《大名府請首薦張覃書》是太平興國五年張詠在考上貢士後給大名府知府的一封信。

當時離宋立國只有二十年光景。這二十年時間宋基本上統一了全國，為了鼓勵士大夫來做官，太宗朝實行了較寬鬆的科舉考試。凡進士中榜者都可以授官，這一舉措對當時計程車人影響甚大，許多莘莘學子為了博取政治功名，含辛茹苦，為的就是一朝登榜時。

這封信從性質上說是下級寫給上級的一封信。其真正價值在於選拔人才應重視什麼，是重視一時的科考成績，還是重視一貫的品德行為？同時它又說明了一個問題，即人要有自知之明。這封信給人的啟迪是非常大的。一個人能看到別人的優缺點，不能評估自己的優缺點，尤其是自查缺點更難。

原文：十月十四日，應鄉貢進士舉張某，謹再拜獻書於小宗伯席間，昨日公府試罷，群口騰議，以某名在張覃之右，雖未知實，恐惕無量。竊以張覃者，內實敏直，外示謙和，樂貧著書十五年，未嘗一日變節。事繼母恭懼，猶初授教時。一家熙熙，有若太和之俗矣。且魏，大都也，萬人畢詞，謂之君子，況郝、馬、魏之輩，十年往來，相與探討。某也不佞，心常慕之。

明公下車在近，計部旋遣，將以某之文近覃之文，未若覃之德遠某之行萬萬也。竊敢僭冒，聞於視聽，惶恐惶恐。抑又聞，古之取士也，先以德行聞；今之取士也，先以文辭聞。古之得士也鮮，今之得士也眾，畢藉其用，克歸於真。故周設俊造，專德行可進也；漢定四科，參眾善可進也。

迄於有唐，大正貢部，偉行奇業者盡取之，非行而文詞者亦取之。流於百世之下，將為不易之典。國家四海久安，賢俊間出，得士之眾，於古無上，猶復仄席思賢於內，詔諸侯貢士於外。恭維明公以德行宏才，克應其選，一命而通治大郡，再命而通治大都。皇上速於用明公也，欲因明公之賢，誘天下之賢。其亦何人，來預明試？始隨貢士之列，卒得知言之地。感遇忻慰，通於胸懷，因欲盡陳其愚執，伏望愍憐之。

某嘗少年不量力，秉志勵行，期到古人。十五年逼寒餓、絕往還，除比歲一寧親，則月無廢日。然其心頑難通，故文辭不逮於覃也。性復迂怪，執行望於覃遠矣。

明公決以某為先，是不知覃之善行，播某之惡也。若樹覃為先，則詭薄之俗可易，仁義之風可扇，又孚乎古昔尊德上賢之教也。幸甚幸甚！某若鬱而不伸，則負掩賢之過；言之越職，則有犯上之罪。伏望終始鑑宥之。某再拜。(《全宋文》卷106)

從這封信裡我們可以看出，張詠當時家境並不好，但為了獲取政治功名，十五年如一日，遍遊各地，拜師求學。吃苦的目的是為了考取進士。當這一年大名府公府試時，張詠獲得了第一名，而當時的一位宿儒張覃卻名落孫山，這在當時震動很大。按理說，後學超過前輩是正常的現象，但張詠卻不這麼認為，他與寇準上書知府，推薦將張覃放在貢士首位，雖然這件事沒能成功但博得了大家的一致好評。

從信的內容上來說，張詠首先寫了大名府將自己列為首位的複雜心情，之後寫了張覃為人及力學的情況。隨後大發議論，認為設科取士，首應重視德行。又將自己與張覃相比，認為不論從文章還是名望品性自己都不如張覃，希望知府能將張覃放在貢士首位。

在封建時代，像張詠這樣的封建官員能看到自己的不足，並有勇氣推薦賢於自己的人，是非常難能可貴的。可悲的是歷史的車輪發展到了今天，我們中的一些人為了圖取功名利祿，其不是憑真才實學，而是用許多不正當的手段達到自己的目的，為了排斥對方，與己方便，惡毒攻擊，惡語中傷是常有的事，其行為比起張詠來要不知遜色多少。做人，還是應該寬大為懷，要善於發現他人的長處，看到自己的缺點。