中唐有個詩人，很短命，和“初唐四傑”之首的王勃一樣，只活了27年。好在人的名氣不以壽命長短來定，要是把唐朝的所有詩人比作璀璨的星空，“詩仙”李白、“詩聖”杜甫、“詩佛”王維、“詩魔”白居易、“詩豪”劉禹錫這些人便是熠熠閃光的巨星，他則是一顆迅疾的流星，短暫而炫目，發著怪異幽冷的寒光，他被稱作“詩鬼”，這個人就叫李賀。
李賀的壽命不長，一生坎坷。
公元960年，河南福昌縣（今洛陽宜陽縣）昌谷，一個沒落皇族家裡添丁進口了，父親李晉肅看著面前這個孱弱的小嬰兒，希望它能夠無病無災，一生吉祥，長大能復興家業，所以給孩子起了一個響亮的名字——李賀，字長吉。後來這個孩子沒能復興家業，也沒能長久吉祥，可是後人記住了“李昌谷”“李長吉”以及詩歌“長吉體”。
都說奇人有異相，這話好像不錯，自古這樣的例子不少，西楚霸王項羽、南唐後主李煜就都有兩個瞳孔，李賀長得跟一般孩子也不太一樣，五官很不和諧，他巨鼻，通眉。枯瘦的小臉兒上，眼窩深陷，鼻子顯得格外大。兩條眉毛緊緊連在一起，相學上說有這樣連心眉的人，認死理兒，心思重，有才華，但容易招惹小人，帶來背運。這種說法在李賀身上都應驗了。
李賀果然愛鑽牛角尖，“嘔心瀝血”這個典故說的就是他。李賀寫詩從不馬虎，他經常騎著一匹瘦驢，帶著家中的小童子，出門蒐集素材，有了好句子或是來了靈感，就趕緊記下來，投進小童子揹著的口袋。回到家裡，連飯也來不及吃，拿出口袋裡的斷章零句就開始整理。他母親看到，心疼地說：“唉，看來你非要嘔出心、吐出血來，才肯罷休的呀！”（是兒要當嘔出心乃已耳！）
李賀極有天賦，再加上有這股子“語不驚人死不休”的執著，十五六歲就已經很有名氣了。十八歲時他意氣風發，要登科第，振家聲，不料他父親突然病逝，李賀的人生節奏被打亂了。服喪3年後，他去長安考進士，結果被嫉妒他的競爭對手告發，理由是他父親名“晉肅”，“晉”與“進”同音，犯忌諱，不能參加考試。為此，欣賞李賀才華的韓愈還專門寫了一篇《諱辯》為他鳴不平，文中說：父親叫晉肅，兒子不能考進士，照此理兒，父親名仁，兒子還不能做人了？但是最終李賀還是沒有能走進進士的考場。
不能走科舉這條路，對李賀而言，好比被抽掉了登天的梯子，又像一隻翱翔的鵬鳥被拔去了羽翅，這種打擊猝不及防，原本就先天不足的李賀，由於憂鬱憤激，他的身體迅速衰弱下去， 年紀輕輕就長出一頭白髮，他說自己的白髮如星星、如霜雪、如秋草蔓延。他面色枯槁，瘦骨嶙峋，白髮飄飄，指爪長長，在他身上看不到一點年輕人血氣方剛的影子。多虧他還有寫詩這個出口，能到詩裡去哭、去笑、去實現他的英雄夢。果真“文章憎命達”，李賀的詩越寫越好，他像通靈了一般，王母、嫦娥、神女、鬼魂是他詩裡的常客，訪天河、遊月宮、探鬼府如同日常。
公元987年，李賀被玉帝請到天上去了。他彌留之際，看見一個穿紅衣服的人，騎著赤龍，手裡拿著書信來找他，說天上蓋好了白玉樓，玉帝要請他去寫《白玉樓記》。李賀是哭著去的還是笑著去的不好說，反正最終是跟著仙人走了。有人說李賀嚥氣時，他的窗戶煙雲升起，還聽見了車輪和音樂的聲音。活了27歲的李賀，生命畫上了句號。
李賀的詩名很大，千年迴響。
看看後人常拿李賀跟誰相提並論吧。有人說：“李白為天才絕，白居易為人才絕，李賀為鬼才絕。”
李賀與李白並列：“太白仙才，長吉鬼才”。李賀寫鬼詩最拿手，鬼燈、秋墳、恨血、衰蘭、腐草、冷燭、寒蟾、紙錢……蕩魂攝魄，有一首《蘇小小墓》：
幽蘭露，如啼眼。無物結同心，煙花不堪剪。草如茵，松如蓋。風為裳，水為佩。油壁車，夕相待。冷翠燭，勞光彩。西陵下，風吹雨。
從一代名妓蘇小小生前為人寫到死後為鬼，寫得冷豔悽美，讀來哀怨清冷。
李賀和白居易、韓愈齊名：李賀的《李憑箜篌引》與白居易的《琵琶行》、韓愈的《聽穎師彈琴》被稱作“摹寫聲音至文”。白詩足以“移人”，韓詩足以“驚天”，李詩足以“泣鬼”。《李憑箜篌引》：
吳絲蜀桐張高秋，空山凝雲頹不流。
江娥啼竹素女愁，李憑中國彈箜篌。
崑山玉碎鳳凰叫，芙蓉泣露香蘭笑。
十二門前融冷光，二十三絲動紫皇。
女媧煉石補天處，石破天驚逗秋雨。
夢入神山教神嫗，老魚跳波瘦蛟舞。
吳質不眠倚桂樹，露腳斜飛溼寒兔。
李賀只用短短十四句詩，就把箜篌的優美動聽、箜篌的感化作用，描摹得形象而又生動，從人間到天庭、到仙山、到月宮無不為之傾倒、為之陶醉。
李賀和李白、李商隱並稱唐代“三李”。李賀的浪漫主義尤其為毛澤東所推崇，毛澤東的詩詞受李賀的影響很大，“一唱雄雞天下白，萬方樂奏有于闐，詩人興會更無前”“天若有情天亦老，人間正道是滄桑”，都有李賀詩的影子。李賀真像個神奇的預言家，其中一首《夢天》有幾句：“黃塵清水三山下，更變千年如走馬。遙望齊州九點菸，一泓海水杯中瀉。”想象豐富，奇妙新穎。可能楊利偉第一次在太空看地球就是這般模樣吧。
此外，李賀的英勇詩也流傳甚廣。例如《南園》：
男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州，
請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯？
又如《馬詩》：
大漠沙如雪，燕山月似鉤，
何當金絡腦，快走踏清秋。
這兩首詩寫得壯志凌雲，豪邁奔放，跟“詩鬼”的詩風好像不搭界，可能是越缺什麼就越心心念念什麼吧，他疾病纏身，羸弱無力，就越發渴望成為壯士，去建功立業。
有位作家說過，讀李賀有三不宜，即女子不宜、病中不宜、愁中不宜，若實在躲不過，就快點兒跑到太陽底下，驅除其詩的陰寒之氣。這樣想來，《唐詩三百首》選錄77位詩人311首詩作而沒有李賀，就不奇怪了，不是李賀的詩寫得不夠好，也不是編者陳洙不喜歡李賀，“詩鬼”的詩大多鬼氣森森，讓人看了發毛，大概蘅塘退士更多是替讀者考慮，怕嚇壞讀者吧。
“詩鬼”李賀，壽命不長，詩名很響，他用27年，換來後世永久佩服欣賞，也算是值了。