這個問題，我已經遇到過很多次了。但是很遺憾，這是個偽命題。元春沒有參加選秀，寶釵參加的也不是“選秀”。至於林黛玉呢，根本不需要參加選秀。

就是冷子興說的，元春“現因賢孝才德，選入宮中作女史去了”。這裡哪有“選秀”的事？是皇家聽說有這麼一個“賢孝才德”的淑女，於是點名索要，相當於高考“特招”。

寶釵倒的確有“待選”之事——是“待選”，可沒說“待”的是“選秀”。根本的，在整部《紅樓夢》裡，根本就沒出現“選秀”這個詞語。那麼，寶釵“待”的是什麼“選”呢？

“近因今上崇詩尚禮，徵採才能，降不世出之隆恩，除選聘妃嬪外，在世宦名家之女皆親名達部，以備選為公主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職”。

仔細去讀，一個字都別放過。這裡確實提到了“選聘妃嬪”，但卻是“除……外”，是一筆帶過，更沒有提到選聘妃嬪的程式，是官方摸底、點名選聘，還是自願報名、海選面試？

為什麼一筆帶過？因為這裡說的重點，是“備選為公主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職”，是要給公主郡主選陪讀，相當於黛玉跟賈雨村讀書時，“只一個女學生，並兩個伴讀丫鬟”。

當然，“陪太子讀書”在中國傳統語言系統中，是“出力不討好”的意思。但事實上，太子登基，最心腹體己的，就是當初的陪讀書童。“一起同過窗”是相當於“一起槓過槍”的友誼。

雖然公主郡主不比太子，但“陪侍”她們讀書的“才人贊善”也一定是一種身份的提升，至少相當於宮中女官。更重要的，是她們有機會接觸到後宮王妃之類。萬一被哪位貴人看中了，成為某位王爺的妃子，也是相當理想的出路。

但是，作品中也說了，“近因今上崇詩尚禮，徵採才能，降不世出之隆恩”，這是“不世出的隆恩”，是非常罕見、甚至空前絕後的事例，而不是像清朝的八旗女子選秀，成為制度化的例行公事。

這就是黛玉不參加“選秀”的原因了。所謂“選秀”，是清朝針對八旗女子的特別規定：凡沒有參加過“選秀”的女子，不能私自婚配。注意兩個要素：清朝，八旗女子。

除了清朝之外，歷史上很少有普遍“選秀”的先例。即使在清朝，八旗以外的女子，也不需要、更沒資格參加“選秀”。

《紅樓夢》的時間設定是“無朝代年紀可考”，空間設定則“地輿邦國，卻反失落無考”：你說哪個朝代都可以，反正不是作者生活的清朝；你說什麼樣的人物都可以，反正不是清朝的八旗。

這樣架空的時空設定，怎麼可能套用清朝八旗特有的“選秀”制度呢？