接，雙方含淚施禮，一直往靈場走去。峭山和三個未婚妻身穿孝衣，跪在地上迎接。峭山見到父母親和義山、德山、海山、岱山四個哥哥抱頭痛哭一場。黃錫帶領全家和黃聰、黃強二個哥哥、嫂嫂，黃鎰、黃鍊兩個弟弟、弟媳，二十三個侄兒及侄孫等共40餘人，齊齊跪在靈堂前祭祀，滿地一片白色，哭聲震動天地。祭弔畢，黃錫請出三姓親家，年兄李義上座，先向幾個哥嫂、弟弟、弟媳介紹父親黃貴華在上官坊，全靠他們照應，後領著全家跪地叩禮謝恩，又一一拜見了舅父母、表兄嫂。靈堂請了和尚唸經，道士作道場，忙忙碌碌弔祭七天。安葬禮畢，黃錫僱人操辦酒席，請全坊男女老少都來參加，並代表黃氏五兄弟全家致謝發言：“尊敬的舅父母、恩兄李義、三位親家、全體父老鄉親們，我父親和峭山在這裡已住6年了，增加了你們許多麻煩，他們能在這裡安心地生活，全靠你們的熱情關照；我兒峭山有緣和三姓族長的令媛結親聯姻，是我們黃家修來的福份，也感謝恩師李義兄的幫助。現我向大家敬上這杯酒，以表示誠摯的謝意。”喝完拱手示意，又領著哥哥弟弟到各個桌前敬酒、答謝，場面十分熱鬧。
翌日，黃錫一家留下守孝，幾個兄弟帶著家眷回任上去了。黃錫回書院後，拿些銀子交與鄭悅說：“舅舅，這裡有100兩銀子，勞煩您為三姓選好風水地，找人打三口井，以解坊民吃水之難。”鄭悅接過銀兩笑得合不攏嘴：“你想得真周到，現在全坊人都到很遠的地方挑水吃，夠累的。我馬上去和三位親家商量，擇地挖井。”後經過數天努力，鑿井成功，出水比原來的更甘醇。坊里人敲鑼打鼓慶賀，交口稱讚道：“黃知縣為我們三姓各打了一口井，真是個為民辦實事的好官。”“我們上官坊的三個姑娘嫁與黃峭為妻，是三姓村民的福氣呀！”“飲水不忘挖井人，黃知縣的恩情，我們世世代代不會忘記……”
黃錫自送走趕來奔喪的親友後，就在父親的墳旁搭了一個草棚，裡面設靈堂和供桌，每天早上定時到草棚燒香祭祀。然後就在書院和年兄李義精心培養和教導幾個兒子、三個未婚媳婦唸書，使他們增長了不少知識。自黃錫住下後，先為三個兒媳改了名字：上官細妹改為上官妙秀；吳秀姑改為吳妙香；鄭季立改為鄭妙季。後經常和李義應三姓親家、舅舅鄭悅及村裡人的邀請，到他們家作客。三個未婚兒媳也不回家，留在書院邊唸書、邊做些家務，伺候公婆一家，這使她們相處的更加親熱了。
次年清明節，天上下著毛毛細雨，家家戶戶都在為死去的親人掃墓，深山老林中到處響著祭祀的鞭炮聲。黃錫帶領全家及三個未過門的兒媳，到父親黃貴華墳前拜祭。參加祭祀的還有舅舅鄭悅、年兄李義和三姓親家。
黃峭含淚吟詩道：
清明時節雨紛紛，思念故人悲情增；
掃墳燒紙年年來，孝子賢孫代代傳。
黃錫聽到兒子的詩，回頭對李義說：“恩兄，今年省裡舉行鄉試，峭兒也有16歲了，‘玉不琢，不成器’，我想叫他出去應試，碰碰運氣，見見世面，老縮在深山裡成不了大器，更不可沉迷在兒女私情中荒廢了學業，你看呢?”李義說：“好呀！你兒子前幾天就跟我商量過，他今年想去省裡參加鄉試，要我這個當老師的陪他同去，爭取今年中舉，後年中進士。他刻苦攻讀經論後，還寫了一篇文章給我看，寫得不錯，有股憂國愛民之心，出乎我意料之外，很難得。我看若去，肯定可以考中。到了八月，我一定和他同去，在省城有我關照，你大可放心。”黃錫高興地向李義拱手：“恩兄，謝謝了。有您同去，自然將一切順利，弟豈能不放心呢。”