話說在那無知的歲月，我以為【希臘】——確切地說是【古希臘】，是個國家概念，其實，它更像是個【區域概念】。希臘是由很多城邦（城市）組成的，俗一點可以理解為NBA，像什麼雅典、斯巴達、邁錫尼、底比斯、科林斯、色雷斯、馬其頓等都是“球隊”。在這些“球隊”中，最知名、戰鬥力最強的2位大佬就是【雅典】與【斯巴達】。

關於古希臘歷史，我目前深讀過的書有2本，一本是哈蒙德的這本《希臘史》，另一本則是《牛津古希臘史》。前者的時間線脈絡更清晰，而後者讓我的感覺是更側重於非時間線的講解。總之，兩本書各有所長（後續有機會會逐一分享閱讀體驗）。

相較於古希臘史，可能我更熟知的是古羅馬史，一方面是因為古羅馬總體是個國家概念，有相對完整的編年記錄體系；另一方面是由於吉本的曠世鉅著《羅馬帝國衰亡史》，雖然當年讀的是電子版，且是粗讀，但這種囫圇吞棗地閱讀倒也把整個羅馬的歷史梳理了一遍。

我所認知的古希臘史，其實並不完整，就像目前出土的古希臘陶罐——拼合起來的樣子很完整，但一眼望過去是有很明顯的裂痕的。

以這個角度看，我也只是從各個碎片上去大致瞭解了一些著名城邦的歷史事件。同時，古希臘饋贈後人的主要是三大領域：政治、哲學與藝術。

雖然古希臘是標準的奴隸制，正因為有眾多奴隸進行生產勞作，而且，古希臘擁有優越的地理環境，不像我們中國常常有旱災、蝗災等天災來襲，擁有公民權的古希臘人在物質層面沒有太多憂慮，自然有足夠多的時間進行思想方面的探索。

於是，就誕生了民主制，以雅典最為典型。

此外，就是一眾思想界的巨人和科學家。比如蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德、畢達哥拉斯、泰勒斯、歐幾里得、阿基米德等。

彼時，地中海域群星璀璨，每個獨特而領先時代的思想都意義非凡，就像亞歷山大港的燈塔一樣，為人類文明指明瞭思考的方向。

古希臘的藝術，也是澤被後世，古羅馬繼承了古希臘的藝術精髓，又推陳出新。而千年後的文藝復興，更是以復興古希臘和古羅馬的文化和藝術的旗號，讓人文主義的春風吹遍整個歐洲，乃至全世界。

然而，國內關於古希臘藝術的引進書籍雖多，但最大的遺憾往往是篇幅較短，如後浪於2014年出版的《古希臘藝術》僅160頁，譯林出版社於2009年出版的《劍橋藝術史：古希臘羅馬藝術》僅152頁。在2020年末，我有幸邂逅了一本厚達400多頁的古希臘藝術史專著《希臘世界的藝術與考古》。

從譯者翁海貞女士的介紹看，這本《希臘世界的藝術與考古》更像是教材——其實就是教材。本書作者理查德·西奧多·尼爾是芝加哥大學人文學院教授，全書共分為14章，是因為“美式大學14個星期為一學期”，正好每週一個章節。

作為教材，這本書的內容必然是嚴謹的、成體系的；但它又是一本希臘藝術史領域的入門讀物，所以，這本書又是很親民的。

書名中強調“藝術與考古”，以我個人的閱讀體驗看，這本書可以稱為將“考古學與藝術史兩種視角結合起來”。自青銅時代至羅馬崛起之間古希臘藝術的演變歷史，講述起來很難有太多新意，但如果深挖古希臘藝術與政治、宗教、古代日常生活的關係，並擇時探討“具體的作品、工藝、學術爭議，包括藝術品的偷盜劫掠、現代修復以及新近的考古發現”，就能讓我們今天的讀者“閱圖”之時就相對有代入感。

與貢布里希在《藝術的故事》中所強調的類似，《希臘世界的藝術與考古》所呈現的藝術史科普，從宏觀上看更像是一種美學教育，透過“各個時代的出土文物”教人用藝術的眼光和藝術的思維去思考曾經的時代（與今天）。

於是，作者理查德·西奧多·尼爾在全書的字裡行間佈局瞭如下三個核心問題：第一個問題是“我們看到什麼？”、第二個問題是“我們如何知道？”、第三個問題是“我們為何關心？”

於是，不僅是古希臘的藝術品，我們去觀察過去所有的藝術品，也都要保持一種好奇心與懷疑精神。我想，這才是閱讀這部關於古希臘文明的通俗演變史之外，引發的思想昇華。

可是，書畢竟只是書，哪怕書中極盡各種表現方式去展示、解讀希臘文明中的大理石雕塑、神廟以及陶塑、鑄幣、住宅建築等，試圖讓讀者“沉浸式感受古希臘的文明和生活”，我想，都是心有餘而力不足的。核心原因在於，有些東西只有親眼目睹，才能感受到一種超越時代的偉大與不朽。

不過，對於廣大讀者來說，親眼目睹恐怕是奢望，有《希臘世界的藝術與考古》這樣一本書，能夠在家中就可以輕鬆瞭解縱跨2000餘年的古希臘藝術史，已經是一件幸事。

感謝作者理查德·西奧多·尼爾能撰寫這樣一本大而全的著作，感謝華中科技大學出版社“有書至美”將此書引進，感謝譯者翁海貞將原著遵循“信達雅”的要求呈現了一部可讀性極強的簡中版。

衷心希望每一位讀者都能堅持讀書，堅持讀好書，讓自己不斷成長！