吳冠中被譽為“中國畫的最後一位大師”，被國際藝術界認定為“20世紀現代中國畫的代表畫家”。“通古今之變，成中西之美”，這是臺北故宮博物院李霖燦院長評價他的話。

吳冠中一生致力於"油畫的中國化"和"中國畫的現代化"的探索。他的畫是中國水墨畫的意境美與西方油畫的感染力的完美結合。有評論認為，在眾多穿行於油彩和水墨之間的藝術家中，吳冠中是唯一的一位使二者相生相依、相剋相成、衝撞親合、化為一體的藝術家。

吳冠中一生作品無數，又一次次捐贈了出去，捐贈總價值達數十億。比如2006年，他捐贈3幅鉅作給故宮博物院；2008年，捐贈113幅作品給新加坡國立美術館；2009年，捐贈46件作品給中國美術館；2019年，他又為清華大學藝術博物館捐贈66件作品；他還在不同時期捐贈給上海美術館110件作品、香港藝術館77件作品。而他只給每個孩子一兩件作品留作紀念。

吳冠中的作品處處透著一個字——簡。寥寥數筆，就是一江南，就能用最簡單的筆觸表達出他心中最美的江南。

他的很多作品是江南民居和白粉牆，那是因為他熱愛它們，對這些東西有感情，在每一張畫上都傾注了自己的感情。

吳冠中出生於江蘇宜興。對他而言，對江南的愛已經融入他的血液。為了繪製出江南美景，他尋找了20多年。從20世紀60年代開始，他就經常回到自己的家鄉，並每天在這裡寫生、思考，期間他也創作出不少油畫作品。但直到1988年創作出《雙燕》時，他才找到自己心目中真正的江南。

在吳冠中看來，藝術創作中最重要的是思想和感情，沒有思想的感情平庸，光有思想也只限於犀利。他晚年曾深切地說：“說真話是魯迅給我的影響，我用幾十年的人生去實踐這一點。”

有人曾問他成功的秘訣是什麼，吳冠中回答說：除了勤奮，主要是苦難。

他自己曾說，可能沒有第二個畫家有他寫生多。在外寫生，他經常是在烈日下作畫，中間不吃不喝；在家創作，他往往從早餐後就開始畫，一直畫到下午、傍晚甚至深夜，必須畫完才休息或吃飯。有人問他這一生畫過多少作品，他說“記不清了，2000幅總有吧，也許3000幅以上”。但是，“我畫過的每一幅都清清楚楚，都不是隨便畫的。我從來都是有了想法才畫，否則不畫。”

他還說，畫家要吃得苦，才有感情和心靈的波動，這樣的作品才能經得起時間的考驗，才能流傳下來。“真正的藝術家都是在苦難中成長的”。

“我一生只看重三個人：魯迅、梵高和妻子。魯迅給我方向、給我精神；梵高給我性格、給我獨特；而妻子則成全我一生的夢想，平凡，善良，美。”吳冠中說。

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