錢鍾書在《談藝錄》中專門有一節談詠秦始皇的詩。

詠秦始皇最廣為人知的詩可能是唐朝章碣的《焚書坑》：

竹帛煙銷意業虛，

關河空鎖祖龍居。

坑灰未冷山東亂，

劉項原來不讀書。

詩人朱排山和章碣觀點一致，他寫下了：

讀書何苦遭焚劫，

劉項都非識字人。

焚書坑儒是秦始皇的標配，是殘暴愚昩的象徵，是歷代詩人題詠的熱門題材，詩作很多。佳句不少。如：

淒涼六籍寒灰裡，

宿得咸陽火一星。

如：

燔經初意欲民愚，

民果俱愚國未墟。

無奈有人愚不得，

夜思黃石讀兵書。

如：

夜半橋邊呼孺子，

人間猶有未燒書。

據司馬遷的《史記》記載，焚書坑儒並非現在一些人想像的那樣，亂燒亂殺。燒的大多是被滅的六國貴族的歷史，所坑的多是術士之類人。農，林，醫之類的書都留著了。理工科大學還是要辦的。

不過無論如何，焚書坑儒成了一種標誌性事件。

其實，焚書坑儒的實質在於禁錮思想，封殺輿論，保持政權的穩定和永遠傳承。

但是事實證明這是不靠譜的。

秦的政治制度兩千多年未變，但是制度不變不等於王朝不變，秦始皇建立的秦朝二世而亡，在歷代王朝中是最慘的一個。現在有人狂熱地歌頌秦始皇，我總覺得有點別有用心。

制度不變是當朝皇上的自信，殊不知制度不變又正是朝代非正常變更的根本原因。在你慶幸制度不變的同時，己經成了悲劇的目標。

這種不變的制度是封閉式的，當權的皇上權力傳承和退出機制都存在嚴重問題，這是很多悲劇的根源。

中國有一套為皇帝服務的文官制度和一套人才選拔制度，這些制度連西方政治家都很欣賞。但是作為這些制度的最大受益者的皇帝，往往又是這些制度的最大破壞者。這正是歷史上太監，外戚，後宮專制的根本原因。皇帝追求絕對權力，不允許官員正當行使職權，只好利用太監外戚之類。這種時候，就是歷史上的至暗時刻。

從這方面看，清朝的遜位是值得肯定的。那個退位詔書中說，既然大家都說民主好，那就民主好了。

明智的選擇。