相對於各色奇珍異寶和出土文物，古籍的善本、孤本似乎並不為世人所注目。可是，一塊殘碑上的隻言片語，也許就能解開一個歷史謎團；一本塵封已久的古籍，可能會推翻史學界的諸多定論。

我們的歷史是書寫在竹簡或紙張上的，而這些古籍正是歷史的載體，記錄著我們五千年的文明。從這個角度來看，古籍往往才是最珍貴的文物，是當之無愧的國寶。

1938年的春天，北平圖書館的錢存訓來到上海，他的任務是將上海辦事處珍藏的一批國寶級藏書，轉移到安全的地方。上海此時已經被日寇佔領，這批國寶隨時有散失的危險。

上海分館收藏有5000多種、6萬餘冊精選善本，敦煌寫經9000多卷，金石碑帖數百件，共246箱。清朝退位前後，專家們從紫禁城的內閣典籍廳裡，整理出很多明清、甚至宋元時代的珍本。頻繁的改朝換代，使這些古籍被遺忘在角落裡，卻有幸保留到了現在。

據統計，其中有宋本2000冊、元本4000冊、明本4000冊，皆是無上珍品。再加上翰林院所藏的《永樂大典》、由甘肅送來的敦煌寫經，及承德避暑山莊、國子監等地的藏書。這些古籍價值之高無法衡量，可以稱之為中華文化的命脈。

本來這些古籍都收藏在北平圖書館，九一八事變後，華北局勢日益緊張。儲存在上海商務印書館的很多宋元明珍本毀於日本人的炮火，給北平圖書館敲響了警鐘。

於是，北平圖書館開始籌劃古籍南遷的事情，使這批國寶遠離炮火。原先計劃是先將246箱古籍存放於上海租界，等南京建好場館後，再行安放。

可戰爭的形勢急轉直下，上海失守，南京即將面臨兵鋒，租界也不是世外桃源，日本憲兵已經可以自由出入租界，恐怕隨時都有可能陷落。古籍到底應該存放在何處，才能安全呢？

被逼到這個份上，北平圖書館的館長袁同禮只好求助於美國同行。他透過美國駐華大使，與美國國會圖書館接觸，經過多次協商，才使美方同意在戰爭期間寄存這批古籍，等戰後再歸還中國。

可是，國民政府對古籍的轉移並不熱心，經費遲遲不肯撥付。直到1941年4月，轉運古籍所需的3000美元經費終於交到袁同禮手上，此時距離太平洋戰爭爆發只剩下半年多的時間。

可是，如何才能使古籍悄悄運出上海，而不驚動日本人呢？美國方面不肯公開轉運，害怕得罪日本人。如果直接從上海海關出口，這麼多箱子有可能會引起日方的注意，因而也無法成行。

1941年8月，汪偽政府打算收回上海租界，屆時這批國寶古籍將再也無法隱藏。正當大家一籌莫展時，錢存訓得知妻子有一位姓張的同學在上海海關工作，他答應幫助轉送國寶。

然後趁他值班的時候，把古籍偽裝成美國圖書館購買的普通圖書，每批十箱裝上美國輪船，運出上海。1941年12月5日，最後一批古籍被裝上船運往美國。兩天後，太平洋戰爭爆發，中美之間的交通全部中斷，只差兩天。

抗戰勝利後，國民政府直到1947年才想到這批古籍，讓錢存訓去美國運回古籍。錢存訓在美國辦好所有的手續後，卻被告之，上海沒有存放古籍的倉庫，暫時不要運回國。

古籍雖多，可246箱也只需要幾個普通臥室大小的庫房即可，國民政府對古籍的漠視，實在讓人痛心。也或者他們已經意識到江山即將易手，不願意讓這些國寶運回來吧。

國寶古籍要到1966年才運至臺灣，可經過清點發現，很多珍本不知所蹤，紫禁城內閣藏書中至少有500多種珍本下落不明。有人專門前往美國進行核查和校對，因為美國方面曾將古籍全部拍成微縮膠捲用於存檔，可在這些膠捲裡也未找到這些失蹤的珍本。

更奇怪的是，美國膠捲裡的一些古籍是北平圖書館製作的轉運清單上所沒有的，而且也沒有被運到臺灣，這些古籍又是怎麼回事？還有一些普通圖書被混在古籍當中，這一切都表明，在國寶古籍轉運和寄存於海外期間，發生過一些不為人知的事情，直到今天也無人知曉。