焦大

《紅樓夢》人物。寧國府的老奴。從小跟寧國公賈演出過三四回兵，曾從死人堆裡把奄奄一息的主子背出來。沒有飯吃，他餓著肚子去偷東西給主子吃，沒有水喝，他自己喝馬尿，把得來的半碗水給主子喝。由於以往的功勞情分，寧國府的主子們對他另眼相看，不大難為他。因為深惡寧府後代糜爛的生活，曾在喝醉酒後敢厲聲大罵他們

“爬灰”是民間的粗話，是講公公搞兒媳婦，就是亂倫。養小叔子，用今天的話來講，就是女人包養比她年輕的小白臉。在這裡，養小叔子指的是王熙鳳。

這裡的“爬灰的爬灰”是一個暗示，“養小叔子的養小叔子”是另外一個暗示，作者不直接說到底發生了什麼事，只點出這個家族很混亂。這裡包含很複雜的倫理。寶玉跟秦鍾是叔叔跟侄子的關係，可是兩個人又都是十三歲的男孩。鳳姐跟賈蓉，一個是十七歲的女孩，一個是十七歲的男孩，一個是嬸嬸，一個是侄子。如果不從倫理的角度說，他們當然是很容易在一起的玩伴。可是家族的輩分又很嚴。“爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子”，其實在講這個家族的亂倫。但是作者並沒有批判這種亂倫事件，而是讓你感覺到，好像有些複雜的東西在糾纏，這糾纏中有一部分是倫理。

這很尷尬。在過去這種家族倫理文化中，輩分本身是一個很嚴的限制。孟子就被人問到過，如果嫂嫂掉到井裡要不要救她？孟子說：“嫂溺，援之以手。”說嫂嫂要淹死了，應該去拉她的手救她，可是男女授受不親。有時候感覺很荒謬，倫理規定得很嚴格，可是人在倫理當中，又有超越倫理的其他感情。

焦大的謾罵使賈家的一些醜事公之於眾。“我什麼不知道？咱們‘胳膊折了，往袖子裡藏’！”就是說家醜不可外揚。“眾小廝聽他說出這樣沒天日的話”，“沒天日”，就是很嚴重。大家都知道賈珍的事，也都知道王熙鳳的事，卻都不敢講。焦大一講出來，他們嚇得魂飛魄散。也不顧別的，就把焦大捆起來，把泥土馬糞塞了他一嘴。作者在第七回結尾透露出來的資訊非常重要。看上去平靜無事的一天，其實是這個家族開始走向敗亡的暗示。

焦大講出了這麼難聽的話，王熙鳳卻裝作沒有聽見，這也是她厲害的地方。跟他去吵？王熙鳳當然不是這麼沒有品格的人。以王熙鳳的個性，她要讓焦大死太容易了，隨便找一個名目，就可以讓他死。可是她在這個時候不能表現，就裝作聽不見。可笑的是寶玉，十三歲的男孩子聽到“爬灰的爬灰”，就興奮地問王熙鳳：“什麼是‘爬灰’？”他還不知道這是在講他們家的事。王熙鳳就火了，狠狠地罵了他一頓。

作者借這個部分重複一次“爬灰”，是要借焦大的嘴告訴我們一個很重要的事。這是一個富貴人家，這種粗話是小孩子從來沒有聽到過的。可是王熙鳳跟什麼人都來往，她知道“爬灰”的意思是什麼，把他們家族最嚴重的事情暴露出來了。所以她就罵寶玉說，你是什麼樣的身份，怎麼跟著焦大在胡說。

第十回以後，秦可卿死了，她的死是因為“爬灰”。可是現在小說改成生病死的。作者覺得畢竟是談到家裡事，這樣寫是家醜外揚，最後就把秦可卿改成生病死了。可他還是覺得應該讓大家對這件事情有所警惕，所以借寶玉的口把“爬灰”再重複一次，提醒我們“爬灰”是真事情。這是文學上小心細膩的一種寫作手法。

鳳姐連忙立眉瞋目斷喝道：“少胡說！那是醉漢嘴裡的混唚，你是什麼樣的人，不說沒聽見，還倒細問！等我回去回了太太，仔細捶你不捶你！”混唚就是胡說，寶玉不敢再問了。

焦大的出現，在整部小說裡有畫龍點睛的作用。賈家的醜事，可藉著焦大的口講出來，大概是事實。因為焦大是忠心耿耿的，他是愛之深責之切，要讓這個家族的下一代警惕，他不會太誇張。

作者也有一種心痛。假設曹雪芹寫的是家事，我想他寫到這一段真的會很心痛。會想到自己小的時候，曾聽到過一個老用人在罵自己的爸爸或叔叔，當時只認為這個老用人是一個喝醉酒的酒鬼。等到抄家後，他在寫小說的時候，忽然明白原來這人是一個忠僕，曾經愛他們家族愛得這麼深，而且在那個時候還敢這麼直言進諫。