1887年，埃及當地的一名村民正在尋找用來修補房子的材料，突然間他發現了地下埋藏著的一些楔形石板，當時他還不知道他所在的地方曾經是一座古城。

後來這些楔形石板被埃及古物學家沃利斯·巴奇（Wallis Budge）得到，這位學者很快便認出了石板上的語言是古巴比倫語（或阿卡德語），沃利斯·巴奇還發現這些楔形石板曾是埃及法老的“外交信件”。

事實上，在發現這些楔形石板之前，學者理查德·萊普修斯（Richard Lepsius ）也曾到過這個地方，並發現了幾處嚴重受損的象形文字銘文。而在這些銘文中，他看到了這個城市以前被稱之為“阿赫塔頓”（Akhetaten）。而現在更多的人將其稱為阿瑪納（Amarna），研究人員認為這是古埃及人在阿肯納頓（Akhenaten）法老統治下生活的地方。和這座城市一樣，法老阿肯納頓是古埃及唯一一位皈依一神論宗教的統治者。

阿肯納頓，也曾被稱為阿蒙霍特普四世，是阿蒙霍特普三世的兒子。當他登上王位後，他改變了埃及所有人的宗教信仰。正常的多神論宗教以及與之相關的一切都被摧毀了。取而代之的是一種新穎的一神論宗教。這個宗教只有一個神叫做“阿頓”，意思是“太陽”。

在這個宗教信仰中，人們相信古埃及的所有其他神都聚集在太陽之下。為了更進一步地實現他的宗教信仰，他把他的人民從底比斯城搬到了阿瑪那，這是一個形狀像象形文字的山谷，意思是“地平線”。

考古學家對於阿瑪納的考古發現，揭示了這座古城遺址中心曾有一座寺廟和宮殿。但是令人不解的是，這裡每一棟建築都曾被蓄意摧毀了，使得這片區域看起來像是匆忙中被遺棄的。究竟是什麼原因使這裡的人們如此急迫地離開並摧毀他們所建造的一切呢？

據信，在阿肯納頓統治這裡的第九年裡，他的妻子（著名的王后娜芙提蒂）和女兒們先後死於疾病。很快，這種疾病在阿瑪那古城開始流行起來，最終導致阿肯納頓法老的死亡。此後，阿瑪納的人民認為這座城市被古老的神靈詛咒了，於是他們選擇重新回到原有的多神論宗教信仰上，不僅如此，他們還摧毀了阿瑪納古城內所有與一神論宗教有關的建築。

1912年，路德維希·博查特（Ludwig Borchardt）在這裡有了一個非常重要的發現，那就是娜芙提提半身像。這尊半身像在國王最喜愛的雕塑家圖特摩斯的工作場所被發現，幾乎毫髮無損，這也是從阿瑪納古城找到的為數不多的未受損物體之一。

​這就是阿瑪納古城神秘而悲傷的故事。在短短的11年統治中，阿肯納頓失去了一切：他的妻子，他的女兒，他的人民，還有他的生命。這也不禁讓人想起了那句：歲月蜷縮，時光往返，願你依舊是從前模樣。