1985年，一位朋友勸曹德旺讀讀《曾國藩》，並且把書都寄過來了。曹德旺忙裡偷閒，花了2個月把《曾國藩》這本書看完了，但是不明其意。後來，曹德旺又重新讀了兩遍，恍然大悟，對曾國藩為人做事深感佩服。

曹德旺對書中曾國藩所寫的一副對聯印象深刻。這副對聯雖然只有短短12個字，但卻是曾國藩面對人生困境、走出人生低谷的12字藥方。於是乎，曹德旺將這副對聯掛在辦公室裡，時刻警惕、勉勵自己，一掛就是8年！

到底是哪副對聯，哪12個字呢？

這還要從曾國藩父親去世，以及曾國藩在家通讀《道德經》說起！

咸豐六年，曾國藩被石達開圍困在江西，隨時都有被一口吃掉的危險。幸虧湘軍將領彭玉麟率軍轉戰千里，殺入重圍來南昌助守，以及太平軍自己出現內訌，曾國藩這邊才化險為夷。

但是咸豐7年2月20日，曾國藩突然接到父親去世的訊息，擅自離開軍營，不等皇帝批准，就回家奔喪去了。居家期間，曾國藩兩次上疏，向皇帝訴苦，請求在家終制，實則是要挾皇帝給自己實權。咸豐帝見沒有曾國藩的湘軍也接連打勝仗，便順水推舟，准許曾國藩在家守孝，解除其兵權。

曾國藩一下子弄巧成拙，還被左宗棠罵作是“不忠不義、不負責任”，頓時心裡非常難受，陷入了人生最低谷。此時的曾國藩脾氣暴躁，理學家的修養全然不顧，還經常對家人發脾氣。

從咸豐七年二月到咸豐八年六月，曾國藩在老家待了近一年半時間。他就像一個閉關的和尚一樣，每天把自己關在屋子裡，一坐就是一整天，苦思冥想，思索自己失敗的原因。曾國藩的出路到底在哪裡呢？

《易經》雲：窮則變，變則通，通則久。

國學大師南懷瑾也說過：道家是藥店，如果不生病，一生也可以不必去理會它，要是一生病，就非自動找上門去不可。

曾國藩身處人生低谷，精神上生病的時候，也是主動向道家思想求救——他在一年多的守喪期間，幾乎天天不離老子的《道德經》和莊子的《南華經》，儼然成了老莊的入室弟子。

好友胡林翼用《道德經》中“柔弱勝剛強”來提醒曾國藩，而曾國藩也意識到自己之前的辦事風格、手段過於生硬，從而導致自己處處碰壁。

大徹大悟後的曾國藩，在家書中對弟弟說：近來見得天地之道，剛柔互用，不可偏廢，太柔則靡，太剛則折。

既然問題的癥結已經找到了，那麼下一步就是改過自新了。於是乎，曾國藩根據自己通讀《道德經》的心得體會，總結出了一副12字的對聯：敬勝怠，義勝欲；知其雄，守其雌。

這12個字是什麼意思呢？

即：用勤勤懇懇去戰勝懈怠，用仁義道德去戰勝私慾；深知什麼是雄強的一面，卻甘願安守雌柔的一面。

此時的曾國藩內部條件已經好轉了，只等外部條件。沒過多久，前方戰事吃緊，咸豐皇帝再次啟用曾國藩。重新出山的曾國藩面目大變，他不再向皇帝提要求了；在為人處事方面也更加圓通。

曾國藩首先到長沙，拜遍大小衙門，然後拜訪湖南巡撫衙門，還特意拜訪了左宗棠，與左宗棠進行了多次深談，虛心聽取左宗棠的意見。

當左宗棠書寫完對聯，便知道曾國藩這是在表明自己的心跡，表示謙抑之意。

從此以後，曾國藩處世變得“剛柔並濟”，能屈能伸，做人做事也越來越通達，直至最後取得立功立德立言三不朽的功勳，位列晚清中興名臣之首。

我們再說回到企業家曹德旺1985年讀《曾國藩》，他將該書通讀了3遍後，恍然大悟，將曾國藩的12字對聯（敬勝怠，義勝欲； 知其雄，守其雌）掛在辦公室牆上，一掛就是8年。

1985年，曹德旺將工廠主業迅速轉向汽車玻璃，徹底改變了中國汽車玻璃市場100%依賴進口的歷史。

1987年，曹德旺成立福耀玻璃有限公司。

1993年，福耀玻璃登陸國內A股，是中國第一家引入獨立董事的公司。

目前，福耀玻璃是中國第一、世界第二大汽車玻璃供應商。

某種程度上來說，曾國藩的那副對聯（敬勝怠，義勝欲； 知其雄，守其雌）一直陪伴著創業時期的曹德旺，給了曹德旺很大的精神動力和智慧定力。

人要先有強大的思想，才能成其為強大的人生。“敬勝怠，義勝欲； 知其雄，守其雌”這副對聯，不僅幫助曾國藩成就了一番大事業，也幫助企業家曹德旺成就了輝煌事業。