大運河把中國緯度、氣候、物產、文化風俗不同的地方聯絡起來，或許連隋煬帝都沒想到，在他挖了大運河千百年以後，會有這麼多的專家學者熱衷於對大運河文化的挖掘，而不是執著大運河現實作用的發揮。更有甚至開始剖析1500年前隋煬帝的心態，說他如果一直活著，隋朝不亡，能把這條運河挖到海南島，為的就是躲避北方冬天的冷。

這種現象是扎堆出現的，出現在大運河後申遺時代，但是，更多時候，在一些所謂的專家學者那裡，這種挖掘體現為一種快餐式行為。他們沒有做田野調研，沒有做文獻探究，有的僅僅是網路搜一搜，這種狀態下出現的文章質量可想而知。

當然，也有很多人靜心研究，曾經和一位靜心研究的學者聊天，他忽然感觸地說：很多時候，我們冥思苦想，因似有所得而很欣喜，但忽一日卻從書中發現，我們想到的前人早已想到了，並且比我們想的還周全。

是的，歷史真這樣，在我拿到《唐宋帝國與運河》的時候，發現自己的渺小了。大國基建，是百千年之事，功過研判，也需百千年之遠，這也許是《唐宋帝國與運河》給讀者最大的啟示。

這本書最初成書於1944年，是當時中國最高學術研究機構中央研究院歷史與語言研究所的“叢刊”之一，一直到今天，仍被學界譽為“千古不刊之作”。

中國5000年文明史上有個很奇怪的巧合：兩個橫空出世的朝代，僅僅延續了三世的王朝，分別鑄就了中華民族的兩大傳奇工程，並影響至今。這兩個王朝是秦朝和隋朝，這兩大工程是長城和大運河。而與之相對應的，是兩大傳奇人物：秦始皇嬴政和隋煬帝楊廣。

後人一直在探究長城與運河，而民國以來，這其中最具代表的是一人一書。這人叫全漢昇，廣東順德人。他潛心研究，綜合分析了《舊唐書》《新唐書》《舊五代史》《新五代史》《宋史》《資治通鑑》《續資治通鑑長編》《全唐文》《冊府元龜》等大量歷史典籍，探究了當時經濟社會發展背景下的大運河作用，梳理了大運河的文化脈絡，得出最權威的結論：運河通，則國運興；運河塞，則國運衰。這本書叫《唐宋帝國與運河》

從1944年面世，76年來，簡體中文版單行本首次面世。