中國戲曲起源於原始祭祀歌舞，後來逐漸加入說唱、歌舞、和其它的表演形式，到了唐玄宗時期，中國戲劇飛躍發展，戲劇藝術逐漸形成。

唐玄宗李隆基被稱為戲曲的鼻祖。

到了元朝時期，戲曲走向成熟，出現了一大批的戲劇創造者和作品。

如關漢卿的《竇娥冤》。

馬致遠的《漢宮秋》（寫的是王昭君）、《趙氏孤兒大報仇》。

明清時期戲曲走向繁榮，明代最著名的作家就是湯顯祖和他的《牡丹亭》（中國版的“人鬼情未了”）。

《牡丹亭》透過杜麗娘和柳夢梅死生離合的故事，歌頌了反對封建禮教，追求幸福生活的反抗精神。

崑劇《牡丹亭》

崑劇《牡丹亭》

清代戲曲走向鼎盛，清乾隆五十五年（1790年），為了慶賀乾隆八十大壽，四大徽班進京，後來形成了國粹“京劇”。

出現了著名的京劇演員，程長庚、楊月樓、譚鑫培、梅蘭芳等等。

戲服

為了更好的表現戲中人物的身份、地位和喜怒哀樂，戲服應運而生。

放置戲服的戲箱，也稱為“衣箱”，分成五類：

大衣箱（文戲服）。

二衣箱（武戲服）。

三衣箱（配件、內衣、腳服）。

盔箱（首服）。

旗把箱（道具）。

一桌“梳頭桌”，放置化妝物品。統稱“五箱一桌”。

蟒袍

大衣箱，包括有各種長短袍服，如蟒袍、官衣、開氅、帔等等。

"蟒"是戲臺上龍袍、蟒袍的簡稱，是帝王將相等在正式場合穿用的禮服，模仿明代蟒衣樣式製成。

蟒袍的顏色分為上五色和下五色。

紅、綠、黃、白、黑，稱為"上五色"，多為男演員所用。

紫、粉紅、湖綠、深藍、古銅色，稱為"下五色"，多為女演員所用。

紅蟒--宰相的服飾.

白蟒--儒將，如周瑜。

黑蟒--包青天的定製。

頭戴黑來身穿黑，

渾身上下一錠墨，

黑人黑麵黑無比，

馬蹄印長在頂門額。

黃蟒--帝王

《長生殿》

綠蟒--忠義之人，如關羽。

戲曲中人物角色，分為生、旦、淨、醜。

生行

武生：主要扮演的是勇猛戰將或是綠林英雄。

《定軍山》

老生：主要扮演帝王及儒雅文弱的中老年人。

小生：主要扮演年輕英俊的男性角色。

紅生：專指勾紅色臉譜的老生。

旦行

青衣（正旦）：端莊嫻雅的女子。

青衣旦大多演的是苦命的女人，如《竇娥冤》中的竇娥，《蘇三起解》中的蘇三。

青旦

花旦：天真活潑的少女或性格潑辣的少婦。

花旦《貴妃醉酒》

花旦《貴妃醉酒》

花旦《貴妃醉酒》

《四郎探母》

武旦：扮演勇武的女性人物，特別是打出手。

武旦

刀馬旦：擅長武藝的青壯年婦女，不用打出手。

刀馬旦最典型的就是穆桂英。

老旦：老年婦女。

老旦

淨行

淨行俗稱花臉，又叫花面。一般都是扮演男性角色。

淨行可分為正淨（大花臉）：地位較高，舉止穩重的忠臣良將。

正淨

副淨（二花臉）：俗稱架子花臉，大多扮演性格粗豪莽撞的人物。

武淨（武花臉）：以武打為主的角色。

醜行

醜行又叫小花臉、三花臉。

文丑：伶俐風趣或陰險狡黠的角色。

武丑：精明幹練而風趣幽默的豪傑義士。

戲曲服飾文化不但在戲曲中應用，也被電影、電視、舞蹈等其它藝術形式所借鑑。

如電視劇《那年花開月正圓》中周瑩的服飾，就借鑑戲曲的服飾。不同顏色的服飾在不同的場合使用。

模特走秀也借鑑了戲曲的服飾。