說到明代書畫家，最多人想到的就是唐伯虎了。

但這位自稱為“江南第一才子”的狂生，也有他不得不服的人。

這個人就是他的老師——沈周。

沈周自畫像

沈周，字啟南，號石田，晚號白石翁，長洲（今江蘇蘇州）人。

沈周沒有唐伯虎出名不是水平不高，而是他為人低調。

這種低調是沈家祖傳的。

可能是被朱元璋酷烈的手段嚇怕了，沈周的祖上雖然都很有文化，但都不願意當官，寧願在在家鄉過半隱居的生活。

這樣的朱元璋你怕不怕？

沈周從小就表現出很高的藝術天分，家裡面也有不少名家字畫，所以在家宅得住。

家裡也給他請了名師輔導，其中一位叫陳寬的老師是五經博士陳繼的兒子，也有不少收藏，如黃公望的《天池石壁圖》、王蒙的《岱宗密雪圖》、陳維允的《仙山圖》等，大大提高了沈周的眼力和繪畫水平。

沈周30歲的時候，蘇州郡守汪滸想推舉他出仕，沈周就說自己占卜，得了個“遁”卦，因為不能違抗天命所以就不去了。

後來，巡撫王恕、彭禮先後都來請他為官，沈周以母親年老，離不開自己為由謝絕了。

——據記載，沈周的母親活了99歲。所以沈周在他母親的配合下，成功的避開了進入官場的風險。

但樹的影人的名，不進官場不等於就能避開官府。

有人嫉妒沈周的名氣，暗地裡整他。

郡裡新來的太守要徵集畫工給家裡做彩繪，有人就把沈周的名字報上去了。

差役來催沈周上工時，沈周的朋友就要去稟告王公貴族以求赦免，但沈周說：“我前去服役，這是義務；但要我去拜謁那些王公貴族，難道不是更加恥辱嗎？”沈周就真的紮紮實實的去畫牆了。

不久太守入宮述職，隨口問了一句：“沈周先生還安康嗎？”太守愣了胡亂應道：“他沒事。”當拜見內閣時，宰相李東陽又問道：“沈周先生有信嗎？”太守更慌了，只能含糊答道：“有信，但還沒送到。”

太守出來後，心裡七上八下的：“怎麼這些京城大佬們都問我沈周的情況啊？這人是誰啊？”於是便喊來侍從去打聽，這才知道沈周就是給自家畫牆的那位老先生。可笑自己有眼不識泰山，還自作慷慨的賞了人家幾兩銀子——這位爺是缺錢的人嗎？

太守回蘇州後，趕緊親自去沈家拜訪，給沈周賠禮道歉。沈周反而不以為然。

——瞧瞧人家這心胸氣度，一笑以前在單位接待過幾位書協的領導，那排場可大了，頤指氣使的，一臉“我到你們單位是看得起你們”的樣子，紙和墨都換了兩次，其實寫出來也就那個樣。

再說回沈周和唐伯虎，他們的相識也是偶然。

沈周也是個好酒之人，一天到唐家酒店喝酒時看到了唐伯虎的畫，覺得這小孩畫的還不錯，有天賦（沈周年長唐伯虎43歲），便動了愛才之意。

這個有名的畫家要收自家孩子為徒，這對唐家來說就是天上掉餡餅的好事，立馬就讓唐伯虎磕頭拜師，從此唐伯虎的畫技在沈周的指點下突飛猛進。

——某手遊把沈周和唐伯虎設定為同齡人是不對的，還搞出了什麼沈唐CP，這就相當於讓郭德綱和岳雲鵬組CP啊！這畫面太美你能想象嗎？

由於沈周的稱讚，少年唐伯虎飄了，覺得自己學得差不多了，就藉口母親需要照顧，向老師提出想要結業返家。

沈周不動聲色，讓唐伯虎和自己一起吃頓飯。

吃飯之前，沈周讓唐伯虎開窗通風。唐伯虎用手推窗時，才發現窗戶竟是老師的一幅畫！

頓時，少年唐伯虎明白了自己的淺薄，從此心悅誠服，繼續安心學畫。

後來沈周發現唐伯虎的畫風和另一位畫家周臣很像，於是他把唐伯虎推薦給了周臣當學生，終於成就了一代風流才子。

其實不止唐伯虎，文徵明、祝枝山也是沈周的弟子。

文徵明追隨沈周二十餘年，非常崇拜自己的老師。他曾說:“我家沈先生不是凡人,是神仙中人。有一百個文徵明加起來,也抵不過他。”

——這話說得好傲嬌啊！

吉林博物院收藏了一幅近12米的山水畫鉅作《林壑幽深圖》，這是沈周70歲時所作，題識：“弘治甲寅十月廿四曰，希哲冒寒遇訪，申謝此卷，不足罄懷”——這位希哲就是祝枝山。

《林壑幽深圖》部分

如此盡心，難怪沈周能教出那麼多出色的學生。

江南四大才子，有三個都在他的門下。

除此之外，還有吳麒、宋旭、謝時臣等書畫名家。

明代名士王釋登在《國朝吳郡丹青志》中，共列蘇州名畫家25人，以沈周為冠。

沈周以一己之力，開創了吳門畫派，自己也名列“吳門四家”（即“明四家”）之首。

沈周由於心態好，活到了82歲壽終正寢。

他的故里和墓都在蘇州相城區陽澄湖鎮——沒錯，就是出大閘蟹的陽澄湖。

但願一笑哪天能夠在秋高氣爽之時去拜謁一下沈老先生，順便煮酒品蟹，不亦美哉！