包天笑（1876——1973），著名報人，翻譯家，小說家。

1913年，梅蘭芳第一次到上海演出，曾到包天笑任職的時報館拜會狄平子，與包結識。同期，包氏友人楊蔭孫在上海張園結婚，梅蘭芳與王鳳卿合演《武家坡》，包，梅二人有過晤談。1916年，包天笑在主編的《小說大觀》上安排了梅蘭芳的照片。1920年為創作小說《留芳記》，包天笑前往北京收集材料，逗留兩個星期，又有數面之緣。幾個月後，包天笑辭去時報館工作，再次前往北京，頻繁出入綴玉軒（梅蘭芳在北京東城寓所的書房）。

包天笑饒有興趣地自嘲，涉足綴玉軒讓他獲得了非分的享受：一是吃白食，到綴玉軒遊玩時常被一班朋友邀去吃館子，基本上都是馮耿光，李宣倜付賬。每次吃館子，梅蘭芳也都在座，為了保護嗓子，吃東西非常謹慎，但是喜歡到“廣成居”吃苦瓜。二是看白戲，一旦有表演，對京劇所知極少的包天笑也被拉去坐二，三排為梅蘭芳捧場，等到梅氏戲完卸妝後，相攜與友人吃館子去。

包天笑還記錄了1917年張勳復辟的前一天晚上，張勳在京城的江西會館與同鄉大開宴席，欣賞梅蘭芳唱戲。當大家酒酣耳熱，頻頻為梅氏的出眾表演大聲喝彩時，張勳卻乘人不備，悄然溜走，進宮去叩拜溥儀，發動政變了。

小說《留芳記》

1922年，上海中華書局出版包天笑的歷史演義小說《留芳記》。受曾樸《孽海花》的影響，包天笑打算將近代的一些革命事蹟敷衍成小說。1907年即創作了講述秋瑾，徐錫麟故事的《碧血幕》，刊於《小說林》。他又尋思歷史小說不同於歷史，也不同於傳記，應該選取與政治，軍事無關的人物作為主人公貫穿前後，才能輕鬆俊逸。但卻因苦思其人不得而放棄。後來在與張岱杉的一次閒聊之中，張氏指出梅蘭芳適合充當書中的貫穿人物。這個建議得到了包氏本人的認同。

小說尚未動筆，即有趙尊嶽，文永譽來作說客。文永譽更是直接指出，希望小說不要提及雲和堂之事（雲和堂是北京的相公堂子），以免梅蘭芳“成白圭之玷”。因為此前穆辰公1915年在《國華報》上連載的小說《梅蘭芳》大肆描寫梅氏早年作為歌郎從事“打茶圍”生意，進行商業性陪酒，陪聊以及賠笑的場景，甚至還有同性戀情的勾畫。這部狀寫“惡趣”的小說在社會上造成了很大的影響。因此，“梅黨”中人要求包氏筆下留情，避談類似的情節。

包天笑原本預備從辛亥革命寫到洪憲帝制，再到張勳復辟，寫成八十回或一百回，後來覺得會花時過久，並且弄成五十萬字的長篇，須得分上下冊裝訂，與讀者的購買力不符。所以完成二十回後，就躍躍欲試地想出版了。包天笑還請林紆為小說作弁言一篇。林紆在文中將作者比作司馬遷，孔尚任，屬於友人之間的捧頌，不無過譽之嫌。而胡適卻不客氣起來，他看過小說稿本後迴應：“我知道你寫這小說很費力，我敢批評你五個字‘吃力不討好’，恕我直言”。包天笑先將小說遞送《申報》《新聞報》，但是編輯考慮到犯忌，諷刺等原因，可能觸及當政的北洋軍閥，不予登載。作者決定直接出版單行本，與中華書局總經理陸費逵討論後，由中華書局出版。初版3000部三個月內即告售罄。小說總共出了三版，後在日本侵華期間，被日方禁止發行。