《水滸傳》中率先登場的三位女性角色，身份、年齡和經歷都有著很大的不同。第一位是八十萬禁軍教頭王進的母親，年過六旬，出場時處於被通緝的境地；第二位登場的金翠蓮，出生於普普通通的百姓人家，年僅十八、九歲，屬於遭受迫害卻無處申冤的境地；第三位出場的人物，出生於官宦家人，丈夫在軍中任職，武藝高強，是一個令人羨慕的和諧之家。這個人，便是本文的主人公林沖的妻子林娘子。

林娘子，東京人氏，本姓張，父親也是八十萬禁軍教頭之一。此後，張教頭將女兒許配給了同為八十萬禁軍教頭的林沖。夫妻倆結婚三載，“未曾面紅耳赤，半點相爭”，可謂相敬如賓。閒暇之際，夫妻倆還會帶著侍女錦兒一起外出遊玩，日子過得好不愜意。不過，令夫妻倆沒有想到的是，一次岳廟燒香的經歷卻徹底改變了二人的一生。

一次，夫妻二人來到東京城外的岳廟燒香。林沖聽到不遠處有棍棒揮舞及喝彩之聲，非常好奇，便讓侍女錦兒帶著林娘子進廟燒香，自己尋聲而去，結果發現魯智深正在表演杖法。魯智深的杖法出神入化，令林沖大為讚歎，忍不住高聲叫好，兩人隨即進行了一番交談。

就在兩人言語正歡之際，林娘子卻在岳廟附近的五嶽樓下遭遇不測。原來，太尉高俅的螟蛉之子高衙內看到貌美如花的林娘子，出言調戲。錦兒見勢不妙，連忙來找林沖。等林沖返回現場準備怒打此人之際，卻發現原來是高衙內。林沖不願得罪高俅，就此罷手，但事態的發展卻令林沖始料未及。

高衙內回到家中後，對林娘子念念不忘。富安與陸謙隨即採取行動，讓高衙內躲在陸謙家中，由陸謙以喝酒為名將林沖從林家騙出，又讓人假扮陸謙的鄰居來到林家，謊稱林沖在陸家喝酒時負傷。林娘子不辨真假，慌慌張張來到陸謙家中，結果遇上了高衙內。幸好又是錦兒發現情況不對，及時通知了林沖。林沖立刻衝到陸謙家中，高衙內跳窗而逃，林娘子這才脫離險境。

林家的厄運並未就此結束。太尉高俅隨後也加入了陷害林沖的行列，並以持刀私闖白虎堂的罪名將林沖逮捕治罪。幸好當案孔目孫定不畏強權，向府尹說明真相，府尹對林沖的遭遇非常同情，並沒有將林沖置於死地，判處林沖刺配充軍，林沖這才保住了一條命。

不過，林沖此後的做法卻令人不解。在離開東京時，林沖聲稱“配去滄州，生死存亡未保，娘子在家，小人心去不穩……況兼青春年少，休為林沖誤了前程”，寫下一紙休書，與林娘子恩斷義絕。林沖為何要休妻呢？這完全是他懦弱、自私性格的體現。難怪趕來為林沖送行的林娘子看到這封信後，當場暈倒在地。

林沖的一紙休書，令高衙內從此再無顧忌。他多次來到林娘子家中威逼親事。林娘子誓死不從，最終自縊而亡。林娘子的父親張教頭因女兒之死憂鬱成疾，不久後患病身亡，目睹事情來龍去脈的侍女錦兒後來也嫁人離開了東京，只剩下林沖一人在梁山悵然嗟嘆。從整個事件來看，與其說林娘子是死在高衙內之手，還不如說是死在無能而懦弱的丈夫手裡。

參考書籍：《水滸傳》