草書是為了書寫更加快捷而產生的。怎麼才能使寫字更快呢？一是省略筆畫，二是形成連筆，這是人在應急寫字時的一種本能。正因為如此，商代甲骨文、周代金文裡就有簡筆和潦草的字跡。許慎《說文解字》中說：“漢興有草書。”從現在出土的漢簡和有關實物資料來看，秦末漢初之際，簡便的草書即已流行，不過那時所謂的草書，還沒有成為一種書體，僅是篆書、隸書的簡便快寫而己。

01 章草

草書真正成為有規律、有價值的字型，是從章草開始的。章草是在隸書基礎上演變出來的，據說“章草”得名於漢章帝命大臣杜度用這種字型寫奏章；也有人說“章草”就是漢章帝所創；還有人說“章草”得名於漢元帝時的書法家史游用這種字型書寫《急就草》。

章草是隸書快寫的結果，具有以下特點：其一，章草對隸書結構做了一定程度的簡化；其二，筆畫有很多圓轉曲折；其三，筆畫之間出現了連筆；其三，筆畫有很多圓轉曲折；其四，用筆波磔明顯；其五，字字獨立，不相糾連；其六，保留隸書筆法的形跡，即仍有隸意。

漢魏時期是章草的黃金時代，代表作有西漢史游《急就篇》（可惜史游書法絕跡）、崔瑗 《賢女帖》、三國時期東吳皇象《急就章》《文武帖》、三國與晉代衛瓘 《頓州民帖》、晉代索靖《月儀帖》、陸機《平復帖》等。

皇象《急就章》區域性

索靖《月儀帖》

陸機《平復帖》

02 今草

東漢末年，章草已經非常時尚，這時出了個大書法家叫張芝，他創法“今草”，被尊為“草聖”。

張芝的“今草”與傳統的章草有很大區別，唐代張懷瓘《書斷》雲：“章草之書，字字區別，張芝變為今草，如流水速，拔茅連茹，上下牽連。或借上字之下而為下字之上，奇形離合，數意幷包，若懸猿飲澗之狀，神化自若，變態不窮。”“字之體式，筆而成，偶有不連，而血脈不斷。及其連者，氣候通其隔行。”

通俗一點說，今草是在章草的基礎上結合楷法而演變形成的，今草取消了“波磔”等隸書的典型用筆特徵，把隸書固有的筆畫進一步簡化，更加連筆化，而且字與字之間也常相勾連，這樣一來又進一步提高了書寫速度，加強了書寫的簡便與快捷。

東晉王羲之等人的草書使今草使用更為普及，其草書風格嫵媚飄逸，新妍流便。王羲之的《寒切帖》《十七帖》最為著名，是歷代今草中的藝術珍品。

張芝《冠軍帖》

王羲之《寒切帖》

03 狂草

狂草，是中國草書發展歷史上出現的第三種書體。狂草，亦名大草，乃最放縱的一種書體，筆勢相連而圓轉，字形狂放而多變，在今草的基礎上將點畫連綿書寫，形成"一筆書"。

狂草用筆速度大大提高，騰挪飛動，有時甚至打破單字結字常規，把兩個字甚至一組字作為一符號來處理，這完全是隨情而定，隨感而異。狂草基本失去了實用目的，變成了一種純藝術的欣賞形式。

狂草創始人是唐代的張旭、懷素。張旭的狂草圓筆運筆，書法連綿迴繞，龍飛鳳舞，氣象萬千，與懷素的“狂草”被合稱為“顛張醉素”。懷素的狂草圓轉相通，縱橫馳聘，雖狂怪怒張卻不失法度。李白詩讚曰：“少年上人號懷素，草書天下稱獨步；墨池飛出北漠魚，筆鋒殺盡中山兔。”

張旭狂草《心經》區域性

張旭古詩四帖